Legislación laboral de Washington

En Estados Unidos, la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) regula el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La gestión del tiempo y la normativa laboral están recogidas tanto en las leyes federales como en las estatales de Washington. Sin embargo, cuando ambas leyes se contradicen, se aplica la política más estricta. Los empleados de Washington disfrutan de un mayor salario mínimo, pago de horas extraordinarias y disposiciones sobre descansos en virtud de la legislación estatal, que se resumen a continuación:

Los empresarios que infringen las leyes federales o estatales de gestión del tiempo se enfrentan a graves consecuencias legales, como multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha vulnerado sus derechos, pueden presentar una denuncia por derechos laborales ante el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington para que se investigue y se inicien acciones legales.

Según la Ley contra la Discriminación del Estado de Washington, los empresarios no pueden discriminar a los candidatos a un puesto de trabajo o a los empleados que estén trabajando por factores como:

Además, la Ley de Igualdad Salarial y de Oportunidades de Washington pretende combatir las diferencias salariales entre hombres y mujeres, prohibiendo a los empresarios ofrecer salarios diferentes a empleados que desempeñen el mismo trabajo y las mismas funciones, sólo en función de su sexo.

Aunque los trabajadores tienen la opción de revelar su historial de salarios y ganancias después de que se les ofrezca un empleo, es ilegal que un empresario lo pida durante el proceso de contratación o que exija que los salarios anteriores de un solicitante cumplan una determinada norma.

Washington no tiene una ley de «derecho al trabajo», lo que significa que la afiliación a un sindicato y el pago de cuotas puede ser una condición para el empleo.

Washington también sigue la política de empleo a voluntad, lo que significa que empresarios y empleados tienen derecho a dar por terminado un contrato de trabajo sin un motivo concreto y sin afrontar consecuencias legales. Sin embargo, los empleados tienen derecho a solicitar el motivo de su rescisión mediante una solicitud formal por escrito.

Tras la terminación del contrato, el empleador debe pagar el salario final antes o en el siguiente día de pago programado del trabajador.

Algunas de las normativas que afectan al empleo en Washington son:

• Leyes de continuación del seguro médico: La Ley federal Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA) otorga a los empleados el derecho a continuar con sus prestaciones sanitarias de grupo durante 12 a 36 meses tras la pérdida voluntaria e involuntaria del empleo. En el estado de Washington, COBRA se aplica a las empresas con más de 20 empleados. En Washington no existen planes de continuación del seguro de enfermedad específicos para cada Estado.
• Leyes de seguridad laboral: La salud y seguridad en el lugar de trabajo en Washington está regulada principalmente por la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). La Ley OSH de 1970 pretende ayudar a los empresarios a mantener lugares de trabajo seguros y prevenir las lesiones laborales que pueden derivarse de protocolos sanitarios deficientes. A nivel estatal, la Administración de Seguridad y Salud Industrial de Washington (WISHA) impone restricciones adicionales a los empresarios para que proporcionen un lugar de trabajo seguro frente a riesgos, prohíbe las drogas y el alcohol en el lugar de trabajo y establece normas adecuadas para la manipulación de agentes químicos y biológicos. La WISHA también protege de represalias y despidos a los empleados que denuncien irregularidades.
• Leyes de verificación de antecedentes: La ley de prohibición de antecedentes de Washington prohíbe a los empleadores públicos y privados preguntar sobre el historial de condenas de un solicitante de empleo durante el proceso de contratación. Además, los empleadores no pueden utilizar anuncios de trabajo que explícitamente disuadan a los solicitantes con antecedentes penales de presentar su solicitud. Los empleadores pueden solicitar los antecedentes de un empleado una vez que se le ha hecho una oferta de empleo para mantener un registro. Sin embargo, determinadas ocupaciones, como los trabajos con niños o personas vulnerables, las instituciones financieras o los organismos encargados de hacer cumplir la ley, pueden exigir a los empleadores que soliciten los antecedentes penales de un empleado antes de confirmar el empleo.
• Ley de protección de los denunciantes: El Programa de Denuncias de Washington anima a los empleados estatales a denunciar actividades delictivas en su lugar de trabajo sin temor a represalias. Estas políticas garantizan que ningún empleado será acosado, amenazado o despedido por negarse a participar en actividades ilegales, violar leyes federales o estatales, denunciar una mala conducta en el lugar de trabajo o participar en una investigación relativa a violaciones en el lugar de trabajo.
• Leyes sobre el uso de las redes sociales: La ley estatal prohíbe a los empleadores pedir a los empleados los datos de sus cuentas en las redes sociales, incluidos nombres de usuario, contraseñas e información de autenticación, excepto en el caso de investigaciones legales. Además, las empresas no pueden exigir a los empleados que añadan o eliminen contactos específicos de sus cuentas de redes sociales.

El salario mínimo es la remuneración más baja que debe pagarse a un empleado por realizar su trabajo en un periodo de tiempo determinado. Esta cantidad no puede negociarse ni reducirse más mediante convenios colectivos o negociaciones entre empresario y empleado.

El salario mínimo en Washington, a partir del 1 de enero de 2025, es de 16,66 dólares por hora.

Salarios locales en Washington

Algunas localidades de Washington tienen requisitos salariales mínimos más elevados. Para 2025, estas tasas son las siguientes:

La ley estatal no define claramente los criterios que categorizan a un trabajador como empleado que recibe propinas. No obstante, los empresarios de Washington no están autorizados a cobrar propinas.

A partir del 1 de enero de 2025, los empleados que reciban propinas en Washington tendrán derecho a percibir el salario mínimo interprofesional completo, es decir, 16,66 dólares por hora. Este salario variará en función de la localidad en la que esté empleado el trabajador con propina.

Las leyes federales y estatales enumeran colectivamente las siguientes ocupaciones exentas de los requisitos de salario mínimo.

• Ejecutivos
• Trabajadores administrativos, profesionales intelectuales y creativos, empleados informáticos
• Empleados altamente remunerados
• Vendedores externos
• Aprendices (con ciertas condiciones)
• Menores de 14 y 15 años
• Aprendices en el puesto de trabajo que pueden ganar el 85% del salario mínimo estatal, es decir, 14,161 dólares por hora.
• Estudiantes y trabajadores en prácticas que pueden percibir el 75% del salario mínimo estatal, es decir, 12,495 dólares por hora
• Trabajadores exentos en virtud de la Ley de Salario Mínimo de Washington

A partir del 31 de julio de 2023, la ley estatal ha dejado de exigir el salario mínimo a los trabajadores discapacitados. Dichos trabajadores tienen ahora derecho al salario mínimo estatal, es decir, 16,66 dólares por hora.

En Washington, los empleados deben cobrar su salario en un día de pago regular programado al menos una vez al mes. Cuando la paga de un empleado incluye los salarios devengados por las horas trabajadas en un periodo de tiempo concreto, también puede incluir la compensación devengada por asistir a reuniones, el tiempo dedicado a viajar, participar en cursos de formación, estar de turno o prepararse para el trabajo poniéndose el equipo de protección o el uniforme.

Los empresarios pueden utilizar cualquier método de pago del salario, siempre que el acceso al mismo no genere costes innecesarios para el empleado.

Los empleados de Washington que trabajen más de 40 horas semanales tienen derecho a percibir una remuneración por horas extraordinarias de al menos 1,5 veces su salario por hora normal. Para los asalariados con salario mínimo, esta cantidad asciende a 24,99 dólares por hora en 2025.

A partir del 1 de enero de 2024, los trabajadores agrícolas y lecheros del estado también tienen derecho al pago de horas extraordinarias por todas las horas trabajadas que superen las 40 horas semanales.

Siguiendo la normativa federal, sólo los empleados públicos pueden solicitar que se les conceda tiempo libre compensatorio o «comp time» en lugar del pago de horas extraordinarias. Los trabajadores pueden acumular 1,5 horas de tiempo compensatorio por cada hora trabajada como extraordinaria.

Según las leyes sobre horas extraordinarias de Washington, la situación de exención de un empleado varía en función del tamaño de su empresa.

A partir del 1 de enero de 2025, los empleados que trabajen para pequeñas empresas (de uno a 50 trabajadores) se considerarán exentos del pago de horas extraordinarias si ganan más de 1.332,80 dólares semanales (o 69.305,60 dólares anuales). Los empleados que trabajan para empresas con 51 o más trabajadores están exentos del pago de horas extraordinarias si ganan 1.499,40 dólares semanales (o 77.968,80 dólares anuales).

Esto incluye generalmente a los trabajadores asalariados de oficina que desempeñan funciones ejecutivas, administrativas o profesionales de buena fe.

Otras ocupaciones exentas de percibir el pago de horas extraordinarias en el Estado incluyen:

• Empleados altamente compensados que ganan 151.164 dólares o más al año
• Profesionales de la informática que ganan al menos 58,31 dólares por hora
• Vendedores externos
• Trabajadores de protección forestal y prevención de incendios
• Funcionarios del Estado elegidos públicamente
• Empleados estacionales que no trabajan más de 14 días al año
• Trabajadores de compañías aéreas y marineros
• Trabajadores eventuales

El Estado de Washington también excluye a los menores y a ciertos empleados que no cumplen la definición de «empleado» según la Ley de Salario Mínimo de Washington.

Excepto los menores y los trabajadores agrícolas, todos los empleados de Washington deben disponer de pausas de descanso de al menos diez minutos por cada cuatro horas de trabajo consecutivo.

Estas pausas de descanso deben programarse idealmente en medio de las cuatro horas consecutivas de trabajo. Los empresarios también pueden permitir que los empleados hagan mini pausas, es decir, pausas muy breves repartidas a lo largo de un periodo de cuatro horas, que sumen diez minutos. En Washington, los trabajadores no pueden renunciar a las pausas de descanso.

Para los trabajadores sanitarios, los periodos de descanso deben programarse y no interrumpirse, a menos que la ausencia del trabajador tenga consecuencias graves para un paciente. Si se interrumpe un periodo de descanso, debe compensarse con otros diez minutos de descanso lo antes posible.

Las pausas de descanso son remuneradas y también se incluyen en los cálculos de las bajas por enfermedad remuneradas, así como de las horas extraordinarias. Por esta razón, todas las pausas tomadas por un empleado deben ser registradas puntualmente por el empresario para garantizar la exactitud y el cumplimiento de la ley.

Los empresarios de Washington están obligados a proporcionar a sus empleados una pausa para comer de al menos 30 minutos si trabajan más de cinco horas en un turno. La pausa para comer debe programarse entre la segunda y la quinta hora del turno.

Si el turno de un empleado se prolonga al menos tres horas por encima de su turno habitual, puede tener derecho a una segunda pausa para comer de 30 minutos. Este periodo de comida debe programarse dentro de las cinco horas siguientes al final del primer periodo de comida.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que estas pausas para comer no se pagan a menos que el empleado tenga que realizar sus tareas laborales durante la pausa para comer, permanecer de guardia o si la naturaleza del trabajo provoca una interrupción durante la pausa para comer. Además, el empresario y el trabajador pueden renunciar de mutuo acuerdo a la pausa para comer.

La legislación de Washington sobre adaptaciones en el lugar de trabajo por embarazo obliga a las empresas con 15 o más empleadas a ofrecer a las trabajadoras en periodo de lactancia pausas razonablemente programadas a lo largo de la jornada laboral para extraerse leche. Las pausas de más de diez minutos no son remuneradas.

Las empresas también están obligadas a proporcionar instalaciones en el lugar de trabajo en las que se pueda almacenar la leche materna (si es necesario), así como una sala privada, libre de intrusiones, para extraerse la leche. Estas disposiciones deben estar disponibles durante los dos años siguientes al nacimiento del hijo.

Según la legislación laboral de Washington, los empresarios deben asignar una cantidad determinada de tiempo de permiso a sus trabajadores, que incluye:

• Permiso médico y familiar: El permiso familiar y médico retribuido del estado de Washington permite a los empleados disfrutar de un permiso remunerado por motivos personales y médicos que reúnan los requisitos necesarios, como cuidar de una enfermedad grave propia o de un familiar, estrechar lazos con un hijo recién nacido o adoptado, o pasar tiempo con un familiar retirado del servicio militar. Los empleados que reúnan los requisitos deben haber trabajado al menos 820 horas en un periodo de 12 meses, que viene marcado por el primer día de los 15 meses anteriores al momento en que un empleado solicita esta prestación. Los empleados que se acojan al permiso retribuido también pueden tener protección del empleo si trabajan para una empresa que haya contratado a más de 50 trabajadores en el Estado, así como si el empleado ha trabajado más de 1.250 horas en el plazo de un año. El restablecimiento del empleo puede denegarse en determinadas circunstancias. Tenga en cuenta que este permiso es diferente de la FMLA federal, que ofrece 12 semanas de permiso no retribuido por motivos justificados. Los empleados pueden optar por combinar ambas prestaciones en caso necesario.
• Baja por enfermedad: La baja por enfermedad retribuida de Washington permite a la mayoría de los empleados disponer de una hora de baja por enfermedad retribuida por cada 40 horas trabajadas. Los empresarios también pueden optar por ofrecer más horas de baja. La baja por enfermedad se acumula al principio del año natural (1 de enero). Los permisos retribuidos no utilizados de 40 horas o menos pueden trasladarse al año siguiente. Los empleados pueden hacer uso de este permiso por problemas de salud física o mental propios o de un familiar. También pueden hacer uso del permiso si su lugar de trabajo o el colegio de sus hijos cierran por motivos de salud, o si necesitan acogerse a la Ley estatal de Permiso por Violencia Doméstica (DVLA).
• Licencia por servicio como jurado: De acuerdo con la legislación laboral de Washington, los empleadores están obligados a proporcionar a los empleados tiempo libre no remunerado para asistir al servicio de jurado, aunque los empleados pueden tener que validar su ausencia con una citación de jurado. Los empleados que asisten al servicio de jurado no pueden ser amenazados, coaccionados, acosados o negados cualquier oportunidad de lugar de trabajo para el ejercicio de este derecho.
• Permiso por violencia doméstica y agresión sexual: Los empleados que hayan sufrido agresión sexual, violencia doméstica o acoso tienen derecho a ausentarse del trabajo sin sueldo para buscar ayuda legal y médica, ponerse en contacto con los servicios sociales, desarrollar un plan de seguridad y trasladarse. Este permiso también se aplica a los familiares del empleado que reúnan los requisitos necesarios. El empleado puede optar por utilizar en su lugar un permiso por enfermedad retribuido, un permiso sin sueldo o tiempo libre retribuido. Las empresas tienen prohibido discriminar o tomar represalias contra los trabajadores víctimas de agresiones o violencia.
• Licencia militar: La Ley de Permiso Familiar Militar de Washington permite a los empleados que tienen un cónyuge en las Fuerzas Armadas o la Guardia Nacional poder tomar hasta 15 días de permiso laboral protegido si su pareja ha sido llamada a filas durante un conflicto militar. Para tener derecho al permiso, el empleado debe trabajar al menos 20 horas semanales. Los empleados también pueden optar por utilizar otros permisos para este fin.
• Permiso por duelo: En el estado de Washington, todos los empleados pueden solicitar tres días de permiso retribuido por duelo. Las empresas pueden exigir que se compruebe la relación del empleado con la persona fallecida. Los empleados también pueden tomar un permiso por un periodo más corto de tiempo, si es necesario, o pueden solicitar el uso de otros beneficios de licencia por duelo.
• Licencia voluntaria: Los empleados que forman parte del personal de emergencias, incluidos los bomberos voluntarios, los guardias de reserva y los oficiales de la Patrulla Aérea Civil, pueden solicitar un permiso para atender una emergencia. Sólo las empresas con 20 o más trabajadores están obligadas a conceder esta prestación.

Los siguientes días festivos se celebrarán en Washington durante el año 2025:

Toda persona menor de 18 años es considerada menor en Washington y está protegida por las políticas de trabajo infantil del Estado.

Aunque la edad mínima para trabajar en Washington es de 14 años, los menores de 14 años pueden trabajar en el teatro y como repartidores de periódicos, jornaleros ocasionales, fabricantes de coronas, voluntarios no remunerados de organizaciones benéficas y sin fines de lucro, o como trabajadores en una granja de propiedad familiar. Los menores de 12 y 13 años también pueden trabajar en granjas únicamente para cosechar a mano bayas, bulbos, espinacas y pepinos.

Permisos de trabajo para menores en Washington

Todos los empresarios están obligados a obtener un permiso de trabajo para menores en todos los centros de trabajo en los que empleen a uno o más menores de edad. Para emplear a un menor de 14 años, los empleados deben obtener también la aprobación del tribunal superior, un formulario de autorización paterna o escolar y un documento con la prueba de edad del menor.

Las horas de trabajo de los menores en Washington varían en función de su edad, el horario escolar y la naturaleza de su trabajo. En general, los menores no pueden trabajar durante el horario escolar ni más de seis días en una semana laboral estándar.

Los menores de 14 años sólo pueden trabajar con autorización judicial. Sin embargo, una vez empleados, sus horarios de trabajo siguen la norma establecida para los menores de 14 y 15 años. Otras normas sobre el horario de trabajo de los menores en el Estado son las siguientes:

En periodo escolar

• Para los menores de 14 y 15 años: Pueden trabajar hasta tres horas diarias los días lectivos y ocho horas los sábados y domingos, con un horario de trabajo programado únicamente entre las siete de la mañana y las siete de la tarde. Las horas de trabajo semanales no pueden superar las 16 horas.
• Para los menores de 16 y 17 años: Pueden trabajar hasta cuatro horas los días lectivos y ocho horas los sábados y domingos. Las horas de trabajo semanales no pueden superar las 48 horas. Las horas de trabajo sólo pueden programarse entre las siete de la mañana y las diez de la noche. Sin embargo, estas horas pueden ampliarse hasta medianoche los fines de semana o un día antes de una fiesta escolar.

Durante las vacaciones de verano

• Para los menores de 14 y 15 años: Pueden trabajar hasta ocho horas diarias con un horario de trabajo programado únicamente entre las siete de la mañana y las siete de la tarde. El horario de trabajo puede ampliarse hasta las nueve de la noche del 1 de junio al Día del Trabajo. Las horas de trabajo semanales no pueden superar las 40 horas.
• Para menores de 16 y 17 años: Pueden trabajar hasta ocho horas diarias, con un máximo de 48 horas semanales. Las horas de trabajo sólo pueden programarse entre las cinco de la mañana y la medianoche.

Los empresarios pueden solicitar una excepción a esta normativa sobre horas de trabajo con una variación en Washington.

Descansos para menores en Washington

Las pausas de descanso de los menores en Washington son remuneradas. Los menores de 16 años deben tener una pausa de descanso de diez minutos por cada dos horas de trabajo. También se les debe proporcionar una pausa ininterrumpida para comer después de cuatro horas de trabajo. La pausa para comer debe ser independiente de la pausa de descanso del menor.

Los menores de 16 y 17 años deben tener una pausa de descanso de diez minutos después de cuatro horas de trabajo. Si trabajan más de cinco horas en una jornada laboral, tienen derecho a una pausa ininterrumpida de 30 minutos para comer.

En el estado de Washington, hay varios trabajos y tareas que los menores no pueden realizar en ninguna industria. Estos incluyen:

• Trabajos relacionados con el faenado, envasado, procesamiento y extracción de carne
• Cualquier tarea que implique el uso o la reparación de máquinas motorizadas
• Manipulación de productos químicos altamente tóxicos
• Trabajar con explosivos
• Trabajar durante un conflicto laboral
• Techado, demolición y excavación
• Conducción de vehículos de motor en vías públicas
• Trabajar en panaderías con herramientas eléctricas
• Trabajar después de las ocho de la tarde sin la supervisión de un adulto

Obtén más información con la guía completa del Estado sobre trabajos prohibidos para menores en Washington.