Legislación laboral de Tennessee

En Estados Unidos, la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) es una importante ley federal relativa a la gestión del tiempo en el lugar de trabajo. Fija las tarifas salariales por hora y el pago de las horas extraordinarias y exige a los empresarios que lleven registros precisos de las horas de trabajo de sus empleados. Estas leyes de la FLSA actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

Las leyes laborales de Tennessee se adhieren estrechamente a la FLSA. Si ambas leyes se contradicen, se aplica la que ofrece una protección más estricta. Mientras que el salario mínimo y las horas extraordinarias coinciden con las directrices federales, las leyes estatales ofrecen disposiciones adicionales de descanso a los empleados.

Los empresarios que infrinjan estas leyes pueden enfrentarse a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si un empleado cree que su empleador ha incumplido las leyes estatales de gestión del tiempo o laborales, puede presentar una reclamación salarial ante el Departamento de Trabajo y Desarrollo Laboral de Tennessee para iniciar una investigación y emprender acciones legales.

La Ley de Derechos Humanos de Tennessee prohíbe a las empresas con ocho o más empleados discriminar a las personas en la contratación o el empleo por motivos de:

Además, en virtud de la Ley CROWN de Tennessee, los empleadores no pueden discriminar a los empleados por llevar determinados peinados que signifiquen ciertos elementos culturales, como trenzas, rizos o bucles. Sin embargo, los empleados de seguridad pública están exentos de las protecciones de esta ley si tales peinados interfieren con la eficacia de las funciones laborales del empleado o si las normas de seguridad obligatorias del sector desaconsejan tales peinados.

Las personas con discapacidad están protegidas por la Ley de Discapacidad de Tennessee, que obliga a las empresas con ocho o más empleados a tratar con equidad a los solicitantes de empleo y a los empleados, independientemente de su discapacidad visual, física o mental. Las personas con discapacidad visual que necesiten un perro guía también están protegidas por esta ley.

En virtud de la Ley de Igualdad Salarial de Tennessee, los trabajadores de Tennessee no pueden percibir salarios diferentes por motivos de género por realizar el mismo tipo de trabajo. Las diferencias salariales en una organización solo deben existir en función de la antigüedad del empleado, su capacidad o cualquier otro factor razonable distinto del sexo.

Tennessee sigue la política del «derecho al trabajo». Esta ley garantiza que ningún empleado pueda ser obligado a afiliarse o no a un sindicato como condición para su empleo. Según esta ley, es ilegal que una empresa u organización se niegue a contratar a alguien por su afiliación, renuncia o negativa a afiliarse a un sindicato u organización de empleados, o que se le excluya del empleo por estos motivos.

También es ilegal negar el empleo basándose en el pago o impago de cuotas sindicales o prohibir a alguien que se retire de un sindicato u organización de empleados. Los infractores de esta ley pueden ser procesados por un delito menor de clase A.

Tennessee es también un estado de empleo a voluntad. Esto significa que un empresario puede dar por terminado el contrato de un empleado en cualquier momento, sin necesidad de dar una razón específica para ello. Del mismo modo, un empleado puede optar por dejar su trabajo en cualquier momento sin consecuencias. Sin embargo, es importante señalar que un empresario no puede despedir injustamente a un empleado por discriminación.

Además, los empresarios de Tennessee no pueden sancionar o despedir a un empleado por cumplir el servicio militar, votar, afiliarse o abandonar asociaciones voluntarias, tener el sueldo embargado por deudas impagadas, presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral o formar parte de un jurado.

Tras la dimisión o el despido de un empleado, las leyes estatales obligan a las empresas a abonar el último salario del trabajador antes de su siguiente día de pago habitual o en un plazo de 21 días a partir del día del despido (lo que ocurra más tarde).

En el caso de cierres de plantas y despidos masivos, la Ley Mini-WARN de Tennessee obliga a los empresarios con entre 50 y 99 empleados a tiempo completo a notificar debidamente a los trabajadores, supervisores, sindicatos de trabajadores y al Comisionado de Trabajo y Desarrollo de la Mano de Obra de Tennessee en caso de despido masivo de 50 o más empleados.

Algunas leyes laborales importantes que rigen las relaciones laborales en Tennessee son:

• Leyes de continuación del seguro médico: Un empleado y sus dependientes pueden optar a mantener su cobertura de seguro médico a través de la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA). Para poder acogerse a esta ley, los empleados deben formar parte de un programa estatal colectivo de salud, dental o de visión. COBRA puede proporcionar seguro médico durante un máximo de 36 meses, pero es importante tener en cuenta que la cobertura no comienza hasta que se notifica por escrito en los 60 días siguientes a la finalización del empleo. Además, se puede exigir a los empleados que paguen el 102% de la prima mensual del plan en virtud de COBRA.
• Leyes de seguridad en el lugar de trabajo: La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Tennessee (TOSHA) es responsable de garantizar condiciones seguras y saludables en los lugares de trabajo industriales, de construcción y agrícolas. Al igual que su homóloga federal, la TOSHA establece y hace cumplir las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo. También ofrece diversos servicios, como formación, educación y consultas para prevenir muertes o lesiones relacionadas con el trabajo. La TOSHA se aplica a la mayoría de los centros de trabajo del sector privado, así como a los de las administraciones estatales y locales. Sin embargo, no cubre a los empleadores del gobierno federal, como el USPS.
• Leyes de protección de los denunciantes: Ningún empleado de Tennesee puede ser despedido por negarse a participar en una actividad ilícita o por denunciarla a las autoridades pertinentes. Además, en virtud de la TOSHA, los empresarios tienen prohibido tomar represalias contra los empleados que se quejen o testifiquen sobre violaciones de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Un empleado víctima de un despido por represalias puede demandar a su empleador por daños y perjuicios y reclamar los honorarios de los abogados y cualquier otro gasto.
• Leyes de mantenimiento de registros: Los empleadores cubiertos por la FLSA deben mantener ciertos registros de los empleados no exentos durante un mínimo de tres años. Esto incluye información personal como nombre, dirección, fecha de nacimiento (si es menor de 19 años) y sexo, así como detalles sobre su ocupación y horas de trabajo. Los empresarios también deben registrar el inicio de la semana laboral de un empleado, su método de pago (por hora o por semana, por ejemplo), su salario, los ingresos por horas extraordinarias y cualquier deducción o añadido a su paga. Por último, los empresarios deben documentar de forma segura los salarios y los días de pago de cada periodo salarial.

El salario mínimo es la remuneración más baja que un empresario está obligado a pagar a un empleado por el trabajo realizado en un tiempo determinado. Esta cantidad no puede reducirse más de mutuo acuerdo entre el empresario y el empleado.

Actualmente, Tennessee no tiene leyes propias que regulen el salario mínimo para todos los empleados. Sin embargo, los empleadores cubiertos por la FLSA deben pagar a sus empleados el salario mínimo federal de 7,25 dólares por hora.

Mientras que las leyes federales permiten pagar salarios inferiores al mínimo a los trabajadores discapacitados, estudiantes, aprendices y aprendices, las leyes salariales de Tennessee exigen el mismo salario mínimo, es decir, 7,25 dólares por hora para todos los empleados.

En Tennessee, cualquier trabajador que gane más de 30 dólares en propinas al mes se considera un empleado con propina. Los empresarios de Tennessee pueden retener 5,12 dólares como crédito por propinas del salario de un empleado que recibe propinas. Esto les permite pagar a dichos trabajadores un salario en efectivo reducido de 2,13 dólares por hora.

Sin embargo, de acuerdo con la FLSA, los ingresos totales por hora de un empleado que recibe propinas deben ser de al menos 7,25 dólares por hora. Si no es así, el empresario es responsable de cubrir la diferencia.

En virtud de la FLSA, determinados empleados se consideran exentos de las disposiciones sobre salario mínimo, entre ellos:

• Empleados ejecutivos, profesionales y administrativos
• Empleados informáticos
• Empleados altamente remunerados
• Trabajadores agrícolas
• Empleados del sector pesquero
• Niñeras eventuales
• Cuidadores de ancianos
• Empleadas domésticas que hacen coronas de flores
• Investigadores criminales federales
• Repartidores de periódicos
• Operadores de centralitas
• Marineros de buques no estadounidenses
• Empleados de pequeñas agencias de prensa

Los empleados privados de Tennessee deben cobrar al menos una vez al mes. En los periodos de pago mensuales, los salarios devengados antes del primer día del mes deben abonarse antes del quinto día del mes siguiente.

Si a un empleado se le paga más de una vez al mes, los pagos de salarios deben programarse de la siguiente manera:

• Los salarios devengados antes del primer día de cada mes deben abonarse, a más tardar, el día 20 del mes siguiente al de su devengo.
• Los salarios devengados antes del día 16 de cualquier mes deben pagarse a más tardar el quinto día del mes siguiente.

En Tennessee, los empleados no exentos que trabajan más de 40 horas semanales tienen derecho a percibir una remuneración por horas extraordinarias calculada en 1,5 veces su salario habitual por cada hora trabajada como extraordinaria.

Los empleados públicos de Tennessee también pueden optar por ganar tiempo libre compensatorio (comp time) en lugar de salario en efectivo por las horas trabajadas como extraordinarias. El tiempo compensatorio se acumula a razón de una hora y media por cada hora trabajada que supere las 40 horas semanales.

A partir del 1 de enero de 2025, todo empleado que gane al menos 1.128 dólares semanales o 58.656 dólares anuales se considera «exento» de recibir compensación alguna por horas extraordinarias. Esto incluye normalmente a los trabajadores ejecutivos, administrativos y profesionales, a los empleados informáticos (que ganen al menos 27,63 dólares por hora) y a los empleados de ventas externas.

Además, a continuación se enumeran algunas ocupaciones exentas en virtud de la FLSA:

• Empleados agrícolas u hortícolas
• Empleados de ventas a comisión en establecimientos minoristas o de servicios
• Empleados de transportistas que prestan servicios de transporte interestatal o al extranjero
• Vendedores de barcos
• Marineros de buques estadounidenses
• Conductores de taxi
• Trabajadores de líneas aéreas
• Niñeras
• Empleados de ocio y tiempo libre
• Empleados de transporte de frutas y verduras
• Repartidores de periódicos
• Empleados de ferrocarril
• Empleados de cines

En Tennessee, los trabajadores deben disponer de una pausa no remunerada de 30 minutos para comer o descansar después de seis horas de trabajo continuado. No proporcionar este descanso se considera una violación de la ley.

Sin embargo, las pausas para comer o descansar no son obligatorias para los trabajadores que tienen oportunidades regulares de descanso o tareas laborales que requieren más pausas de lo habitual, como los empleados de empresas de alimentos o bebidas y los guardias de seguridad.

Según la normativa estatal, las empleadas lactantes deben disponer de los medios razonables para amamantar y/o extraerse leche en el lugar de trabajo.

Los empleadores pueden designar una sala privada (que no sea un cuarto de baño), libre de intrusiones, donde las empleadas puedan extraerse leche. Las empleadas pueden almacenar la leche extraída en una nevera personal para su uso futuro. Además, las empresas pueden optar por proporcionar equipos de calidad hospitalaria para extraer la leche de forma más eficaz.

Hay que tener en cuenta que no es necesario dedicar más tiempo a las pausas; las pausas habituales de una empleada lactante, es decir, los periodos de descanso y comida, deberían bastar para este fin. Si se necesita más tiempo, se puede permitir a las empleadas que lleguen pronto o se queden hasta tarde después del trabajo.

La mayoría de las prestaciones de baja laboral en Tenessee sólo se conceden a los empleados públicos. A continuación se ofrece un breve resumen de las prestaciones disponibles:

• Licencia médica y familiar: La Ley federal de Ausencia Médica y Familiar obliga a las empresas a conceder a los empleados de Tennessee que reúnan los requisitos necesarios permisos no retribuidos por determinados motivos médicos o familiares. Esto puede incluir el cuidado de un recién nacido, la adopción o acogida de un niño, el cuidado de un familiar directo con un problema de salud grave o el hecho de padecer uno mismo un problema de salud grave. Para poder acogerse a la FMLA, los empleados deben haber trabajado para su empresa durante al menos 12 meses y haber trabajado al menos 1.250 horas en el año anterior.
• Permiso parental: La ley estatal permite a los empleados a tiempo completo solicitar un permiso de hasta cuatro meses por motivos de embarazo, adopción, parto o lactancia de un hijo (según proceda). Para tener derecho al permiso parental, el empleado debe trabajar para una empresa con 100 o más empleados en una única ubicación durante al menos 12 meses consecutivos. El permiso parental sólo ofrece protección laboral si el trabajador informa a su empresa de los detalles de su permiso tres meses antes de la fecha de baja.
• Permiso por servicio como jurado: Si un empleado es convocado para prestar servicio como jurado en Tennessee, sólo tendrá derecho a ausentarse del trabajo si el servicio dura más de tres horas. El empleado seguirá recibiendo la remuneración normal por el tiempo que pase como jurado, pero su empleador puede deducir los honorarios del jurado de su pago. Hay que tener en cuenta que las empresas con menos de cinco empleados no están obligadas a compensar a sus empleados por el servicio de jurado.
• Permiso para votar: Todo votante con derecho a voto en Tennesee tiene derecho a un máximo de tres horas de permiso para votar. Sin embargo, si el turno de un empleado comienza tres o más horas después de la apertura del colegio electoral o termina tres o más horas antes del cierre de la votación, no tendrá derecho a un permiso para votar. Para hacer uso del permiso para votar, los trabajadores deben informar a su empresa antes de las doce del mediodía del día anterior al de las elecciones.
• Permiso anual: Los empleados de Tennessee que trabajen al menos 1.600 horas al año tienen derecho a un permiso retribuido en función de sus vacaciones anuales acumuladas. La cantidad de vacaciones anuales que un empleado puede acumular al mes depende de sus años de servicio, con un máximo de 42 días al año para aquellos con más de 20 años de servicio. Tienen derecho a vacaciones anuales los empleados a tiempo completo que lleven contratados más de seis meses y los empleados a tiempo parcial o estacionales que cumplan el requisito de horas. Los empleados pueden utilizar sus vacaciones anuales acumuladas por cualquier motivo que elijan.
• Licencia por enfermedad: Los empleados elegibles a tiempo completo pueden acumular un día de baja por enfermedad cada mes, siempre que hayan trabajado un mínimo de 37,5 horas semanales o 7,5 horas diarias. La acumulación de días de baja por enfermedad comienza en el primer mes de empleo del trabajador.

En cuanto a los empresarios privados, no están obligados a conceder los siguientes permisos, aunque se recomienda que lo hagan:

Para 2025, la fiesta estatal «Día de la Raza» ha sido sustituida por el «Viernes después de Acción de Gracias». Además, el Gobernador de Tennessee ha concedido a las oficinas públicas un día libre adicional por Navidad y Año Nuevo.

A continuación encontrarás una lista completa de los días festivos observados en Tennessee en 2025-2026:

Cualquier persona menor de 18 años es considerada menor de edad en Tennessee y está protegida por las leyes estatales sobre trabajo infantil. La edad mínima de empleo de un menor es de 14 años.

Permisos de trabajo para menores en Tennessee

Los empleadores de Tennessee no están obligados a obtener un permiso de trabajo para emplear a un menor en su lugar de trabajo. Sin embargo, deben conservar la prueba de edad del menor con una copia de su certificado de nacimiento o cualquier otro documento legal que acredite su edad.

El horario laboral de los menores en Tennessee varía en función de la edad del menor. Los menores de 14 y 15 años no pueden trabajar en horario escolar, ya que la asistencia a la escuela es obligatoria.

Sin embargo, los menores de 16 y 17 años pueden trabajar durante el horario escolar si ya se han graduado de la escuela secundaria, poseen un diploma de GED o trabajan en un programa de experiencia escolar. A continuación se presenta un esquema de los requisitos de programación de horas de trabajo para menores según las leyes de trabajo infantil de Tennessee:

En periodo escolar

• Menores de 14 y 15 años: Pueden trabajar tres horas en día lectivo y ocho horas en día no lectivo, con un total semanal de 18 horas. Las horas de trabajo sólo pueden programarse entre las siete de la mañana y las siete de la tarde fuera del horario escolar.
• Menores de 16 y 17 años: Sin limitación de horas de trabajo diarias y semanales. Las horas de trabajo pueden programarse entre las diez de la noche y las doce de la noche durante un máximo de tres noches semanales sólo con el consentimiento de los padres o tutores.

Durante las vacaciones de verano

• Menores de 14 y 15 años: Pueden trabajar ocho horas diarias, con un máximo semanal de 40 horas. Pueden trabajar entre las siete de la mañana y las nueve de la noche.
• Menores de 16 y 17 años: Sin limitación de horas de trabajo diarias y semanales.

Descansos para menores en Tennessee

Los menores de edad tienen derecho a una pausa de 30 minutos si están programados para trabajar seis horas consecutivas. Esta pausa no es remunerada y no debe programarse antes ni durante la primera hora de la jornada laboral del menor.

En virtud de la Ley de Trabajo Infantil de Tennessee, los menores de 18 años tienen estrictamente prohibido trabajar en los siguientes sectores:

Los establecimientos que sirvan alcohol y otras bebidas embriagantes, cuyos ingresos brutos mensuales por la venta de dichas bebidas superen el 25% de los ingresos brutos totales del local, sólo podrán emplear a menores de 16 y 17 años.