Legislación laboral de Tennessee

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro preciso de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves sanciones legales, como multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndolos de los abusos y la explotación por parte de los empleadores. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

En Tennessee, es ilegal que los empresarios discriminen a las personas en la contratación o el empleo por razón de su:

• Raza
• Credo
• Color
• Religión
• Sexo
• Edad (40 años o más)
• Nacionalidad
• Discapacidad física, mental o visual, a menos que dicha discapacidad impida o dificulte el desempeño del trabajo (también están protegidos los invidentes con perros guía)

Sin embargo, no se considera discriminatorio dar preferencia en la contratación a determinadas personas, como los veteranos licenciados (licenciados con honores), el cónyuge de un veterano con una discapacidad relacionada con el servicio, o la viuda o viudo soltero de un veterano o miembro de las Fuerzas Armadas fallecido por una discapacidad relacionada con el servicio o en acto de servicio. Es importante señalar que estas disposiciones sólo se aplican al empleo privado.

En Tennessee existe una ley conocida como «derecho al trabajo», aprobada en 1947. Esta ley garantiza que ningún empleado pueda ser obligado a afiliarse o no a un sindicato como condición para su empleo. Según esta ley, es ilegal que un empresario u organización se niegue a contratar a alguien por su afiliación, renuncia o negativa a afiliarse a un sindicato u organización de empleados, o que lo excluya del empleo por estos motivos. También es ilegal negar el empleo basándose en el pago o impago de cuotas sindicales o prohibir a alguien que se retire de un sindicato u organización de empleados. Los infractores de esta ley pueden ser procesados por un delito menor de clase A.

En Estados Unidos, todos los Estados excepto Montana reconocen el concepto legal de empleo a voluntad. Esto significa que un empresario puede terminar el contrato de un empleado en cualquier momento, sin dar una razón específica para ello. Del mismo modo, un empleado puede optar por dejar su trabajo en cualquier momento sin consecuencias. Sin embargo, es importante tener en cuenta que un empresario no puede despedir legalmente a alguien por motivos de raza, sexo, edad, religión, color, nacionalidad o discapacidad, lo que se consideraría despido improcedente. En Tennessee, hay algunas excepciones a la doctrina de la voluntad que protegen a los empleados de ser despedidos por cumplir el servicio militar, votar, unirse o abandonar asociaciones voluntarias, tener salarios embargados debido a deudas impagadas, presentar una reclamación de compensación de trabajadores o servir en un jurado.

Cuando un empleado abandona su puesto de trabajo, ya sea por renuncia o por despido, su empresa está obligada a pagarle todos los salarios que haya devengado a más tardar el siguiente día de pago previsto o en el plazo de 21 días a partir de su último día de trabajo, lo que ocurra más tarde.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Tennessee que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Ley COBRA: Cuando los empleados dejan su trabajo, ellos y las personas a su cargo pueden optar por mantener su cobertura de seguro médico a través de COBRA. Para poder optar a ella, deben haber formado parte del programa estatal de salud, dental u oftalmológico de grupo. COBRA puede proporcionar seguro médico durante un máximo de 36 meses, pero es importante tener en cuenta que la cobertura no comienza hasta que se notifica por escrito en los 60 días siguientes a la finalización del empleo.
• Ley OSHA: Tennessee tiene un programa llamado TOSHA que es responsable de garantizar condiciones seguras y saludables en el lugar de trabajo. Al igual que su homólogo federal, TOSHA establece normas de seguridad y salud y las hace cumplir. También ofrece diversos servicios, como formación, educación y consultas, para evitar muertes o lesiones relacionadas con el trabajo. La TOSHA se aplica a la mayoría de los centros de trabajo del sector privado, así como a las administraciones estatales y locales, pero no a las empresas de la administración federal (como USPS).
• Leyes de denuncia de irregularidades: Las leyes de denuncia de irregularidades están diseñadas para proteger y motivar a las personas que son testigos de la infracción de leyes o normas a que denuncien el incidente a las autoridades pertinentes, sin temor a represalias. Tennessee tiene especial interés en animar a todos los empleados, independientemente de si trabajan en el sector privado o en el público, a denunciar cualquier actividad ilegal de la que sean testigos, relacionada con el código penal o civil de Tennessee o con la legislación estadounidense en general. Debido a esta incitación a denunciar, ningún empleado puede ser despedido legalmente como consecuencia de negarse a participar en una actividad ilícita o simplemente por denunciarla. Además, si un empleado presenta una denuncia o testifica sobre cualquier violación de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, en virtud de la TOSHA (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de Tennessee), su empleador tiene prohibido tomar cualquier medida perjudicial contra él. Si un empleado es víctima de un despido por represalias, o de cualquier otro tipo de perjuicio, tiene derecho a demandar a su empleador por haberle causado daño, y también tiene derecho a reclamar los honorarios de los abogados y otros gastos.
• Leyes de mantenimiento de registros: Dado que algunas leyes estatales de mantenimiento de registros pueden no ser suficientes, prevalecen las disposiciones federales. La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) obliga a las empresas a mantener determinados registros de los empleados no exentos durante un mínimo de tres años. Esto incluye información personal como nombre, dirección, fecha de nacimiento (si es menor de 19 años) y sexo, así como detalles sobre su ocupación y horas trabajadas. Los empleadores también deben llevar un registro de cuándo empieza la semana laboral del empleado, cómo se le paga (por hora o por semana, por ejemplo), su salario, las horas extraordinarias ganadas y las deducciones o adiciones a su salario. Por último, los empleadores deben documentar cuánto se pagó en cada periodo de pago y cuándo, así como la fecha del periodo de pago correspondiente. Si eres empleador en Tennessee y contratas a menores, debes llevar un registro separado para cada uno de ellos. Este registro debe incluir una solicitud de empleo, algún tipo de documento que demuestre la edad del menor (como un certificado de nacimiento, DNI o pasaporte), un registro de las horas de trabajo diarias del menor y cualquier registro de exención. Además, es importante colocar un aviso de las leyes sobre trabajo infantil en un lugar visible de las instalaciones donde trabajen menores de edad.

Actualmente, Tennessee no tiene ninguna ley estatal que establezca un salario mínimo para los trabajadores. En consecuencia, los empresarios deben atenerse a las directrices establecidas por el gobierno federal y pagar a sus empleados el salario mínimo vigente de 7,25 dólares por hora.

Algunos empleados se consideran exentos, entre ellos:

• Empleados ejecutivos, profesionales y administrativos
• Empleados informáticos
• Empleados altamente remunerados
• Trabajadores agrícolas
• Trabajadores del sector pesquero
• Trabajadores estacionales o recreativos

Estos empleados exentos suelen cobrar como asalariados y no tienen derecho al salario mínimo ni a horas extraordinarias.

En Tennessee, la definición de «empleado que recibe propinas» no está clara en la legislación laboral. Por lo tanto, quienes reciben propinas deben cobrar el salario mínimo federal de 2,13 dólares por hora. Sin embargo, sus ingresos totales por cada hora trabajada deben ser de al menos 7,25 dólares por hora. Si esto no se cumple, el empresario es responsable de cubrir la diferencia.

Las empresas deben pagar a los trabajadores con minusvalías causadas por la edad o discapacidades físicas o mentales al menos el salario mínimo federal. Así se garantiza que todos los empleados reciban una remuneración justa por su trabajo, independientemente de sus circunstancias.

Además, los menores de 20 años pueden percibir un «salario de formación» de 4,25 dólares por hora durante los primeros 90 días de empleo. Después de este periodo, los empresarios deben asegurarse de que estas personas reciben al menos el salario mínimo federal. Los estudiantes que trabajen a tiempo completo en determinados sectores, como el comercio minorista, la agricultura, los institutos o las universidades, pueden cobrar hasta el 85% del salario mínimo federal. Con ello se pretende proporcionar a estos estudiantes una valiosa experiencia laboral al tiempo que se les permite ganar un salario justo. Por último, los estudiantes de secundaria que tengan al menos 16 años y asistan a escuelas de formación profesional tienen derecho al 75% del salario mínimo federal. Esto garantiza que estos estudiantes puedan adquirir una valiosa formación profesional al tiempo que reciben una compensación justa por su trabajo.

En Tennessee, es obligatorio que los empresarios paguen a sus trabajadores al menos una vez al mes. Si los empresarios deciden pagar a sus empleados en varios periodos al mes, deben seguir ciertas directrices. Las retribuciones devengadas y no pagadas antes del primer día del mes deben abonarse antes del vigésimo día del mes siguiente, y las retribuciones devengadas y no pagadas antes del decimosexto día del mes deben abonarse antes del quinto día del mes siguiente. Esta normativa sólo se aplica al empleo privado.

En EE.UU., si un empleado trabaja más de 40 horas semanales y no está exento, debe cobrar las horas extraordinarias según la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). Esto también se aplica a los empleados no exentos en Tennessee. Por lo tanto, si eres un empleado no exento en Tennessee, tienes derecho a recibir 1,5 veces tu salario regular por cada hora trabajada que supere las 40 horas semanales.

Vale la pena señalar que no todos los empleados tienen derecho al pago de horas extraordinarias. Los que entran en la categoría de exentos suelen ser asalariados que cobran una cantidad fija, lo que significa que no tienen derecho al pago de horas extraordinarias. Para que un empleado sea considerado exento del pago de horas extraordinarias, debe ganar al menos 684 dólares semanales. Algunos ejemplos de empleados exentos son:

• Ejecutivos, administrativos y profesionales
• Empleados informáticos que ganan 684 dólares semanales o 27,63 dólares por hora
• Empleados de ventas exteriores
• Empleados agrícolas u hortícolas
• Empleados de ventas a comisión en establecimientos minoristas o de servicios
• Los empleados de los transportistas también se consideran exentos del pago de horas extraordinarias si prestan servicios de transporte por carretera en el comercio interestatal o exterior

Los empleados con un salario fijo no suelen cobrar horas extraordinarias, pero existe una excepción a esta regla. El método de la semana laboral fluctuante (FWW) permite a los empleados con salario fijo percibir una paga por horas extraordinarias equivalente a la mitad de su salario por hora normal. Sin embargo, para poder acceder al FWW, el empleado debe tener una semana laboral fluctuante, es decir, que trabaje varias horas a la semana, y ganar al menos 7,25 dólares por hora.

En Tennessee, los trabajadores pueden hacer una pausa de 30 minutos para comer o descansar después de seis horas de trabajo continuado, sin remuneración. Sin embargo, la ley estatal define requisitos diferentes para ciertos empleados en cuanto a los descansos, como los que tienen oportunidades de descanso regulares o funciones laborales que requieren más descansos de lo habitual, como los negocios de comida o bebida y los guardias de seguridad. Aunque no es obligatorio que estos negocios ofrezcan pausas, sigue siendo recomendable que los empresarios proporcionen periodos de descanso a su personal para garantizar la máxima eficacia en el lugar de trabajo.

Según la normativa, si una madre opta por amamantar a su hijo, el empresario debe concederle un tiempo razonable para alimentar al bebé. Sin embargo, cabe señalar que este tiempo no será remunerado. Además, las madres no tienen derecho a una pausa específica para dar el pecho, sino que deben hacer uso de las pausas de descanso o para comer que ya se les hayan concedido. Además, es importante que el empresario proporcione una habitación privada (que no puede ser un cuarto de baño) u otro lugar adecuado para alimentar al bebé, que esté convenientemente situado cerca del lugar de trabajo.

Tennessee ofrece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

En Tennessee, los empleadores (públicos) están obligados por ley a proporcionar a sus empleados ciertas prestaciones por baja laboral. Estas son las prestaciones específicas que deben asignarse por ley:

• Vacaciones anuales: Los empleados de Tennessee que trabajen al menos 1.600 horas al año tienen derecho a vacaciones retribuidas en función de sus vacaciones anuales acumuladas. La cantidad de vacaciones anuales que un empleado puede acumular al mes depende de sus años de servicio, con un máximo de 42 días al año para los que tienen más de 20 años de servicio. Tienen derecho a vacaciones anuales los empleados a tiempo completo que lleven contratados más de 6 meses y los empleados a tiempo parcial o estacionales que cumplan el requisito de horas. Los empleados pueden utilizar sus vacaciones anuales acumuladas por cualquier motivo que elijan.
• Baja por enfermedad: Nuestros empleados a tiempo completo tienen la oportunidad de acumular un día de baja por enfermedad cada mes, siempre que hayan trabajado un mínimo de 37,5 horas semanales o 7,5 horas diarias. Quienes reúnan los requisitos para acumular la baja por enfermedad pueden utilizarla en distintas circunstancias, como enfermedad personal, incapacidad causada por un accidente, exposición a una enfermedad infecciosa, enfermedad debida a embarazo o parto, adopción, citas médicas o dentales y atención médica de un familiar, cónyuge o progenitor.
• Permiso de maternidad: Si llevas más de un año en la empresa, puedes tener derecho a un permiso de hasta cuatro meses, remunerado o no. Esto se aplica a situaciones como la adopción, el embarazo, el parto y la lactancia.
• Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA): La Ley de Ausencia Médica y Familiar obliga a las empresas a conceder a los empleados que reúnan los requisitos necesarios permisos no retribuidos por determinados motivos médicos o familiares. Esto puede incluir el cuidado de un recién nacido, la adopción o acogida de un niño, el cuidado de un familiar directo con un problema de salud grave, o tener ellos mismos un problema de salud grave. Para poder acogerse a la FMLA, los empleados deben haber trabajado para su empresa durante al menos 12 meses y haber trabajado al menos 1.250 horas en el año anterior. Esto se aplica a los empleados de organismos públicos, empresas con 50 o más empleados e incluso empleados de centros públicos y privados de enseñanza primaria o secundaria.
• Permiso por días festivos: Los días festivos correspondientes pueden verse en la siguiente tabla (después de los días festivos no obligatorios).
• Licencia por servicio como jurado: Como ciudadano estadounidense, uno tiene el deber cívico de servir como jurado en un juicio penal o civil. Si se le convoca como jurado en Tennessee, un empleado tiene derecho a ausentarse del trabajo, pero sólo si el servicio supera las tres horas. El empleado seguirá recibiendo compensación por el tiempo que estuvo ausente, pero su empleador puede deducir los honorarios o la compensación de su pago. Es importante tener en cuenta que los empleadores con menos de cinco empleados no están obligados a compensar a sus empleados por el servicio de jurado.
• Permiso para votar: Según la normativa, todo elector tiene derecho a un tiempo adecuado, previo pago, de hasta tres horas como máximo, para emitir su voto. Sin embargo, si el turno de trabajo de un votante comienza tres o más horas después de la apertura del colegio electoral o finaliza tres o más horas antes del cierre de la votación, no tendrá derecho a un permiso para votar.
• Licencia por duelo: Si un familiar directo de un empleado ha fallecido, éste puede tomarse una licencia. En Tennessee, los empleados disponen de tres días de baja por duelo retribuidos para esta situación. Sin embargo, para recibir este permiso, el empleado ya debe haber acumulado días de baja por enfermedad. Además, si cumple los requisitos, el empleado puede utilizar dos días más de baja por enfermedad en caso de fallecimiento de un familiar.
• Permiso de formación: Como empleado regular a tiempo completo, tienes la oportunidad de pedir un permiso retribuido para mejorar tu educación o formación en áreas que beneficien directamente a la agencia. Si reúnes los requisitos, puedes percibir el 75% de tu salario habitual durante el tiempo que te ausentes para cursar estos estudios.
• Permiso militar: Si eres miembro de las Fuerzas Armadas o de la Guardia Nacional de Tennessee, podrías optar a un permiso militar retribuido de hasta 20 días laborables al año para participar en diversas actividades, como servicio activo, servicio activo e inactivo para formación, servicio a tiempo completo en la Guardia Nacional, examen para evaluar tu capacidad para desempeñar cualquiera de las funciones mencionadas, servicio de honras fúnebres, funciones relacionadas con el NDMS y activación por parte del Gobernador. Además, si es miembro de la Patrulla Aérea Civil Auxiliar de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, puede disfrutar de hasta 15 días laborables de permiso retribuido para ayudar en situaciones de catástrofe o emergencia. Por último, los veteranos pueden recibir hasta cuatro horas para participar en servicios funerarios militares.
• Licencia especial sin sueldo: Los empleados tienen la opción de solicitar una licencia especial de más de un mes de duración en determinadas situaciones. Por ejemplo, si padecen una enfermedad prolongada y han agotado su permiso anual, por enfermedad y compensatorio. Además, los empleados pueden solicitar este tipo de permiso si hay una asignación especial de trabajo o una emergencia dada por el estado u otra agencia gubernamental. Si un empleado ha agotado todos sus permisos anuales, por enfermedad y compensatorios y aún desea tomarse un descanso, puede solicitar vacaciones. En los casos en que no se requieran los servicios de un empleado debido a una situación estacional, éste puede solicitar una excedencia forzosa. Por último, los empleados pueden solicitar una excedencia para ser funcionarios de asociaciones de empleados, participar en competiciones deportivas o disfrutar de un permiso por motivos familiares y médicos.
• Tiempo compensatorio: Los empleados exentos y que ocupan puestos no ejecutivos, junto con los trabajadores no exentos que no cobran en metálico las horas extraordinarias, pueden obtener tiempo libre retribuido por cada hora trabajada por encima de 37,5 a la semana. Mientras tanto, el tiempo compensatorio se computa según la tarifa media de los tres años anteriores de empleo o la tarifa horaria del empleado. Hay que tener en cuenta, no obstante, que existe un límite máximo de acumulación de tiempo compensatorio, fijado en 480 horas. Una vez concedido, el trabajador puede utilizar el tiempo compensatorio por cualquier motivo personal.
• Permiso administrativo: Se puede conceder a los empleados un permiso administrativo remunerado para participar en evaluaciones administradas por el Estado o en entrevistas de trabajo con el estado de Tennessee. Además, las personas que donan plaquetas a través del Programa de Féresis también pueden optar a un permiso administrativo.

Los empresarios privados no están obligados a conceder los siguientes permisos, aunque es recomendable que lo hagan:

• Vacaciones anuales
• Baja por enfermedad
• Permiso por días festivos
• Permiso por servicio como jurado
• Licencia por duelo
• Licencia por estudios
• Licencia militar
• Licencia especial sin sueldo
• Tiempo compensatorio
• Permiso administrativo
• Permiso para donantes

A continuación se indican los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

En Tennessee, existen restricciones de horas de trabajo para los menores de 16 y 17 años. No pueden trabajar en horario escolar ni entre las diez de la noche y las seis de la mañana de domingo a jueves, a menos que tengan permiso de sus padres o tutores. Estos menores también están limitados a trabajar hasta medianoche, y no más de tres noches. Además, los menores de 14 y 15 años no pueden trabajar durante el horario escolar y no pueden trabajar más de tres horas al día y 18 horas a la semana cuando hay clase. Durante las vacaciones, no pueden trabajar más de ocho horas al día y 40 horas a la semana cuando no hay colegio. Además, todos los menores de Tennessee deben disfrutar de un descanso de 30 minutos sin remuneración por cada seis horas de trabajo consecutivo.

Si desea contratar a trabajadores menores de 18 años en Tennessee, debe asegurarse de que el lugar de trabajo sea seguro y saludable para ellos. Hay ciertos trabajos que los menores de edad no están autorizados a hacer en el estado, tales como:

• Trabajar en minas de carbón
• Conducir vehículos
• Trabajar con explosivos o en aserraderos
• Envasado de carne
• Industrias de fabricación de ladrillos
• Participar en cualquier tipo de fotografía o película sexual o provocativa