Legislación laboral de Vermont

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de las horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro exacto de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se inicien acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndoles de los abusos y la explotación por parte de los empresarios. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

Según la legislación de Vermont, está prohibido que los empresarios, independientemente del sector, discriminen a sus empleados, especialmente a la hora de contratarlos, por motivos de:

• Raza y color
• Credo
• Religión
• Nacionalidad
• Sexo
• Embarazo y parto
• Estado civil y familiar
• Discapacidad
• Edad
• Orientación sexual
• Historial crediticio
• Historial médico y antecedentes relacionados con el VIH/SIDA
• Embargos de salarios por deudas de consumo

Cabe mencionar que Vermont no es uno de los estados que siguen la ley del «derecho al trabajo», habitual en Estados Unidos, lo que significa que el Estado no cuenta con leyes que protejan a los empleados de la obligación de afiliarse a un sindicato o de pagar cuotas sindicales para poder ser contratados.

En Vermont, al igual que en muchos otros estados de Estados Unidos, se practica la doctrina del empleo a voluntad. Esto significa que un empresario tiene derecho a terminar el contrato de trabajo de cualquier empleado por cualquier motivo. Sin embargo, es importante señalar que la rescisión no debe basarse en la discriminación. Si existe una razón válida para despedir a un empleado que no viole sus derechos, el empresario está autorizado a hacerlo. En el caso de despidos masivos en los que se despida al menos a 50 empleados en un periodo de 90 días, el empresario debe notificarlo con al menos un mes y medio de antelación al Comisionado de Trabajo para que los despidos se consideren legales.

Cuando se trata del pago del último sueldo en Vermont, se sigue una práctica similar a la de otros estados de Estados Unidos. Todos los empleadores de Vermont están obligados a pagar los salarios adeudados al trabajador despedido en un plazo de 72 horas a partir del día de pago designado. El salario puede ingresarse directamente en la cuenta bancaria del empleado o entregársele directamente, según lo acordado en el contrato.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Vermont que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Leyes COBRA: Las empresas con al menos 20 empleados están sujetas a la ley federal de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada (COBRA). Esta ley garantiza a los empleados el derecho a mantener sus prestaciones sanitarias colectivas durante un periodo de 18 a 36 meses en caso de pérdida voluntaria o involuntaria del empleo. Sin embargo, las empresas más pequeñas no están cubiertas por la normativa federal COBRA. Para solucionar este problema, muchos estados han puesto en marcha sus propios planes para ayudar a aliviar las dificultades a las que se enfrentan los empleados. En Vermont, por ejemplo, el plan estatal COBRA amplía la cobertura a todos los beneficiarios durante los 18 meses siguientes al cese o fallecimiento de un empleado. En este último caso, la cobertura se transfiere a los familiares del empleado fallecido. Además de la pérdida del empleo, hay otras circunstancias que pueden hacer que las personas se acojan a los planes COBRA estatales. Entre ellas figuran la reducción del número de horas trabajadas, la pérdida de la condición de «hijo a cargo», la inscripción del empleado en Medicare y el divorcio.
• Leyes de la OSHA: La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) reconoce diversos peligros en el lugar de trabajo que pueden clasificarse como biológicos, químicos, físicos, ergonómicos, de seguridad y de organización del trabajo. Como parte de sus responsabilidades, la OSHA realiza inspecciones periódicas para garantizar la seguridad de las instalaciones y los locales de trabajo, así como para asegurarse de que tanto los empleados como los empresarios cumplen las normas sanitarias. La OSHA estatal, que cuenta con aprobación federal, tiene como objetivo proporcionar unas condiciones de trabajo seguras y saludables, inspeccionar sistemáticamente en busca de cualquier fallo o irregularidad y esforzarse por mejorar las condiciones de trabajo siempre que sea factible. Para cumplir la normativa de la OSHA, los empresarios deben proporcionar a sus empleados formación adecuada, educación y asistencia continua para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo.
• Ley de verificación de antecedentes: En 2016, la legislatura de Vermont introdujo la ley «ban-the-box». Esta ley prohíbe a los empleadores preguntar a los candidatos a un puesto de trabajo sobre sus antecedentes penales durante las entrevistas, a menos que la función específica a la que se postulan esté comprendida en determinadas excepciones que hacen necesaria una comprobación de antecedentes. Las profesiones que requieren que los empleados se sometan a una comprobación de antecedentes incluyen el personal de residencias de ancianos y de atención domiciliaria, los administradores de edificios residenciales, el personal escolar, los especialistas en rehabilitación de adultos y el personal sanitario de larga duración.
• Ley de redes sociales: Según la ley de Vermont, está prohibido que los empresarios obliguen a los trabajadores a dar sus nombres de usuario y contraseñas de las redes sociales, revelar información personal de las redes sociales, modificar su configuración de privacidad o añadir miembros del personal o contactos a sus listas privadas de contactos en las redes sociales. Cualquier infracción de esta ley conllevará sanciones.
• Ley de mantenimiento de registros: Según la ley federal, los empleadores deben mantener registros específicos de los trabajadores a lo largo de su relación laboral e incluso una vez que ésta haya finalizado. Estos registros deben abarcar:
  • Nombre
  • Profesión
  • El salario
  • El importe pagado en cada periodo retribuido
  • Las horas trabajadas cada día y semana
  • Registros de selección, contratación y empleo: un año después de la creación de los contratos (dos años para las agencias federales y los contratistas)
  • Registros de nóminas y hojas de horas: tres años (no es obligatorio, pero se aconseja conservarlos a efectos legales)
  • Formularios I-9: tres años después de la fecha inicial de contratación
  • Prestaciones laborales: seis años tras la finalización de la relación laboral
  • Registros fiscales: cuatro años a partir de la fecha de pago de los impuestos
  • Datos de seguridad: cinco años a partir del año al que se refieren los registros
  • Registros FMLA: tres años después del cese de la relación laboral
  • Registros de pruebas poligráficas: tres años después de realizar la prueba
  • Registros de pruebas de drogas: un año después de hacer la prueba

Las leyes salariales existen para proteger a los trabajadores y proporcionarles el máximo apoyo para mejorar su calidad de vida. En situaciones en las que las normativas estatales y federales tienen salarios mínimos contradictorios, prevalece el salario más alto.

Las leyes salariales existen para proteger a los trabajadores y proporcionarles el máximo apoyo para mejorar su calidad de vida. En el estado de Vermont, el Departamento de Trabajo ajusta periódicamente los salarios mínimos, teniendo en cuenta los cambios en los precios y el impacto en la calidad de vida en general. Como consecuencia de la inflación, los empleados que cobran el salario mínimo en Vermont experimentaron un aumento de su retribución por hora. Desde el 1 de enero de 2024, sus salarios han pasado de 13,18 a 13,67 dólares por hora.

El salario mínimo de Vermont difiere del salario mínimo federal, que es de 7,25 dólares. Vale la pena señalar que en tales situaciones en las que las regulaciones estatales y federales tienen tasas de salario mínimo opuestas, la tasa más alta tiene prioridad.

En Estados Unidos, un trabajador que gana un mínimo de 30 dólares al mes en propinas se considera un empleado que recibe propinas. En la mayoría de los estados, los empresarios sólo están obligados a pagar una parte del salario mínimo por hora, que es de 2,13 dólares, si el trabajador puede ganar la cantidad restante a través de las propinas. Sin embargo, en Vermont existe una norma diferente. El empresario debe pagar a los empleados que reciben propinas el 50% del salario por hora estatal, que es de 6,84 dólares, siempre que esta cantidad sumada a las propinas sea igual o superior al salario mínimo estatal. Si el total se queda corto, el empresario es responsable de compensar la diferencia para que el empleado reciba el salario mínimo de 13,67 dólares por hora.

Según la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), hay determinados grupos de personas a las que se puede pagar el salario mínimo. Entre ellos se encuentran los estudiantes, los estudiantes a tiempo completo que trabajan en establecimientos minoristas, agrícolas y de servicios, y las personas con capacidad productiva disminuida, como los discapacitados físicos o mentales. El salario mínimo está fijado en 4,25 dólares, es decir, el 60% del salario mínimo federal.

En el estado de Vermont, las personas con discapacidad solían trabajar en «talleres protegidos» donde realizaban tareas sencillas por un salario muy bajo. Sin embargo, debido a la discriminación generalizada y a las escasas oportunidades para las personas con discapacidad, el salario mínimo fue eliminado por la Comisión de Derechos Civiles de Vermont en 2002.

El estado de Vermont tiene algunas excepciones a sus requisitos de salario mínimo que se ajustan estrechamente a la normativa federal. Sin embargo, también tiene algunas profesiones únicas que están exentas de estas regulaciones. A continuación se presenta una lista completa de las ocupaciones que entran dentro de estas exenciones:

• Empleados ejecutivos, administrativos y profesionales que cobran al menos 684 dólares semanales
• Empleados altamente remunerados que ganan más de 500.000 dólares en ingresos brutos anuales
• Empleados que trabajan en la agricultura
• Empleados del servicio doméstico o de domicilios particulares
• Empleados públicos
• Empleados de organizaciones sin fines de lucro
• Empleados de reparto o comercialización de periódicos
• Conductores de taxi
• Vendedores externos
• Estudiantes a tiempo parcial

En Vermont, todos los empresarios, independientemente de que sean privados o públicos, deben cumplir un plan de pagos específico. Están obligados a pagar a sus empleados todos los salarios adeudados, al menos una vez a la semana. Sin embargo, existe cierta flexibilidad si todos los trabajadores están de acuerdo con un plan de pago quincenal, que los empresarios pueden aplicar notificándolo a todos. El día de pago debe ser dentro de los seis días siguientes al último día del periodo de pago. Además, los empleadores también están obligados a proporcionar una declaración detallada en cada día de pago que incluya información sobre el total de horas trabajadas, la tarifa horaria, el salario bruto y las deducciones detalladas.

En Estados Unidos, todos los empleados están sujetos a los requisitos federales sobre horas extraordinarias. Estos requisitos incluyen estar clasificado como no exento, trabajar un mínimo de 40 horas semanales y estar contratado legalmente por su empleador. Si se cumplen estas condiciones, los empleados tienen derecho a recibir 1,5 veces el pago de las horas extraordinarias por las horas trabajadas que superen las 40 horas semanales. En el caso de las personas que cobran el salario mínimo estatal de 13,67 dólares, el pago por hora extra ascendería a 20,51 dólares por hora.

Para que un empleador esté sujeto a las leyes sobre horas extraordinarias, debe tener un mínimo de dos trabajadores, a menos que dichos empleados estén específicamente exentos de acuerdo con el Estatuto de Vermont. Algunos ejemplos de empleados que pueden estar exentos de las normas sobre horas extraordinarias son:

• Establecimientos minoristas o de servicios
• stablecimientos recreativos o de ocio
• Establecimientos hoteleros, moteleros o de restauración
• Hospitales y centros de salud pública
• Enfermerías, maternidades y residencias terapéuticas
• Transporte de personas o bienes a los que no se aplican los requisitos de horas extraordinarias de la FLSA
• Subdivisiones políticas del Estado

En Vermont, la legislatura estatal no tiene leyes específicas sobre la regulación de las pausas, por lo que en este caso se aplican las normas federales. Sin embargo, la ley estatal sugiere que los empresarios deben dar a sus empleados una oportunidad justa de comer, descansar y utilizar los servicios higiénicos. A nivel federal, según la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), los empresarios no están obligados a ofrecer descansos. No obstante, si deciden concederlas de acuerdo con sus propias políticas, las pausas inferiores a 30 minutos se considerarán pausas pagadas.

Antes de 2008, los empresarios de Vermont tenían libertad para establecer su propia normativa en relación con la lactancia y las pausas correspondientes para las madres lactantes mientras estaban en el trabajo. Sin embargo, el 1 de julio de 2008 se promulgó una ley para proteger a estas nuevas madres en el lugar de trabajo. Desde entonces, las empresas están obligadas a facilitar a las madres lactantes un espacio privado adecuado (no un cuarto de baño) para la extracción de leche, así como una cantidad razonable de tiempo compensado o no compensado para hacerlo y cuidar de sus recién nacidos. En situaciones donde permitir estas pausas causaría dificultades significativas para la empresa, los empresarios pueden solicitar una exención. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si una empleada ejerce sus derechos en virtud de la ley de lactancia, el empresario tiene prohibido tomar represalias o incurrir en conductas discriminatorias.

Vermont ofrece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

A continuación se indican los tipos de permisos obligatorios que las empresas de Vermont deben proporcionar a sus empleados:

• Baja por enfermedad: Para tener derecho a una licencia por enfermedad en Vermont, el trabajador debe residir y estar empleado en el Estado. La baja por enfermedad se acumula a razón de una hora por cada 52 horas trabajadas, con un tope máximo de 40 horas al año. Sin embargo, las empresas no están obligadas a registrar los incrementos inferiores a una hora. Existen varias excepciones al derecho a la baja por enfermedad, entre las que se incluyen los empleados de la Administración de Estados Unidos, los empleados a tiempo parcial (los que trabajan menos de 18 horas semanales de media), los empleados estacionales, los trabajadores sanitarios por días, los profesores sustitutos, los menores de edad, los propietarios únicos o socios propietarios de empresas no constituidas en sociedad, los directivos, gerentes o miembros de una sociedad anónima o de responsabilidad limitada cuya exclusión haya sido aprobada por el Comisionado, y las personas que trabajan de forma intermitente.
• Permiso médico y familiar (FMLA): La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es una ley federal que concede a los empleados con derecho a ella 12 semanas de permiso no retribuido por diversos motivos. En Vermont, existen disposiciones adicionales que permiten el permiso por embarazo, parto y emergencias médicas. La Ley de Pequeñas Necesidades establece hasta 24 horas de permiso anual para actividades relacionadas con la familia. La FMLA de Vermont también permite acuerdos laborales flexibles por motivos familiares y médicos. Estas leyes garantizan la seguridad laboral al tiempo que apoyan a los empleados en asuntos personales y familiares.
• Permiso por prestar servicio como jurado: Cuando un trabajador es convocado para prestar servicio como jurado, su empresa debe concederle tiempo libre durante el tiempo que dure el proceso judicial. Es ilegal que el empresario despida o castigue al empleado por prestar servicio como jurado, ya que es obligatorio por el gobierno federal. Sin embargo, en Vermont, los empleadores no están obligados a pagar los salarios que el trabajador habría ganado durante este tiempo libre, ya que el tribunal cubrirá los gastos diarios y proporcionará un pequeño pago. Si un empleador incumple la ley de servicio como jurado, puede ser multado con hasta 200 dólares.
• Permiso para víctimas y testigos de delitos: Es importante proteger los derechos de los trabajadores que son citados por un tribunal para declarar como testigos de un delito, especialmente si son víctimas del mismo. Es ilegal que un empresario despida o sancione a un empleado por asistir a un proceso judicial. Esta protección se aplica a cualquier tipo de citación judicial, incluidas las causas civiles y penales, así como las audiencias celebradas por juntas, comisiones u otros tribunales del sistema judicial estatal. Durante el tiempo que el empleado presta servicio como testigo, se le sigue considerando al servicio de su empresa. Esto significa que el permiso para cumplir con sus obligaciones legales no afectará a sus beneficios complementarios, acumulación de vacaciones, derechos laborales, privilegios u otros beneficios relacionados con el trabajo.
• Permiso para asistir a reuniones municipales: Si un empleado informa a su empresa de la celebración de una reunión municipal anual con al menos siete días de antelación, tiene la opción de pedir un permiso para asistir a la misma. El empresario decide si el permiso es retribuido o no.
• Permiso por Servicio Militar: Si un empleado sirve en los Componentes de Reserva de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos o en cualquier unidad organizada de la Guardia Nacional de Vermont, tiene derecho a un permiso de ausencia tras informar a su empleador de su asignación. Esta licencia cubre también la formación, los ejercicios militares y las actividades militares especiales. Durante esta baja, los empleados tienen derecho a las mismas prestaciones y antigüedad que si siguieran trabajando. Sin embargo, el empleador decide si el permiso es remunerado o no. Normalmente, las dos primeras semanas de permiso por servicio militar son remuneradas.

Los tipos de permisos no obligatorios son:

• Licencia por duelo: En el estado de Vermont, la licencia por duelo es un tipo de permiso que no es obligatorio por ley, pero que permite a los empleados ausentarse del trabajo cuando sufren la pérdida de un ser querido. Si los empleadores optan por tener una política de licencia por duelo, están obligados a publicar los detalles de la política en un lugar visible junto con otras políticas del lugar de trabajo. Queda a discreción del empresario determinar si el permiso será retribuido o no. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no se puede sancionar legalmente a los empresarios por no ofrecer un permiso por duelo, ya que no es obligatorio.
• Permiso de vacaciones: Los planes de permisos federales y estatales de Vermont no contemplan el permiso de vacaciones. Esto significa que es decisión del empresario ofrecer o no vacaciones. Si optan por ofrecer vacaciones, se recomienda que creen un plan de acumulación que determine el número de días y horas que un empleado necesita para tener derecho a esta prestación.
• Permiso por días festivos: En Vermont, las empresas no están obligadas a conceder a sus empleados un permiso por días festivos. Sin embargo, si deciden hacerlo, pueden incluir los siguientes días festivos oficiales de Estados Unidos en la política de su empresa:

Las leyes sobre trabajo infantil, ya sean federales o estatales, se aplican con el objetivo de proteger a los menores de cualquier tipo de explotación en el lugar de trabajo. Esta protección abarca varias áreas, como asegurarse de que no trabajen demasiadas horas, manejen maquinaria insegura o trabajen en condiciones peligrosas. Además, estas leyes también incluyen medidas para proteger a los menores de peligros físicos, morales y emocionales. Por regla general, los empresarios están obligados a facilitar certificados de trabajo a todos los empleados menores de edad. Sin embargo, en el estado de Vermont existen excepciones a este requisito. No es obligatorio facilitar dichos certificados si el menor tiene 16 años o más y no está empleado durante el horario escolar. No obstante, los empresarios deben mantener un registro de todos los menores empleados y poseer pruebas de su edad. Esta disposición se aplica a todos los menores de 19 años.

Estas son las normas relativas a las horas de trabajo de los menores en Vermont:

A continuación encontrarás una lista de ocupaciones y actividades laborales que están estrictamente prohibidas a los menores de 19 años:

• Fabricar o almacenar explosivos
• Conducir o trabajar al aire libre en vehículos de motor
• Lucha y prevención de incendios forestales
• Utilización de máquinas eléctricas para trabajar la madera
• Exposición a sustancias radiactivas
• Utilización de aparatos elevadores accionados mecánicamente
• Utilización de máquinas motorizadas de conformado, punzonado y cizallado de metales
• Minería
• Utilización de máquinas de procesamiento de carne, sacrificio, envasado y procesamiento de carne y aves de corral
• Utilización de máquinas de panadería
• Utilización de empacadoras, compactadoras y máquinas para productos de papel
• Fabricación de ladrillos y tejas
• Utilización de sierras circulares, de cinta, de cadena o de vaivén, cizallas de guillotina, astilladoras y discos de corte
• Trabajos de demolición
• Techado
• Excavación de zanjas

En Vermont, actualmente no existen leyes estatales específicas que establezcan las sanciones por infringir cualquiera de las leyes sobre trabajo infantil. Sin embargo, es importante señalar que, en virtud de la legislación federal, cualquier infracción de estas leyes puede conllevar sanciones civiles de hasta 10.000 dólares.