Legislación laboral del estado de Nueva Jersey

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de las horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro exacto de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infrinjan las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves sanciones legales, como multas, atrasos salariales e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha vulnerado las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen medidas legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndolos de los abusos y la explotación por parte de los empleadores. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

A la hora de la contratación, los empresarios tienen que tener en cuenta la Ley de Nueva Jersey contra la Discriminación (NJLAD). Sin embargo, los empresarios pueden negarse a contratar a un solicitante de empleo que haya recibido un aviso de reclutamiento o una orden de presentarse al servicio activo en las Fuerzas Armadas. Además, los empresarios pueden negarse a contratar a una persona por motivos de sexo si se trata de una cualificación profesional de buena fe.

Nueva Jersey es uno de los muchos estados de Estados Unidos que permiten a los empresarios despedir a sus empleados a voluntad, independientemente del motivo, siempre que no sea discriminatorio o represalia. Del mismo modo, los empleados son libres de renunciar a su trabajo sin dar una razón y sin penalización. Sin embargo, si un empleado es despedido, su última paga debe abonarse el día de pago habitual, o en el plazo de 10 días en caso de conflicto laboral.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Nueva Jersey que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Ley NJLAD: La NJLAD es una ley que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de raza, credo, nacionalidad, color, sexo, edad, orientación sexual, discapacidad, estado civil, información genética, rasgo celular o sanguíneo hereditario atípico y responsabilidad por el cumplimiento del servicio militar.
• Ley COBRA: Si eres un empleado o un dependiente con derecho a prestación, puedes prorrogar tu cobertura sanitaria una vez finalizado tu contrato de trabajo en virtud de la Ley federal de Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA). Sin embargo, la cobertura sólo es temporal y la duración varía en función del evento que cumpla los requisitos. Si reúnes los requisitos debido a la pérdida del empleo, puedes recibir otros 18 meses de cobertura. Si el hecho causante es el fallecimiento del trabajador, el divorcio o la separación legal, la cobertura del trabajador o de la persona a su cargo se prolonga hasta 36 meses, que es el periodo más largo disponible. Sin embargo, COBRA sólo se aplica a las empresas con 20 o más empleados. Las empresas con menos de 20 trabajadores deben proporcionar a sus empleados o a las personas a su cargo hasta 12 meses de cobertura sanitaria en el marco de la continuación de la cobertura estatal.
• Ley OSHA: Nueva Jersey tiene leyes que regulan la seguridad en el lugar de trabajo tanto para los empleados federales como para los estatales. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es una ley federal que garantiza la seguridad y las condiciones saludables para los empleados. Los empleadores están obligados a cumplir las medidas y normas de seguridad establecidas por la OSHA. Los empresarios también reciben formación y educación sobre medidas de seguridad y peligros reconocidos. La OSHA clasifica los riesgos laborales en físicos, químicos, biológicos y ergonómicos. Entre los riesgos físicos figuran las caídas, el ruido y las temperaturas extremas, mientras que los riesgos químicos están asociados a la exposición a productos de limpieza, combustibles y disolventes. Los riesgos biológicos están asociados a virus, bacterias y otros microorganismos que pueden causar enfermedades como la hepatitis y la tuberculosis. Los peligros ergonómicos son factores físicos como los movimientos repetitivos y el levantamiento de cargas pesadas que pueden causar trastornos musculoesqueléticos. La OSHA también reconoce otros tipos de peligros, como los eléctricos, los de incendio y los de explosión, pero normalmente se incluyen en una de las cuatro categorías principales. Al comprender e identificar estos distintos tipos de peligros, los empresarios pueden tomar las medidas adecuadas para mantener a salvo a sus trabajadores y evitar accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. Además, se realizan inspecciones periódicas para garantizar que se cumplen las normas de seguridad. En el caso de los empleados públicos, la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de los Empleados Públicos de Nueva Jersey (NJPEOSH) garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad. En virtud de esta ley, todo empleado tiene derecho a notificar de forma anónima a su empleador o a las autoridades de NJPEOSH los peligros existentes en el lugar de trabajo. También se pueden presentar denuncias para solicitar una inspección por problemas de seguridad. NJPEOSH hace cumplir las normas sobre amianto en la construcción y la industria general, residuos peligrosos, calidad del aire interior, plomo en la construcción y ruido ocupacional.
• Ley de protección de los denunciantes: En Nueva Jersey, la Ley de protección de los empleados a conciencia (CEPA) ofrece protección a los empleados que «dan la voz de alerta». Los empresarios no están autorizados a tomar represalias, discriminar, despedir o sancionar a los trabajadores que denuncien cualquier infracción de la ley a su supervisor o a un organismo público. La CEPA ampara a los profesionales sanitarios con licencia, a los empleados que denuncien actividades delictivas o fraudulentas que puedan perjudicar a las partes interesadas y a cualquiera que se niegue a participar en tales actividades. Para estar protegidos, los denunciantes deben notificarlo por escrito a un organismo público.
• Ley de conservación de registros: En Nueva Jersey, los empleadores tienen la responsabilidad de mantener registros precisos de los empleados. Estos registros deben incluir el nombre, la dirección, la fecha de nacimiento (para los menores de 18 años) y el número de la seguridad social (si procede) del empleado. Además, los empleadores deben llevar un registro del número de horas trabajadas cada día y cada semana, así como detalles sobre los ingresos del empleado, como el salario por hora, las propinas, las deducciones y los ingresos netos. En el caso de los trabajadores que reciben comida o alojamiento del empresario, también debe registrarse el coste de estos gastos. Los empleadores deben conservar estos registros durante al menos seis años, ya sea in situ o en una oficina central de Nueva Jersey. Si el empleador es un contratista de obras públicas, como para la construcción de hospitales o carreteras, también debe llevar un registro del número de la seguridad social del empleado, su oficio o profesión, las horas extraordinarias y cualquier prestación adicional pagada en efectivo al empleado.

El salario mínimo de Nueva Jersey para la mayoría de los trabajadores aumentó a 15,13 dólares por hora.

Aunque el salario mínimo en Nueva Jersey es de 15,13 dólares por hora, hay ciertos empleados y ocupaciones que están exentos del mismo. En 2024, las excepciones del salario mínimo para ciertos tipos de trabajadores en Estados Unidos son las siguientes:

• Los temporeros y las pequeñas empresas con menos de seis empleados tienen una tarifa horaria mínima de 13,93 dólares.
• Los trabajadores agrícolas tienen un salario mínimo de 12,81 dólares por hora.
• El personal de los centros de cuidados de larga duración tiene una tarifa horaria mínima de 18,13 dólares.

Estas excepciones al salario mínimo garantizan que los distintos tipos de trabajadores reciban una remuneración justa por su labor, y algunas excepciones tienen en cuenta factores como el tamaño de la empresa o los conocimientos especializados que requiere el trabajo.

Hay otros tipos de trabajadores y empleos que no cumplen los criterios del salario mínimo estatal. Entre ellos figuran los vendedores de automóviles, los vendedores externos, los menores de 18 años, los empleados que reciben propinas y los empleados en campamentos de verano, conferencias y retiros de asociaciones o corporaciones religiosas o sin fines de lucro (sólo de junio a septiembre).

En Nueva Jersey, se define a los trabajadores con propinas como personas que reciben regularmente más de 30 dólares mensuales en propinas. Aunque sólo reciban propinas de vez en cuando, siguen siendo empleados con propinas. Se les paga un salario mínimo de 5,26 dólares por hora, pero sus ingresos totales, incluidas las propinas, deben sumar al menos el salario mínimo estatal de 15,13 dólares por hora. Si su salario total no alcanza esa cantidad, el empresario es responsable de compensar la diferencia.

En Nueva Jersey, los menores de 18 años suelen estar exentos del salario mínimo del Estado. Sin embargo, hay varias excepciones, incluyendo ciertos tipos de ocupaciones como mercantil, servicio de alimentos, cultura de belleza y manufactura ligera. Además, los menores con discapacidades y los empleados en ciertas industrias como hoteles y moteles también pueden estar sujetos al salario mínimo de 15,13 dólares por hora. Los que trabajan en otras ocupaciones tienen derecho al salario mínimo juvenil federal de 4,25 dólares durante los primeros 90 días de empleo. Los estudiantes a tiempo completo deben cobrar al menos el 85% del salario mínimo estatal (es decir, 12,86 dólares por hora), mientras que el salario de formación de Nueva Jersey no debe ser inferior al 90% del salario mínimo durante las primeras 120 horas de trabajo.

La mayoría de los empleadores de Nueva Jersey están obligados a pagar a sus trabajadores al menos dos veces al mes en lo que respecta al pago de salarios. Sin embargo, hay excepciones, ya que los empleados ejecutivos, supervisores y similares pueden recibir sus pagos una vez al mes.

Si trabajas en Nueva Jersey y haces más de 40 horas a la semana, deberías recibir una paga extra de 1,5 veces tu salario normal por hora, que actualmente es de 22,70 dólares por cada hora extra trabajada. Es importante tener en cuenta que trabajar los fines de semana o los días festivos no cuenta como horas extraordinarias en este estado. Sin embargo, tu empleador puede pedirte que trabajes horas extra siempre que no infrinja ninguna ley laboral. Y si estás en la industria de la salud, hay reglas específicas de horas extras que se aplican a ti.

Ciertos empleados asalariados de Nueva Jersey están exentos del pago de horas extraordinarias, entre ellos los ejecutivos, los profesionales y los empleados de ventas externas. Sin embargo, los empleados asalariados no exentos pueden tener derecho al pago de horas extraordinarias según el método de la semana laboral variable (Fluctuating Workweek Method, FWW), que se aplica a los que ganan un salario fijo pero tienen una semana laboral fluctuante. Estos empleados pueden recibir una prima por horas extraordinarias de la mitad de su salario regular por hora por las horas trabajadas que superen las 40 horas.

Según la ley de Nueva Jersey, hay ciertos empleados asalariados que están exentos de recibir el pago de horas extras. Estos empleados incluyen:

• Empleados ejecutivos, administrativos o profesionales que ganen al menos 684 dólares semanales (35.568 dólares anuales).
• Empleados de ventas externas.
• Empleados de una empresa de transporte de pasajeros en autobús.
• Trabajadores de hostelería.
• Trabajadores agrícolas
• Conductores de limusinas empleados por una empresa de limusinas.
• Ganaderos.
• Empleados de campamentos de verano, conferencias y retiros religiosos o sin fines lucrativos durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre.

Según la legislación federal y estatal de Nueva Jersey, los empresarios no están obligados a ofrecer pausas para comer o descansar a sus trabajadores.

Si bien es cierto que no hay leyes específicas que obliguen a los empresarios a ofrecer pausas para descansar o comer, muchos de ellos siguen haciéndolo para mantener la productividad de sus trabajadores. Además, según la legislación federal, las pausas que duren entre cinco y 20 minutos deben ser pagadas, mientras que las pausas de más de 30 minutos no tienen por qué ser compensadas. Sin embargo, si se exige a un empleado que trabaje durante su pausa para comer (por ejemplo, un trabajador de una fábrica que tiene que permanecer en su máquina mientras come), esa pausa se pagará.

Existen leyes tanto estatales como federales para proteger a las madres que amamantan en el lugar de trabajo. En los casos en que las leyes se solapen, se seguirán las normativas que proporcionen mayores beneficios a estas madres. Es importante tener en cuenta que las madres tienen derecho a tiempo de descanso no remunerado para dar el pecho y que no hay ninguna limitación específica de tiempo. Aunque la ley federal sólo se aplica a los empleados no exentos, la ley de Nueva Jersey cubre a todos los trabajadores. Los empleadores están obligados a proporcionar una sala privada y adecuada para que las madres puedan amamantar o extraerse leche, separada de cualquier cuarto de baño. Si se infringe alguna de estas disposiciones, se puede presentar una denuncia en un plazo de dos años a partir del presunto incidente.

Aunque la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) no obliga a compensar las horas no trabajadas, muchas empresas siguen ofreciendo permisos remunerados y no remunerados a su personal. Es importante tener en cuenta que las disposiciones para los trabajadores de los sectores público y privado varían significativamente. Por ejemplo, en Nueva Jersey, existen dos categorías de días de permiso: obligatorios y no obligatorios.

Según la legislación laboral de Nueva Jersey, los empresarios están obligados a conceder a sus empleados los siguientes permisos:

• Baja por enfermedad: Si trabajas a tiempo completo, parcial o temporal en Nueva Jersey, puedes cobrar la baja por enfermedad retribuida. Por cada 30 horas que se trabajen, se acumula una hora de baja por enfermedad hasta alcanzar un máximo de 40 horas al año. Puedes empezar a utilizar tu baja por enfermedad a partir del 120º día de trabajo. Sin embargo, algunos empleados no tienen derecho a la baja por enfermedad. Entre ellos se encuentran los trabajadores de la construcción con contratos sindicales, los trabajadores sanitarios por días, los empleados públicos que disfrutan de una baja por enfermedad retribuida íntegramente en virtud de la legislación de Nueva Jersey y los contratistas independientes.
• Permiso familiar: La Ley de Permiso Familiar de Nueva Jersey permite a los empleados que reúnan los requisitos necesarios ausentarse del trabajo durante un máximo de 12 semanas en el transcurso de 24 meses. Este permiso sólo está disponible para los trabajadores contratados por empresas que tengan 30 o más empleados. Para poder acogerse a ella, los trabajadores deben haber estado empleados en su empresa durante al menos un año y haber trabajado al menos 1.000 horas durante el año anterior. Los trabajadores pueden solicitar este permiso por motivos como el cuidado de un recién nacido, la adopción de un niño, la acogida de un niño o el cuidado de un familiar con un estado grave de salud. Sin embargo, si el empleado necesita tiempo libre por su propia enfermedad, tendrá que acogerse a la Ley de Ausencia Médica y Familiar federal.
• Permiso por días festivos (empleadores públicos): En Nueva Jersey, las oficinas estatales permanecerán cerradas los días festivos legales. Esto incluye el lunes como sustituto de un día festivo legal que caiga en domingo, y el viernes como sustituto de un día festivo legal que caiga en sábado. Los empleados públicos recibirán días libres pagados en estos días festivos, con la excepción del Cumpleaños de Lincoln, cuando las oficinas deben permanecer abiertas.
• Permiso de vacaciones (empleadores públicos): Si eres empleado estatal a tiempo completo, puedes acumular días de permiso de vacaciones en función de los años de servicio continuado. De uno a cinco años de servicio, puedes acumular un máximo de 12 días laborables. Si llevas de cinco a 12 años en el Estado, puedes acumular hasta 15 días laborables de vacaciones. Para aquellos con un servicio continuado de 12 a 20 años, puedes obtener hasta 20 días laborables. Por último, si has sido empleado del Estado durante más de 20 años, puedes acumular hasta 25 días laborables de vacaciones.
• Permiso para prestar servicio como jurado: Todo ciudadano estadounidense tiene el deber de prestar servicio como jurado en juicios penales o civiles, pero en Nueva Jersey, los empleados, independientemente de si trabajan para el Estado o para una empresa privada, pueden ausentarse del trabajo para hacerlo. Lamentablemente, sólo los empleados estatales reciben una remuneración por el tiempo que dedican a servir como jurado.
• Licencia por servicio militar: La ley, en concreto la Ley de derechos de empleo y reempleo de los servicios uniformados (USERRA), exige que las empresas de Nueva Jersey permitan a sus empleados tomarse una licencia por servicio militar sin temor a represalias o perjuicios. Además, los empleados tienen derecho a que se les restituya su empleo, salario y prestaciones anteriores al finalizar el servicio durante un máximo de cinco años.
• Permiso para votar (empleadores públicos): Si eres empleado estatal en Nueva Jersey, puedes disfrutar de hasta dos horas de permiso retribuido para votar sin perder tu sueldo.
• Permiso para víctimas de violencia doméstica y agresión sexual: En Nueva Jersey existe una ley conocida como NJ SAFE Act que concede un permiso no retribuido de hasta 20 días al año a los empleados que sean víctimas de violencia doméstica o agresión sexual. Para tener derecho a este permiso, el empleado debe haber trabajado al menos 1.000 horas en los últimos 12 meses y estar contratado por una empresa con al menos 25 empleados. Además, el empleado puede solicitar este permiso si su cónyuge, hijo o pareja ha sido víctima de violencia doméstica o agresión sexual.
• Permiso por voluntariado: Los empleados del Estado que sean voluntarios certificados de la Cruz Roja Americana para el servicio en caso de catástrofe pueden tomarse hasta 10 días laborables de permiso retribuido y otros 10 días laborables de permiso no remunerado cada año. Durante este tiempo, recibirán su salario habitual por las horas que estén ausentes del trabajo.

Aunque no es obligatorio por ley en Nueva Jersey, algunos empleadores ofrecen prestaciones de excedencia a sus trabajadores de forma voluntaria. Los empresarios que ofrecen este tipo de prestaciones deben atenerse a las condiciones establecidas en el contrato correspondiente, incluidos los derechos, deberes y responsabilidades asociados. Entre las alternativas de permisos opcionales en el Estado figuran las siguientes:

• Permiso por días festivos (empleadores privados): En Nueva Jersey, los empleados privados no disfrutan de días libres en los días festivos legales y sus empleadores no están obligados a pagarles una paga extra por trabajar en un día festivo.
• Permiso de vacaciones (empresas privadas): Las empresas privadas de Nueva Jersey no están obligadas por ley a ofrecer prestaciones de vacaciones, remuneradas o no, a sus empleados.
• Licencia por luto: Si un empleado necesita tomarse tiempo libre para estar de luto o asistir a un servicio conmemorativo por su ser querido, este tipo de licencia está disponible. Sin embargo, en Nueva Jersey, la licencia por duelo no es obligatoria para los empleadores.
• Permiso para votar (empresas privadas): En la actualidad, las empresas privadas no están obligadas legalmente, ni por ley estatal ni federal, a conceder a sus empleados tiempo libre para votar, independientemente de si es remunerado o no.

A continuación se muestra una tabla con los días festivos oficiales que se consideran en Nueva Jersey:

En Nueva Jersey, existen reglamentos sobre el trabajo infantil que permiten trabajar a los menores de 18 años, pero estas normas también imponen requisitos estrictos a los empleadores. Cualquier persona menor de 18 años que quiera trabajar debe obtener un certificado de empleo, comúnmente llamado «Formulario de Certificación Combinada A300», expedido por el Departamento de Educación de Nueva Jersey o por el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral.

Nueva Jersey cuenta con una normativa específica que restringe el número de horas que pueden trabajar los menores de edad. Los menores de 16 y 17 años pueden trabajar 40 horas a la semana, no más de ocho horas al día, y sólo entre las seis de la mañana y las once de la noche. Los menores no pueden trabajar antes de las seis de la mañana ni después de medianoche los viernes y sábados, excepto cuando trabajan en restaurantes y atracciones de temporada hasta las tres de la madrugada con el consentimiento por escrito de los padres. Los menores de 14 y 15 años tienen restricciones horarias diferentes según estén o no escolarizados. Sin embargo, cuando no hay colegio, los menores pueden trabajar hasta 40 horas a la semana, no más de ocho horas diarias, y hasta las nueve de la noche desde el último día de colegio hasta el Día del Trabajo con la aprobación de los padres.

A los menores de 18 años no se les permite trabajar en determinadas ocupaciones o con determinadas máquinas que puedan suponer riesgos físicos, morales o emocionales. En Nueva Jersey, estos trabajos prohibidos incluyen:

• Utilización de máquinas motorizadas para trabajar la madera.
• Manejo de rectificadoras y pulidoras.
• Trabajar con productos químicos peligrosos.
• Estar cerca de piscinas o salas de billar.
• Los menores no pueden manejar punzonadoras y estampadoras que tengan más de ¼ de pulgada de espacio libre.

Los empleadores que hayan contratado a menores de 18 años están obligados a exhibir una lista de ocupaciones prohibidas, el horario de trabajo, el nombre de cada empleado menor de edad con sus horas máximas de trabajo por día y semana, y las horas de inicio y finalización del trabajo y los descansos. Estos requisitos no son aplicables a los menores empleados en servicios agrícolas o domésticos y en el reparto de periódicos según las Leyes y Reglamentos sobre Trabajo Infantil del estado de Nueva Jersey.

Cuando los empresarios contratan a menores de 18 años, están obligados a llevar un registro de diversos datos, como el nombre, la fecha de nacimiento y la dirección de cada menor. Además, los empresarios deben llevar un registro del número de horas que trabaja cada menor, las horas de inicio y fin de la jornada laboral, las horas de inicio y fin de las pausas y el importe de los salarios pagados. Este registro debe mantenerse durante un mínimo de un año a partir de la fecha de entrada. No obstante, estas normas no se aplican a los menores empleados en servicios agrícolas o domésticos o empleados como repartidores de periódicos en virtud de las leyes y reglamentos sobre trabajo infantil del estado de Nueva Jersey.