Legislación laboral de Maryland

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro preciso de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves sanciones legales, como multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndolos de los abusos y la explotación por parte de los empleadores. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

Cuando se trata de contratar en Maryland, el estado se rige por la misma normativa federal que el resto del país. Sin embargo, existe una importante ley adicional conocida como Ley de Equidad del Solicitante de Empleo. Esta ley prohíbe específicamente a los empleadores solicitar el informe de crédito de un solicitante de empleo como factor para determinar su elegibilidad para el empleo, el despido o los cambios en la tasa de pago.

En Maryland, la relación laboral funciona según el principio de empleo a voluntad. En otras palabras, los empresarios pueden despedir a los empleados que trabajan bajo contrato por cualquier motivo y los empleados pueden decidir dimitir cuando lo deseen. Es importante señalar que este principio no permite el despido por discriminación o represalias contra los empleados, ya que no se considera legal. Según el Departamento de Trabajo de Maryland, los empresarios están obligados a entregar a sus empleados el salario final el próximo día de pago, independientemente del motivo del despido.

La Comisión de Derechos Civiles del Estado de Maryland garantiza que todos los empleados y solicitantes de empleo de Maryland estén protegidos contra la discriminación en el lugar de trabajo. Está prohibida la discriminación por cualquiera de los siguientes motivos:

• Raza
• Religión
• Nacionalidad
• Sexo
• Edad
• Estado civil
• Orientación sexual
• Identidad de género
• Información genética
• Discapacidad

Los empleadores no deben discriminar por estos motivos durante la selección, la contratación, la firma de contratos, el despido o la participación en programas de aprendizaje. También están prohibidas las preguntas discriminatorias en las solicitudes de empleo, la búsqueda de información que pueda afectar al empleo potencial y los anuncios de empleo con información o condiciones discriminatorias.

Ahora, vamos a discutir algunas leyes laborales fundamentales en Maryland que pueden no estar relacionados con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas normas incluyen:

• Ley de Empleados Saludables del Comercio Minorista: Desde marzo de 2011, el Departamento de Trabajo de Maryland aplica la Ley de Empleados Saludables del Comercio Minorista, que obliga a los empresarios de establecimientos minoristas con 50 o más empleados y que funcionen durante 20 o más semanas naturales a ofrecer descansos no remunerados a sus empleados que se dediquen principalmente a la venta de productos a clientes en el propio establecimiento. La duración y frecuencia de las pausas dependen de la duración y las horas consecutivas del turno de trabajo.
• Ley OSHA: Maryland se adhiere a la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) a nivel federal, con una filial denominada Seguridad y Salud en el Trabajo de Maryland (MOSH). MOSH es uno de los 28 Planes Estatales del país que reciben financiación federal junto con otras fuentes. El MOSH no sólo ofrece programas específicos, sino que también personaliza varios servicios para atender las necesidades de las empresas de Maryland. Esto incluye inspecciones y consultas in situ, divulgación educativa, establecimiento y aplicación de normas, y colaboración con las empresas para mejorar continuamente la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.
• Leyes sobre el derecho al trabajo: Aunque Maryland no ha aprobado oficialmente ninguna ley sobre el derecho al trabajo, existe una sección en su Código de Trabajo y Empleo que describe las protecciones de los empleados en relación con las organizaciones sindicales. Esencialmente, los empleadores no pueden coaccionar a los empleados para que se afilien o permanezcan en una organización laboral, ni obligar a los empleados a dejar su trabajo o puesto debido a su participación (o deseo de participar) en una organización laboral. Por lo tanto, aunque no existe una ley explícita de derecho al trabajo, sigue habiendo un nivel de protección contra la manipulación a través de la afiliación sindical.
• Leyes de protección de los denunciantes: Las leyes de protección de los denunciantes en Maryland distinguen entre los sectores público y privado. Los empleadores del sector público tienen prohibido despedir, amenazar o discriminar a los empleados que denuncien infracciones de la ley, riesgos específicos para la salud y la seguridad públicas, mala gestión de los fondos estatales, mala gestión flagrante, despilfarro flagrante de dinero o abuso de autoridad. Es importante señalar que Maryland se toma estas leyes muy en serio, y las normas específicas dependen del sector del empleado, la gravedad de la falta y el tipo de falta denunciada. Por ejemplo, las enfermeras que denuncien problemas de seguridad sanitaria se regirán por normas diferentes a las de los jefes de proyecto que denuncien problemas de seguridad.
• Leyes de verificación de antecedentes: Maryland es uno de los muchos estados de Estados Unidos que han adoptado la ley Ban the Box. Esto significa que los empresarios tienen prohibido preguntar sobre los antecedentes penales de un solicitante hasta después de que éste haya realizado su primera entrevista en persona. La ley se aplica a todos los tipos de empleo, no sólo a tiempo completo, y cualquier empresa con 15 o más empleados debe cumplirla. La única excepción a esta norma son los puestos en los que los antecedentes penales están estrechamente relacionados con las funciones del trabajo, lo que incluye ocupaciones en escuelas, seguridad e instituciones financieras o de seguros.
• Leyes sobre el uso de las redes sociales por parte del empleador: En Maryland, existe una ley llamada Ley de Protección de la Información Personal (PIPA) que protege la privacidad de los empleados en el lugar de trabajo. Los empleadores no están autorizados a solicitar a sus empleados que faciliten sus nombres de usuario y contraseñas de cuentas personales de redes sociales por ningún motivo. Sin embargo, sí pueden solicitar las credenciales de inicio de sesión de cualquier cuenta no personal relacionada con el trabajo que pueda acceder al ordenador interno de la empresa. Además, los empresarios pueden investigar los ordenadores relacionados con el trabajo si hay indicios de descargas no autorizadas, datos financieros u otros tipos de conducta indebida que puedan poner en peligro las operaciones de la empresa. También pueden investigar dichos ordenadores para garantizar el cumplimiento de las leyes financieras y de seguridad.
• Leyes sobre el uso de las redes sociales por parte del empleador: En Maryland, existe una ley llamada Ley de Protección de la Información Personal (PIPA) que protege la privacidad de los empleados en el lugar de trabajo. Los empleadores no están autorizados a solicitar a sus empleados que faciliten sus nombres de usuario y contraseñas de cuentas personales de redes sociales por ningún motivo. Sin embargo, sí pueden solicitar las credenciales de inicio de sesión de cualquier cuenta no personal relacionada con el trabajo que pueda acceder al ordenador interno de la empresa. Además, los empresarios pueden investigar los ordenadores relacionados con el trabajo si hay indicios de descargas no autorizadas, datos financieros u otros tipos de conducta indebida que puedan poner en peligro las operaciones de la empresa. También pueden investigar dichos ordenadores para garantizar el cumplimiento de las leyes financieras y de seguridad.
• Leyes de vigilancia de los empleados: En Maryland, existen directrices para los empleadores que necesitan para llevar a cabo la vigilancia de llamadas telefónicas con fines de trabajo, tales como llamadas de servicio al cliente. Sin embargo, no está permitido que los empleadores graben o escuchen las llamadas telefónicas personales o conversaciones privadas de sus empleados. La única manera de que un empresario vigile este tipo de conversaciones es obtener el consentimiento explícito de todas las partes implicadas.
• Leyes de pruebas de alcohol y drogas: En Maryland, hay normas y leyes sobre las pruebas de alcohol y drogas en el trabajo. A pesar de que el uso recreativo de la marihuana ha sido despenalizado, todavía se considera ilegal. Como resultado, un empleador puede amonestar a un empleado que es un paciente de marihuana medicinal si dan positivo por la droga, mientras se encuentra en el trabajo. Las muestras corporales, como sangre, orina, pelo y saliva, son aceptables para las pruebas de drogas, pero las muestras de aliento no se recomiendan para las pruebas de alcohol. Los empresarios pueden realizar pruebas de detección de cualquier sustancia controlada, pero sólo si utilizan un laboratorio autorizado para recoger y procesar las muestras. Además, los empresarios deben utilizar laboratorios autorizados o laboratorios certificados por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias para realizar las pruebas.
• Leyes sobre formación contra el acoso sexual: Las leyes de Maryland sobre formación contra el acoso exigen que todos los empleados públicos reciban una formación de dos horas sobre prevención del acoso sexual en los seis meses siguientes a su incorporación al trabajo. Tras la sesión inicial, debe realizarse una formación de dos horas cada dos años.
• Leyes COBRA: En Maryland, la cobertura del seguro de enfermedad tras el cese está regulada tanto por la Ley Federal de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada (COBRA) como por la Continuación de la Cobertura de Maryland (MCC). COBRA sólo se aplica a las empresas con más de 20 empleados, dejando a las pequeñas empresas sin regulación de seguros, mientras que MCC ofrece asistencia a los propietarios de negocios que tienen 19 empleados o menos.
• Leyes de reembolso de gastos: El Departamento de Presupuesto y Gestión de Maryland establece que los empleados públicos tienen derecho a recibir una compensación por sus «gastos de comida y gastos imprevistos». El departamento calcula y publica anualmente nuevas tarifas de reembolso en su sitio web oficial. Estos reembolsos también cubren las dietas de comida, los gastos de portería, las propinas de hotel y las propinas de transporte.
• Leyes de conservación de registros: El Departamento de Trabajo de Maryland exige a las empresas que conserven los registros de los empleados durante tres años tras la finalización de la relación laboral. Cada registro debe contener:
  • Nombre del empleado
  • Dirección
  • Raza
  • Sexo
  • Profesión
  • Importe de la paga
  • Importe de cada período de pago
  • Horas de trabajo diarias
  • Horas de trabajo semanales

El salario mínimo de Maryland es de 15 dólares para todos los empleados. Sin embargo, esta base no es homogénea en todos los condados del estado. El salario mínimo del condado de Montgomery, por ejemplo, varía en función del tamaño de la empresa. A partir del 1 de enero de 2024, las pequeñas empresas con menos de 50 empleados deben pagar un salario mínimo de 15 dólares por hora. Para las empresas con 51 o más empleados, el salario mínimo sube a 16,70 dólares. Se prevé que el salario mínimo para las empresas medianas y grandes del condado de Montgomery aumente el 1 de julio de 2024. En el condado de Prince George’s, sin embargo, el salario mínimo está fijado en 15,00 dólares por hora.

Los empleados que reciben propinas son aquellos que trabajan en un sector en el que se acostumbra a dar propinas y pueden ganar hasta 30 dólares en propinas al mes. En Maryland, el salario mínimo actual para los empleados que reciben propinas es de 3,63 dólares por hora, siempre que ganen al menos el salario mínimo por hora de 15 dólares si se incluyen las propinas. Además, Maryland tiene una normativa diferente sobre el salario mínimo para los nuevos empleados menores de 20 años y los estudiantes de secundaria o universitarios a tiempo completo. El salario mínimo para estudiantes es de 12,75 dólares por hora, mientras que los nuevos empleados menores de 20 años pueden cobrar 4,25 dólares por hora durante los primeros 90 días de su empleo. En el caso de los estudiantes, el salario mínimo no debe ser inferior al 85% del salario mínimo regular por un máximo de 20 horas de trabajo a la semana.

En el estado de Maryland, existen varias excepciones a las leyes de salario mínimo. Estas excepciones incluyen:

• Determinadas ramas agrícolas
• Restaurantes y cafeterías que ganen menos de 400.000 dólares anuales
• Vendedores externos y empleados a comisión
• Menores empleados
• Voluntarios de determinadas organizaciones
• Autocines
• Instalaciones dedicadas al enlatado, la congelación y el envasado de productos agrícolas o carne

Además, según la Ley de Normas Justas de Trabajo, si un empleado está sujeto tanto a la legislación estatal como a la federal en materia de salario mínimo, tiene derecho a percibir el salario más alto de las dos tarifas.

Según la normativa establecida por el Departamento de Derecho Laboral de Maryland, es obligatorio que los empresarios compensen a sus trabajadores en fechas concretas y predeterminadas, al menos dos veces al mes. El calendario de pagos debe ser coherente e invariable. Sin embargo, las personas empleadas en funciones ejecutivas, profesionales o administrativas están exentas de esta norma y pueden recibir su compensación con menor frecuencia.

Maryland sigue la Ley de Normas Justas de Trabajo cuando se trata de regular las horas extraordinarias. De acuerdo con esta ley, cualquier tiempo que un empleado trabaje por encima de 40 horas semanales se considera horas extraordinarias. Los empresarios, a su vez, están obligados a pagar 1,5 veces el salario habitual del empleado por las horas extraordinarias que realice, que en Maryland es de 22,50 dólares por hora. Es importante recordar que las horas trabajadas que superen las ocho horas diarias no se contabilizan como horas extraordinarias. Sólo las horas que superan las 40 horas semanales en Maryland se consideran para el pago de horas extraordinarias.

En Maryland, existen ciertas exenciones a los requisitos salariales sobre horas extraordinarias. Entre ellas se incluyen:

• Los asalariados que ganan más de 684 dólares semanales
• Trabajadores de instituciones que prestan cuidados in situ a ancianos, enfermos y discapacitados si trabajan más de 48 horas semanales
• Empleados de establecimientos de bolos que trabajan más de 48 horas semanales
• Trabajadores mayores de 62 años que trabajan 25 horas o menos a la semana
• Taxistas
• Empleados de establecimientos recreativos, parques de atracciones, hoteles/moteles y cines
• Puestos ejecutivos que impliquen la gestión a tiempo completo de dos o más empleados, trabajo administrativo relacionado con las operaciones comerciales, formación administrativa o de gestión y trabajo profesional que requiera una formación avanzada, como artistas, profesores titulados y profesionales de la informática
• Vendedores externos

En Maryland, no existen normativas estatales sobre los descansos regulares de los empleados, salvo en el caso de los menores empleados, que tienen derecho a un descanso de 30 minutos por cada cinco horas consecutivas trabajadas. Sin embargo, los empresarios deben cumplir las leyes federales sobre el tiempo de descanso. Si los empleados trabajan durante su tiempo de comida, deben ser compensados y si se les da un descanso para comer sin ningún trabajo, no necesita ser pagado.

En Maryland no existen normas específicas sobre las pausas para las madres lactantes en el lugar de trabajo. Sin embargo, se aplican leyes federales para proteger a las empleadas por hora en virtud de la FLSA. Estas leyes incluyen proporcionar una sala de lactancia privada (no un cuarto de baño) y un tiempo de descanso razonable, según decida el empresario. Los empresarios deben informar a los empleados de sus derechos y obligaciones y colocar avisos en zonas accesibles, a menos que tengan menos de 50 empleados. Si encontrar las adaptaciones adecuadas plantea dificultades importantes a la empresa, ésta puede quedar exenta de proporcionar una sala separada.

Maryland prevé dos tipos de permisos: los obligatorios y los no obligatorios.

Estos son los permisos obligatorios que se exigen en el estado de Maryland:

• Baja por enfermedad y familiar: Es importante tener en cuenta que las empresas de Maryland están obligadas a conceder bajas por enfermedad a los empleados. Por cada 30 horas trabajadas, los empleados no exentos pueden ganar una hora de baja por enfermedad o familiar, y se pueden acumular hasta 40 horas al año. La baja por enfermedad puede tomarse por diversos motivos, como una lesión o enfermedad propia o de un familiar, atención médica preventiva y permiso parental. Las empresas con 15 o más empleados están obligadas a pagar la baja por enfermedad, pero las que tienen 14 o menos no están obligadas a hacerlo. Además, la Ley de Tiempo para Cuidar, aprobada por la Cámara de Delegados de Maryland, concederá a los empleados que reúnan los requisitos necesarios hasta 12 semanas de baja por enfermedad parcialmente retribuidas y hasta 24 semanas de baja retribuida para los nuevos padres.
• Licencia por servicio como jurado: Si eres un empleado que ha sido convocado para servir como jurado, debes saber que estás protegido por el Código de Maryland, Corte y Procedimientos Judiciales. Eso significa que si tienes que faltar al trabajo para servir en un jurado, tu empleador no puede castigarte por ello de ninguna manera: no pueden despedirte, amenazarte o hacerte trabajar en horas que entren en conflicto con tu deber. Esta protección se aplica a cualquier pérdida de tiempo de trabajo, así como a cualquier trabajo del que deba abstenerse para cumplir con su responsabilidad cívica.
• Permiso por tiempo para votar: Según la Ley Electoral de Maryland de 2019, los empleadores deben ofrecer a los empleados con derecho a voto registrado dos horas de tiempo libre remunerado durante las elecciones. Sin embargo, los empleados deben demostrar que han votado rellenando un formulario que ha sido determinado por la Junta Estatal.
• Baja por violencia doméstica o agresión sexual: La Ley de Familia Trabajadora Saludable de Maryland se extiende a los empleados y sus familiares directos que sean víctimas de maltrato doméstico. Es obligatorio que los empleadores ofrezcan baja laboral a quienes hayan sufrido violencia doméstica o sexual, o acoso. Este permiso puede utilizarse para diversos fines, como la atención médica, el acceso a servicios de protección, los procedimientos judiciales y la resolución de asuntos relacionados con el traslado temporal debido a los malos tratos.
• Permiso por respuesta a emergencias: Los empleadores no pueden castigar a los trabajadores que participen en organizaciones como la Patrulla Aérea Civil, la Defensa Civil, los cuerpos de bomberos voluntarios o los escuadrones de rescate con fines de respuesta a emergencias. Estos empleados también tienen derecho a ausentarse durante emergencias declaradas por el Gobernador. Los empleados del Estado pueden tomarse hasta 15 días de permiso al año para estos casos, siempre y cuando cuenten con la certificación de la Cruz Roja Americana y la organización solicite su asistencia durante una catástrofe de nivel 2 o superior.
• Permiso por donación de órganos y médula ósea: Las empresas privadas deben ofrecer un permiso no retribuido de hasta 60 días a los empleados que donen órganos. En el caso de la donación de médula ósea, la empresa debe conceder hasta 30 días de permiso no retribuido. Por otro lado, los empleados del Estado que donen órganos pueden disfrutar de hasta 30 días de permiso, mientras que los que donen médula ósea pueden disfrutar de hasta siete días de permiso no retribuido.
• Permiso militar: La ley de Maryland exige que las empresas concedan 15 días de permiso remunerado a los empleados que sean miembros de una unidad de reserva o de una milicia organizada. Este permiso puede utilizarse para el despliegue o el entrenamiento militar. Además, Maryland reconoce el permiso por despliegue para la familia de los miembros de las Fuerzas Armadas. Los empleados que hayan trabajado al menos 1.250 horas en los últimos 12 meses tienen derecho a un día libre el día del despliegue de su familiar directo si su lugar de trabajo tiene 50 empleados o más.

Los permisos no obligatorios incluyen:

• Licencia por duelo: Si una empresa tiene 15 o más empleados, está obligada a conceder una licencia por duelo retribuida. Sin embargo, en los casos en que un empleado necesite un permiso por duelo, sólo podrá utilizar los días que haya acumulado.
• Permiso de vacaciones: Cuando se trata de tomar vacaciones pagadas en Maryland, es importante saber que los empleadores no están legalmente obligados a proporcionarlas. Sin embargo, si una empresa decide ofrecer vacaciones pagadas, debe hacerlo de acuerdo con sus políticas establecidas.
• Permiso por días festivos: Los empresarios del sector privado no están obligados a conceder a sus empleados ningún día libre por días festivos, sean o no retribuidos. En cambio, los empleados del Estado tienen derecho a 11 días de festivos pagados al año.

A continuación se indican los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

En el siguiente cuadro encontrarás información detallada sobre el horario de trabajo de los menores de edad:

El estado de Maryland tiene una lista de ocupaciones prohibidas para los menores de edad. Esta lista se aplica a todos los menores, independientemente de su edad, e incluye el trabajo con:

• Materiales explosivos
• Maquinaria motorizada
• Aparatos de elevación
• Mantenimiento de maquinaria
• Altos hornos
• Muelles
• Ferrocarriles
• Conducción de vehículos de motor
• Reparación de cables o componentes eléctricos
• Destilerías

La legislación sobre trabajo infantil contempla ciertas exenciones para ocupaciones específicas que no están catalogadas como empleo. Estas actividades no implican ningún trabajo peligroso y tienen lugar fuera del horario escolar. Algunos ejemplos de estas ocupaciones exentas son los menores de edad:

• Trabajar para familiares en la minería o la industria
• Ser caddie en campos de golf
• Hacer coronas de flores
• Reparto de periódicos
• Instrucción en veleros
• Actuar como animadores
• Trabajar como monitores en campamentos juveniles certificados

Es importante tener en cuenta que estas exenciones sólo se aplican si el menor tiene más de 15 años y la agencia que lo emplea facilita datos importantes sobre sus horas de trabajo y remuneración.