Legislación laboral del estado de Massachusetts

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro exacto de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no remunerado de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios retrasados, daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se inicien acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndolos de los abusos y la explotación por parte de los empresarios. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales fundamentales que regulan la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

En Massachusetts, existen prácticas laborales específicas que se clasifican como discriminatorias e ilegales a la hora de la contratación. Estas prácticas incluyen el acoso, las represalias y la discriminación de los empleados por factores como:

• Edad
• Raza
• Sexo
• Situación militar
• Embarazo
• Religión

Por ejemplo, los empresarios no pueden discriminar por razón de sexo en el pago de salarios ni exigir a los solicitantes de empleo que eviten preguntar por los salarios. Preguntar por el historial salarial de un empleado también se considera ilegal. Los empresarios no pueden negarse a contratar a empleados o solicitantes de empleo por factores discriminatorios, como la raza o la discapacidad. Otras prácticas prohibidas son la discriminación por motivos de edad o situación militar, la denegación de empleo o prestaciones a trabajadoras embarazadas y la discriminación por motivos de salud mental. También es ilegal que las empresas pregunten por antecedentes penales, salvo para determinados puestos de trabajo.

En Massachusetts, los empleados pueden ser despedidos sin causa justificada y también se les permite renunciar sin más explicaciones. Sin embargo, existen algunas normas relativas al cese de la relación laboral en el Estado. Si un empleado renuncia voluntariamente, se le debe pagar en su totalidad el siguiente día de pago regular o el siguiente sábado si no hay un día de pago regular. Si un empleado es despedido, debe cobrar el salario íntegro el mismo día del despido.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Massachusetts que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas normas incluyen:

• Leyes de denuncia de irregularidades: En Massachusetts, los empleados públicos tienen derecho a denunciar cualquier actividad fraudulenta, despilfarro o abuso en el lugar de trabajo en el marco de la ley de denuncia de irregularidades. El inspector general recibirá las denuncias y mantendrá en secreto la identidad del denunciante durante la investigación. No se permiten represalias contra los denunciantes siempre que las alegaciones sean legítimas. El Estado también protege a cualquier persona que tenga información relacionada con una infracción frente al acoso, los perjuicios o los daños a la propiedad. Cualquiera que tome represalias contra un denunciante puede enfrentarse a una pena de hasta 10 años de prisión o a una multa de entre 1.000 y 5.000 dólares.
• Leyes de mantenimiento de registros: Los empresarios están obligados a mantener registros precisos y actualizados de todos sus empleados mientras estén en el trabajo. Estos registros deben conservarse en un lugar seguro del lugar de trabajo durante un mínimo de tres años a partir de la fecha de entrada inicial. Es importante que estos registros de los empleados incluyan información pertinente como su nombre, dirección, ocupación, número de la seguridad social y detalles sobre el salario y las horas trabajadas tanto diarias como semanales. Los empresarios también deben permitir a los empleados acceder a sus propios registros en un momento y lugar razonables.

El salario mínimo exigido por ley en Massachusetts aumentó a 15,00 dólares por hora. Cualquier salario inferior a esta cantidad se considerará «opresivo e irrazonable» según la normativa estatal sobre salario mínimo.

En Massachusetts, los empleados que reciben propinas se definen como aquellos que reciben más de 20 dólares al mes en propinas. Estos empleados tienen derecho a la «tarifa de servicio» o a un salario mínimo por propina de 6,75 dólares la hora. Sin embargo, si sus propinas y salarios combinados no suman el salario mínimo estatal de 15,00 dólares por hora, los empresarios deben compensar la diferencia. Para garantizar el cumplimiento, los empresarios están ahora obligados a calcular los ingresos por hora de los empleados que reciben propinas y garantizar que ganan al menos el salario mínimo estatal. Se prohíbe a los empleadores distribuir propinas entre el personal que no trabaja de camarero, incluidos gerentes, supervisores y otras personas que no atienden directamente a los clientes, aunque ayuden ocasionalmente en la atención al cliente.

Algunos empleados pueden estar exentos del salario mínimo en función de las leyes estatales y federales, pero existen requisitos específicos que deben cumplir. Por ejemplo:

• Empleados ejecutivos y administrativos, profesionales eruditos y creativos, y empleados informáticos que ganen al menos 684 dólares semanales o 27,63 dólares por hora.
• Empleados altamente remunerados que ganan 107.432 dólares o más al año.
• Empleados de ventas externas sin requisito de salario mínimo.
• Miembros de órdenes religiosas.
• Empleados de determinadas organizaciones.
• Religiosas o educativas sin fines de lucro.
• Menores de edad.

Los trabajadores del campo y la agricultura no están obligados a cumplir la ley del salario mínimo y deben ser compensados con ocho dólares por hora. Sin embargo, esto no se aplica a los menores de edad ni a los que trabajan para un empleador familiar directo.

En Massachusetts, los empresarios pueden pagar a los empleados menores de 18 años el salario federal para jóvenes de 4,25 dólares por hora durante los primeros 90 días de empleo. Los estudiantes en prácticas que trabajan en hospitales o laboratorios tienen derecho al 80% del salario mínimo básico, al igual que los menores que trabajan a tiempo parcial en determinados establecimientos. Massachusetts también obliga a pagar el «show up», lo que significa que los empleados que trabajan tres horas o más y son enviados a casa deben seguir recibiendo el salario normal por esas horas, con un salario mínimo de 15 dólares. Sin embargo, las organizaciones benéficas no pueden acogerse a este tipo de remuneración.

En Massachusetts, los trabajadores por horas deben cobrar semanal o quincenalmente, en función del convenio que hayan suscrito con su empresa. Si un empleado por horas trabaja de cinco a seis días a la semana, debe cobrar en los seis días siguientes a la finalización del período de pago. Por su parte, los asalariados pueden optar por cobrar quincenalmente, dos veces al mes o mensualmente. El empresario debe abonar los salarios debidos en un plazo de siete días a partir del final del periodo de pago para los empleados que trabajan de uno a cuatro días o siete días.

Según la legislación federal, todo empleado que trabaje más de 40 horas semanales tiene derecho a percibir una remuneración por horas extraordinarias equivalente a una vez y media su salario habitual. Massachusetts sigue las mismas normas. Sin embargo, los «empleados con propina» que reciben una tarifa por servicio sólo tienen derecho a una vez y media el salario mínimo básico, no su tarifa por servicio. También existen exenciones en la legislación del estado de Massachusetts que pueden excluir a determinados empleados del pago de horas extraordinarias. Aunque un empleado no tenga derecho al pago de horas extraordinarias en el marco de la legislación estatal, es posible que sí lo tenga en virtud de la legislación federal. En estos casos, prevalecerá la ley que proporcione más beneficios al empleado. Para conocer mejor tus derechos sobre las horas extraordinarias, lee nuestro artículo detallado acerca de los derechos sobre las horas extraordinarias en Massachusetts.

En Massachusetts, hay ciertos empleados y ocupaciones que no tienen derecho a percibir el pago estatal de horas extraordinarias. Aquí está la lista de ocupaciones exentas de horas extras:

• Conserjes.
• Cuidadores que viven en propiedades residenciales y ganan al menos 30 dólares a la semana.
• Caddies de golf.
• Repartidores de periódicos.
• Niños actores o intérpretes.
• Determinados trabajadores ejecutivos, administrativos o profesionales.
• Vendedores externos.
• Estudiantes, aprendices o discapacitados con licencia especial.
• Pescadores y marineros.
• Operadores de centralitas.
• Conductores de camiones o ayudantes con un máximo de horas establecido por la ICC.
• Trabajadores estacionales con 120 días o menos.
• Empleados de gasolineras.
• Personal de restaurantes.
• Trabajadores de garajes, excepto los encargados de aparcamientos.
• Empleados de hospitales.
• Personal de escuelas, colegios o campamentos de verano sin fines de lucro.
• Agricultores y trabajadores agrícolas.
• Empleados de parques de atracciones que trabajen 150 días o menos al año.

Según la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), también hay determinados empleados y ocupaciones que están exentos del pago de horas extraordinarias. Entre ellos se encuentran los empleados ejecutivos que perciben un salario y ganan al menos 684 dólares a la semana, los empleados administrativos que perciben un salario y ganan al menos 684 dólares a la semana, los empleados altamente remunerados que ganan más de 107.432 dólares al año, los profesionales expertos y creativos que perciben un salario y ganan al menos 684 dólares a la semana, los empleados informáticos que trabajan a sueldo y ganan al menos 684 dólares a la semana, y los empleados de ventas externas.

En Estados Unidos, la mayoría de los trabajadores asalariados no cobran horas extraordinarias. Sin embargo, un determinado grupo de asalariados no exentos pueden percibir horas extraordinarias a través del método de semana laboral variable (FWW). Si cumplen los requisitos, estos empleados percibirán media (0,5) veces su retribución por hora normal por cada hora extra trabajada. Pueden acogerse al método FWW los empleados con una semana laboral fluctuante, un salario fijo y que perciban al menos el salario mínimo federal de 7,25 dólares por hora. Además, los empleados FWW pueden tener derecho a bonificaciones, comisiones e indemnización por peligrosidad.

Si bien es cierto que la legislación federal no obliga a los empresarios a conceder a sus trabajadores períodos de descanso o de comida, la situación es diferente en Massachusetts, donde una ley estatal obliga a tales disposiciones. En concreto, todo empleado que trabaje seis horas o más en Massachusetts tiene derecho a una pausa mínima de 30 minutos para comer, durante la cual se le libera de sus obligaciones y se le permite salir de su puesto de trabajo. Además, si por alguna razón un empleado no puede hacer esta pausa, el empresario está obligado a compensarle por el tiempo utilizado. También hay que tener en cuenta que los empleados pueden utilizar su periodo de comida para otras actividades, como rezar.

En Massachusetts, las trabajadoras embarazadas o con problemas relacionados con el embarazo están protegidas contra la discriminación. Para que puedan cumplir con sus responsabilidades laborales, sus empleadores deben proporcionarles «adaptaciones razonables». Estas pueden incluir pausas prolongadas o adicionales, asientos o equipos especiales y un espacio privado para extraerse la leche. La ley estatal no regula la frecuencia de esas pausas, ya que depende de las necesidades individuales de cada empleada. Lo ideal es que las pausas duren hasta 20 minutos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., pero la organización queda a discreción y de mutuo acuerdo entre el empresario y el empleado. Ten en cuenta que los empresarios no están obligados a compensar a los trabajadores por estas pausas.

Massachusetts es conocido por ser respetuoso con los empleados en lo que respecta a la concesión de permisos y licencias. Muchas empresas del estado aplican primas adicionales a pesar de trabajar domingos o fines de semana, lo que no siempre ocurre en otras partes del país. Massachusetts ofrece dos tipos de permisos: los obligatorios y los no obligatorios.

Como empleador en Massachusetts, existen ciertas prestaciones por licencia que la ley le obliga a proporcionar a sus empleados. Estas prestaciones incluyen:

• Licencia por enfermedad: En Massachusetts, las empresas están obligadas por ley a conceder licencia por enfermedad a todos sus trabajadores. La cantidad de baja por enfermedad que un empleado puede obtener al año tiene un límite de 40 horas. Sin embargo, las normas difieren ligeramente para las empresas con 11 o más empleados, que deben proporcionar 40 horas de baja por enfermedad remunerada, mientras que las que tienen menos de 11 empleados pueden ofrecer hasta 40 horas de baja por enfermedad no remunerada. Cualquiera que trabaje en el Estado, independientemente de su situación laboral, puede optar a la baja por enfermedad remunerada: esto incluye a los trabajadores a tiempo completo, a tiempo parcial, estacionales, por días o temporales. No obstante, algunas categorías de trabajadores están exentas de este requisito, como los empleados del gobierno de EE.UU., los becarios exentos de la FICA, los estudiantes menores de 20 años y las personas que participan en programas educativos o de formación profesional, así como los contratistas independientes y los empleados municipales. Los empleados acumulan el tiempo de baja por enfermedad de forma gradual, acumulando una hora por cada 30 horas trabajadas.
• Vacaciones (empleadores públicos): En Massachusetts, tanto los empleados del sector público como los del privado tienen derecho a disfrutar de vacaciones remuneradas o no remuneradas, aunque con algunas condiciones específicas que se aplican a los trabajadores privados. En caso de que un día festivo caiga en domingo, los empleados tienen derecho al lunes siguiente como día libre. Asimismo, los sábados festivos, todas las oficinas públicas permanecerán abiertas el viernes anterior, lo que permite prolongar el fin de semana de tres días. Sin embargo, los directivos y los empleados reservados están exentos de trabajar ese viernes y, en su lugar, disfrutan de un día libre adicional.
• Vacaciones (empresas privadas): En Massachusetts, la mayoría de los trabajadores privados tienen derecho a vacaciones gracias a las «leyes azules» del estado. Estas leyes regulan el horario laboral de determinadas empresas e incluso obligan a algunos empleadores a pagar una prima los domingos y festivos legales. Estas son las normas y obligaciones de los comercios los domingos: los establecimientos minoristas pueden abrir a cualquier hora sin permiso, pero los que tienen más de siete trabajadores deben pagar una prima por trabajar los domingos. Los establecimientos no minoristas necesitan un permiso para operar los domingos, y pueden aplicarse algunas exenciones. Los fabricantes pueden operar los domingos sin permiso en circunstancias limitadas, pero deben obtenerlo si desean abrir regularmente.
• Permiso familiar y médico pagado (PFML): Massachusetts tiene su propio programa de Permiso familiar y médico pagado (PFML), que se diferencia de la Ley federal de Permiso Familiar y Médico en que se financia mediante aportaciones tanto de las empresas como de los trabajadores. El programa ofrece un permiso remunerado de hasta un determinado número de semanas por año de prestación, que oscila entre 12 y 26 semanas, en función del motivo del permiso. El PFML permite a los usuarios disfrutar de más de un tipo de permiso en un año de prestaciones, pero la cantidad máxima de permisos retribuidos en un año es de 26 semanas. Para tener derecho a las prestaciones, el trabajador debe haber ganado al menos 5.700 dólares en los cuatro trimestres anteriores y 30 veces la cuantía de la prestación a la que tiene derecho. También debe solicitar el permiso al menos 60 días antes de su inicio y notificarlo a su empresa con una antelación mínima de 30 días. La cuantía de las prestaciones depende de los ingresos semanales medios del trabajador, de los ingresos semanales medios de los trabajadores de Massachusetts y del tipo de excedencia que se tome. La prestación máxima asciende a 1.084,31 dólares semanales.
• Permiso militar: Si presta servicio militar para la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) o para una administración local, tiene derecho a percibir una remuneración durante el tiempo que dure su servicio. Como militar, también tiene derecho a las mismas prestaciones que los demás empleados. Esto incluye aspectos como los permisos retribuidos y las vacaciones. Si eres miembro de la reserva del ejército de EE.UU., puedes cobrar hasta 34 días durante un año fiscal estatal y 17 días durante un año fiscal federal.
• Permiso para donar: Massachusetts ofrece a sus empleados tiempo de permiso para varios tipos de donaciones. Los empleados del Estado pueden donar sangre hasta cinco veces al año en horario laboral, y pueden recibir hasta cuatro horas retribuidas por donación. Los empleados del Departamento Ejecutivo pueden tomarse hasta cinco días retribuidos para donar médula ósea y recuperarse, o hasta 30 días laborables remunerados al año para donación de órganos y tiempo de recuperación. Estos beneficios reflejan el compromiso del Estado de apoyar a sus trabajadores en sus esfuerzos por tener un impacto positivo en la comunidad.
• Licencia por servicio como jurado: En Estados Unidos, es un deber cívico de todos los ciudadanos servir como jurado si son convocados a comparecer ante un tribunal. Massachusetts tiene una ley que permite a los empleados ausentarse del trabajo para prestar servicio como jurado sin perder nada de su salario habitual.
• Permiso para votar: Si un trabajador a tiempo completo o a tiempo parcial tiene que votar durante su jornada laboral, debe disponer de hasta dos horas de permiso retribuido.
• Permiso judicial por citación como testigo: Cuando los empleados son citados ante un tribunal para testificar en nombre de un organismo público, tienen derecho a permiso judicial y a su salario habitual. Pero si perciben honorarios por su testimonio, deben devolvérselos al organismo.
• Permiso para víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y acoso: Los empleados del Departamento Ejecutivo que sean víctimas de violencia doméstica, agresión sexual o acoso pueden acogerse a determinadas prestaciones. Pueden disfrutar de un permiso remunerado de hasta 15 días para recuperarse o buscar asesoramiento. También tienen derecho a un permiso no retribuido de hasta seis meses, con la seguridad de poder reincorporarse al trabajo y recibir las mismas prestaciones que tenían antes de tomar el permiso.
• Licencia por voluntariado: Tomarse una licencia para trabajar como voluntario en una comunidad u organización benéfica beneficia tanto al individuo como a la comunidad. Massachusetts ofrece varios permisos y prestaciones por voluntariado, entre los que se incluyen permisos remunerados para los voluntarios registrados de la Cruz Roja, un programa de voluntariado para empleados por el que los trabajadores que reúnan los requisitos pueden disponer de hasta un día al mes para realizar actividades de voluntariado durante el horario laboral y permisos no remunerados para trabajadores médicos formados que realicen actividades de voluntariado en el marco del Sistema Médico Nacional para Catástrofes. Estos programas están diseñados para fomentar y apoyar la participación de los empleados en actividades de voluntariado.
• Permiso por duelo: Los empleados que cumplan los requisitos pueden ausentarse del trabajo cuando fallece un familiar o amigo. En Massachusetts, los empleados del Departamento Ejecutivo pueden recibir entre uno y siete días de permiso remunerado en estas circunstancias. Además, los veteranos de guerra que ocupan puestos directivos o confidenciales también pueden disfrutar de un permiso retribuido para asistir a los funerales de otros veteranos.
• Permiso por inclemencias meteorológicas: En Massachusetts, todos los empleados estatales se clasifican como «personal de emergencia» o «personal que no es de emergencia». Cuando hay mal tiempo, el personal de emergencia debe presentarse en el lugar de trabajo asignado para ayudar. Por su parte, el personal que no forma parte del personal de emergencia sigue percibiendo su salario habitual aunque falte al trabajo debido a una situación de emergencia.
• Permiso de vacaciones: En la actualidad, los empleados de Massachusetts tienen la opción de ausentarse del trabajo hasta 24 horas al año para disfrutar de un permiso no remunerado. Este permiso puede utilizarse específicamente para actividades como las citas con el colegio o el dentista de un hijo o un pariente de avanzada edad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una empresa debe tener más de 50 empleados para poder acogerse a esta política de permisos, y el trabajador debe haber realizado al menos 1.250 horas en los últimos 12 meses. Hay que tener en cuenta que este permiso por pequeñas necesidades es distinto del permiso médico familiar y debe gestionarse como tal.

¿Sabía que Massachusetts tiene una política de licencias única? En comparación con otros estados, los empresarios de Massachusetts sólo están exentos de conceder vacaciones a sus empleados. Desde el punto de vista legal, las empresas no están obligadas a ofrecer a sus empleados ninguna prestación por vacaciones. Sin embargo, si un empleador decide ofrecer vacaciones pagas, el pago de ese tiempo libre se considerará igual que el salario regular.

Esta es una tabla de los feriados federales oficiales que se consideran en Massachusetts:

Para contratar a un menor de 18 años, las empresas de Massachusetts están obligadas por ley a obtener un Permiso de Empleo Juvenil, además de la normativa federal aplicable. El objetivo de las leyes de Massachusetts es proteger a los jóvenes para que no trabajen en exceso ni sean explotados, dándoles al mismo tiempo la oportunidad de adquirir experiencia laboral.

La normativa sobre el horario laboral de los menores en Massachusetts viene determinada por la edad, el tipo de trabajo y si hay o no colegio. El estado hace especial hincapié en la educación y la prevención de la explotación de menores.

Los menores de 16 y 17 años pueden trabajar entre las seis de la mañana y las 10 de la noche en días lectivos y hasta las 11 y media de la noche en días no lectivos. En restaurantes o hipódromos se puede trabajar hasta medianoche. Pueden trabajar hasta 48 horas semanales, con un máximo de nueve horas al día y seis días a la semana.

Los jóvenes de 14 y 15 años pueden trabajar de siete de la mañana a siete de la tarde durante el periodo escolar y hasta las nueve de la noche durante el periodo estival. Pueden trabajar hasta 18 horas semanales durante el periodo lectivo, con un máximo de tres horas al día en días lectivos. En días no lectivos, pueden trabajar hasta ocho horas al día y seis días a la semana, alcanzando un total de 40 horas durante los periodos no lectivos.

Los menores que trabajen después de las ocho de la tarde deben estar supervisados por un adulto, salvo en lugares con personal de seguridad in situ, como los centros comerciales.

Según la Secretaría de Trabajo, los menores de 18 años no pueden trabajar en ocupaciones que impliquen riesgos físicos, emocionales o morales. Los siguientes trabajos están prohibidos para los menores de 16 años, entre ellos:

• Manejar maquinaria accionada por motor.
• Cocinar en parrillas que no sean eléctricas o de gas.
• Manipular determinados equipos de cocina.

Para los menores de 18 años tampoco están permitidos:

• Conducir vehículos.
• La manipulación de alcohol y determinados trabajos de preparación de alimentos.

Sin embargo, los menores de 14 años pueden trabajar en determinadas situaciones, por ejemplo:

• En granjas.
• Como repartidores de periódicos.
• En empresas familiares.
• En espectáculos con autorización.

Si contratas a menores, es importante que mantengas un aviso impreso en un lugar visible en el que se indique el número de horas que pueden trabajar, incluido el número de horas al día y a la semana, las horas de inicio y fin de la jornada laboral y las horas de inicio y fin de los periodos de descanso o comida. En Massachusetts, falsificar un certificado de nacimiento u otra prueba de edad para obtener un permiso de trabajo es ilegal y se castiga con una multa de entre 10 y 500 dólares, penas de prisión de hasta un año o ambas.