Legislación laboral de Kentucky

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de las horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro exacto de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a hasta 12 semanas de permiso sin sueldo por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema de salud grave. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndoles de los abusos y la explotación por parte de los empresarios. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

A la hora de contratar y seleccionar empleados en Kentucky, es importante tener en cuenta que los empresarios no pueden tomar decisiones basadas en factores determinados. Es contra las leyes antidiscriminatorias discriminar basándose en categorías como:

• Raza
• Color
• Edad
• Sexo
• Identidad de género
• Religión
• Nacionalidad
• Embarazo
• Información genética (incluidos los antecedentes médicos familiares)
• Discapacidad física/mental
• Retención de la pensión alimenticia
• Condición de militar o veterano
• VIH/SIDA
• Consumo de tabaco fuera del trabajo
• Neumoconiosis profesional sin insuficiencia respiratoria

Como empleado, si crees que has sido tratado injustamente debido a la discriminación, tienes derecho a presentar una queja. La Ley de Derechos Civiles de Kentucky tiene por objeto prevenir la discriminación, por lo que es importante denunciar este tipo de incidentes. Además, existe un formulario de consulta en línea que puede ayudarte a determinar si tu queja entra dentro de esta categoría.

Como muchos otros estados de Estados Unidos, Kentucky tiene una política de «empleo a voluntad», lo que significa que los empresarios pueden despedir a un empleado en cualquier momento, y los empleados pueden dejar un trabajo por cualquier motivo sin repercusiones legales. La legislación de Kentucky exige que las empresas entreguen una última nómina a los empleados despedidos, que incluya todos los salarios y prestaciones debidos. El cheque final debe ser emitido en el siguiente día de pago programado o dentro de dos semanas de la separación.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Kentucky que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Leyes OSHA: Tanto las leyes federales como las estatales de Kentucky exigen un entorno de trabajo seguro para los empleados. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) fue aprobada en 1970 para regular la seguridad en el trabajo a nivel federal. La OSHA ordena que los empleadores deben inspeccionar continuamente y mejorar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo, con el objetivo final de reducir las posibilidades de lesiones, enfermedades y muertes. Para garantizar unas condiciones adecuadas de salud y seguridad en el lugar de trabajo, los empresarios deben ofrecer formación y educación a los empleados nuevos y existentes, realizar demostraciones periódicas de seguridad y asegurarse de que sus instalaciones están libres de cualquier peligro reconocido que pueda causar daños. En Kentucky, la División de Cumplimiento es responsable de hacer cumplir las normas de seguridad y salud en el trabajo en los centros de trabajo. En caso de que un empleado observe algún peligro para la salud o la seguridad en su lugar de trabajo, debe presentar una queja ante la División.
• Leyes de protección de los denunciantes: El objetivo de estas leyes es garantizar que los empleados puedan ejercer sus derechos legales sin sufrir consecuencias negativas. Estas leyes protegen a los denunciantes, es decir, a los empleados que conocen prácticas ilegales o peligrosas en el trabajo, para que puedan denunciarlas sin miedo a perder su empleo. Los empleados no pueden ser discriminados ni tratados de forma diferente por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, denunciar comportamientos ilegales, oponerse a la discriminación en el lugar de trabajo, ejercer los derechos de la OSHA o participar en investigaciones de discriminación.
• Leyes de verificación de antecedentes: Los empleadores tienen la opción de realizar verificaciones de antecedentes, pero deben cumplir con las regulaciones de la Ley Federal de Informes Crediticios Justos con respecto a la recopilación, exactitud y distribución de la información. Es importante que todos los empleadores se aseguren de que están cumpliendo con estos requisitos. Ciertos puestos en Kentucky, como el personal escolar, el personal de colegios y universidades públicas, el personal de agencias de servicios personales, el personal de centros de atención a largo plazo (si son propiedad, están gestionados u operados por el Departamento de Salud Mental, Desarrollo y Discapacidad Intelectual), y el personal de guarderías (con contacto directo con menores), requieren la verificación de antecedentes.
• Leyes COBRA: La Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA), una ley federal, permite a los empleados mantener su seguro médico y sus prestaciones tras dejar el trabajo. Se aplica a las empresas con 20 o más empleados, pero algunos estados tienen leyes «mini-COBRA» que amplían la cobertura a las pequeñas empresas con menos de 20 empleados. En Kentucky, por ejemplo, la mini-COBRA proporciona 18 meses de cobertura continuada. Sin embargo, los empleados despedidos por negligencia grave o mala conducta no tienen derecho a esta cobertura.
• Leyes de acomodación en caso de embarazo: La Ley de Trabajadoras Embarazadas de Kentucky obliga a los empresarios a proporcionar condiciones de trabajo justas y adecuadas a las empleadas embarazadas, lo que incluye cosas como cambios de horario, ayuda con el trabajo manual y más. Esta normativa se aplica a las empresas con 15 o más empleados. Además, los empleadores deben proporcionar adaptaciones adecuadas para las empleadas que amamantan en el lugar de trabajo.
• Leyes de vigilancia de los empleados: En Kentucky, los empleadores no están autorizados a utilizar dispositivos de vigilancia electrónica para supervisar a sus empleados en áreas personales como baños y vestuarios. Además, la ley estatal regula los dispositivos de escucha y prohíbe a los empleadores utilizarlos para escuchar, amplificar, grabar o transmitir comunicaciones sin el consentimiento firmado de al menos una de las partes.
• Leyes de mantenimiento de registros: Si eres un empleador que opera en Kentucky, debes cumplir con las regulaciones de la FLSA y mantener los registros de los trabajadores durante un mínimo de tres años. Aparte de las leyes generales de mantenimiento de registros, también hay ciertas situaciones específicas que requieren que los empleadores mantengan el historial. Estos incluyen mantener registros de todas las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo bajo OSHA durante cinco años, y casos específicamente peligrosos, como los que implican la exposición a sustancias tóxicas, durante 30 años. Es importante que los empresarios conozcan estos requisitos para garantizar su cumplimiento y evitar posibles repercusiones legales. A continuación encontrarás una lista exhaustiva de los tipos y categorías de información que debes incluir en estos registros:
  • Nombre y apellidos
  • Número de seguridad social
  • Profesión del empleado
  • Fecha de nacimiento
  • Domicilio
  • Sexo
  • Salario regular por hora
  • Base sobre la que se paga el salario
  • Salario neto total diario o semanal y deducciones
  • Salario bruto total diario o semanal
  • Fecha de cada pago
  • Copias cumplimentadas del formulario I-9
  • Convenios colectivos
  • Compras y ventas
  • Todos los certificados
  • Registros de permisos, avisos, políticas, etc. en virtud de la FMLA

Kentucky sigue la ley federal de salario mínimo de 7,25 dólares por hora trabajada. Si el salario mínimo federal sube, los empleados de Kentucky también verán un aumento. Es ilegal que los empresarios paguen a los empleados no exentos menos del salario mínimo, pero algunos trabajos están exentos, como los puestos con propina en el sector de la hostelería. En Kentucky, los empleados que reciben propinas (camareros, barmans, etc.) ganan un salario mínimo de 2,13 dólares por hora, pero si las propinas más el salario base no alcanzan al menos los 7,25 dólares por hora, la empresa debe compensar la diferencia. En Kentucky, los empresarios no pueden obligar a los empleados a compartir las propinas, pero éstos pueden optar por participar.

A continuación se indican las categorías de trabajadores por cuenta ajena que pueden percibir un salario inferior al salario mínimo interprofesional, agrupadas según corresponda:

• Empleados de oficina:
  • Ejecutivos, administrativos y profesionales de buena fe, siempre que ganen al menos 684 dólares semanales.
• Empleados de ventas e informática:
  • Vendedores externos, siempre que ganen al menos 684 dólares semanales.
  • Empleados informáticos.
• Industrias y servicios específicos:
  • Empleados que trabajan en la agricultura.
  • Empleados de los servicios gubernamentales de Estados Unidos.
  • Empleados que trabajan en el servicio doméstico, en domicilios particulares o en sus alrededores.
  • Empleados que trabajan como cuidadores de niños en el domicilio del empleador.
  • Empleados que trabajan como acompañantes de una persona mayor, enferma o convaleciente.
  • Empleados que trabajan en el reparto de periódicos.
  • Empleados que trabajan en campamentos organizados sin fines de lucro, centros religiosos o educativos, siempre que no estén abiertos al trabajo más de siete meses en un año natural.
  • Empleados que trabajan en una residencia de 24 horas para niños dependientes, maltratados o abandonados.
  • Empleados que trabajen en centros de cuidado de niños sin fines de lucro, siempre que el centro esté autorizado por el Gabinete de Salud y Servicios Familiares.
  • Empleados que trabajan en atención residencial como cuidadores familiares de un adulto con problemas de salud mental o discapacidad intelectual, siempre que estén certificados para proporcionar atención familiar a adultos por el Gabinete de Salud y Servicios Familiares.
  • Empleados que trabajan en comercios minoristas, hoteles, moteles, restaurantes e industrias de servicios, si la empresa ganó menos de 95.000 dólares en los cinco años anteriores, excluidos los impuestos especiales, o si los empleados son familiares directos del empresario.

El salario mínimo interprofesional se refiere al salario mínimo que se paga a los menores empleados (es decir, a las personas menores de 18 años), así como a otras categorías de empleados como los discapacitados, los aprendices, las personas en formación, los alumnos, los estudiantes y los estudiantes trabajadores. Cabe señalar que en Kentucky el salario mínimo y el submínimo son iguales y ambos se basan en el salario mínimo federal de 7,25 dólares.

Las empresas están obligadas a pagar a sus empleados al menos dos veces al mes, asegurándose de que la remuneración se recibe en los 13 días siguientes a la finalización del periodo de pago. Hay cuatro métodos de pago disponibles: efectivo, ingreso directo, cheques pagaderos y tarjetas de nómina. Sin embargo, los empresarios sólo pueden efectuar retenciones en determinadas circunstancias y deben facilitar una declaración en la que se detallen las retenciones. Los empresarios no pueden retener la paga por pérdida o robo de bienes, daños a la propiedad, multas personales, falta de efectivo, pérdidas por aceptación de cheques sin fondos, pérdidas por mano de obra errónea o defectuosa, o impago del cliente. Los empresarios sólo pueden deducir la paga si lo autoriza la ley o con el consentimiento por escrito del empleado. La ley exige una compensación justa para todos los empleados, y cualquier problema puede notificarse al Departamento de Reclamaciones de los Trabajadores de Kentucky.

Tanto las leyes federales como las del estado de Kentucky estipulan que todas las horas trabajadas por encima de las 40 horas semanales se consideran horas extraordinarias. Se trata de un requisito estándar para los empleados a tiempo completo que trabajan de lunes a viernes de nueve de la mañana a cinco de la tarde. Los empleados no exentos que ganan el salario mínimo y trabajan más de 40 horas tienen derecho a 1,5 veces el salario mínimo regular de 7,25 dólares, lo que equivale a 10,88 dólares por hora. La ley estatal de Kentucky también establece que si un empleado trabaja durante siete días consecutivos, las horas trabajadas el séptimo día se consideran horas extraordinarias. Sin embargo, hay algunas excepciones al requisito de compensación de horas extras, que discutiremos en la siguiente sección.

El estado de Kentucky sigue las normas federales sobre horas extraordinarias, que eximen a los empleados de oficina del pago de horas extraordinarias. Para estar exentos, estos empleados deben ganar un mínimo de 684 dólares semanales y pertenecer a una de estas cuatro categorías: administración, ejecutivo, profesional o ventas externas.

En Kentucky, los empleados en ocupaciones específicas no son elegibles para el pago de horas extras, y estos son:

• Agricultores
• Empleados del gobierno de Estados Unidos
• Personas empleadas en el servicio doméstico en un domicilio particular
• Niñeras que trabajan en el domicilio del empleador
• Acompañantes de personas mayores, enfermas o convalecientes
• Repartidores de periódicos
• Personas que trabajan en campamentos organizados sin fines de lucro, centros religiosos o educativos (siempre que estos establecimientos no funcionen más de siete meses en un año natural)
• Empleados de centros de atención residencial 24 horas para niños dependientes, maltratados o desatendidos
• Empleados de centros de cuidado de niños sin fines de lucro (siempre que el centro esté autorizado por el Gabinete de Salud y Servicios Familiares)
• Empleados en centros de atención residencial que actúen como cuidadores familiares de adultos con discapacidades mentales o intelectuales (siempre que estén certificados para prestar servicios de acogida de adultos por el Gabinete de Salud y Servicios Familiares)
• Empleados de comercios minoristas, hoteles, moteles, restaurantes e industrias de servicios

En Kentucky, es obligatorio que los empresarios den a sus empleados una pausa para comer de al menos 20 minutos si su turno es superior a 7,5 horas. Los trabajadores deben hacer esta pausa entre la tercera y la quinta hora de trabajo, a menos que ambas partes acuerden otra cosa. Los empresarios tienen la opción de no pagar a sus empleados las pausas para comer.

El Estado también exige una pausa de descanso para los empleados, que debe durar al menos 10 minutos por cada cuatro horas de trabajo.

Si eres una madre trabajadora en Kentucky que acaba de tener un bebé y todavía está amamantando, tienes protección legal cuando se trata de amamantar en el trabajo. La ley federal exige que los empleadores del estado ofrezcan un espacio designado y privado para las empleadas que amamantan, y esto puede ser un descanso remunerado o no remunerado, dependiendo de las políticas de su lugar de trabajo. Cuando decimos «privado», nos referimos a que el lugar debe ser una habitación separada con puerta, no un retrete, para que estés cómoda y no te molesten.

La responsabilidad de tu empleador es proporcionarte este espacio lo más cerca posible de tu área de trabajo. Y no te preocupes si necesitas apoyo o información adicional ya que cada Distrito o Departamento de Salud de Kentucky cuenta con un Coordinador de Promoción de la Lactancia Materna que puede darte todos los detalles que necesites.

Kentucky ofrece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

A continuación se indican los tipos de permisos obligatorios que las empresas de Kentucky deben proporcionar a sus empleados:

• Permiso médico y familiar: Las empresas de Kentucky están obligadas a ofrecer a sus empleados un tipo específico de permiso, regulado por la Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA). Este tipo de permiso está disponible para todos los empleados que hayan trabajado al menos un año y completado 1.250 horas de trabajo. La FMLA concede 12 semanas de licencia no retribuida en el periodo de un año por varios motivos, entre ellos el cuidado de un estado de salud grave del propio empleado, de un familiar o de un hijo recién nacido o adoptado. Las empresas con más de 50 trabajadores están obligadas a cumplir la normativa de la FMLA. El Congreso amplió la FMLA en 2008, añadiendo disposiciones para un permiso no retribuido de hasta 26 semanas para los empleados que cuiden de un miembro de las Fuerzas Armadas con una enfermedad o lesión grave. Este permiso sólo está disponible si el miembro en cuestión es el cónyuge, padre, hijo o pariente más cercano del empleado.
• Permiso por servicio como jurado: De acuerdo con la ley de Kentucky, los empleadores están obligados a permitir que los empleados tomen tiempo libre del trabajo si han sido convocados para servir como jurado. Es importante señalar que los empleadores también tienen prohibido castigar o despedir a los empleados por cumplir con su deber cívico.
• Permiso para votar: La ley de Kentucky obliga a los empresarios a conceder a sus empleados al menos cuatro horas de permiso para votar. Este permiso debe concederse sin ninguna consecuencia negativa para el empleado a su regreso al trabajo. Sin embargo, si el empleador puede demostrar que el empleado no utilizó este permiso para votar por razones que podría haber controlado, entonces el empleador está autorizado a penalizar a ese empleado. Es importante que los trabajadores utilicen su permiso electoral para los fines previstos.
• Permiso militar: Según la Ley de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados, todos los empleados estadounidenses tienen derecho a tomar un permiso para servir en las Fuerzas Armadas, la Guardia Nacional o la milicia estatal. Tienen derecho a los mismos beneficios y aumentos salariales a su regreso al trabajo. En el caso de los residentes en Kentucky que sean miembros de la Guardia Nacional, existe una normativa específica del Estado que permite la excedencia para formación o cualquier actividad relacionada, además del servicio activo.
• Permiso por respuesta a emergencias: Si trabajas en Kentucky y prestas servicio como bombero voluntario, miembro de un escuadrón de rescate, conductor de ambulancia, agente de la paz o cualquier otro puesto de respuesta a emergencias, tienes derecho a tiempo libre para responder a emergencias, gracias a la ley estatal. Su empresa debe proporcionarle este permiso, que puede ser retribuido o no. Para demostrar su derecho, es posible que tengas que presentar una carta de tu supervisor o de la institución en la que realizaste el trabajo de emergencia, pero tu situación no puede ser sancionada ni disciplinada. Además, si te lesionas mientras respondes a una emergencia, tu baja puede durar hasta 12 meses. Es ilegal que tu empresa te despida durante este tiempo.
• Permiso por comparecencia como testigo: Según la ley, los empresarios deben dar a sus empleados citados ante un tribunal la opción de un permiso remunerado o no remunerado. Los empresarios no pueden tomar represalias contra estos empleados. Sin embargo, los empresarios pueden solicitar documentación, como un certificado judicial o administrativo, como prueba de que el trabajador ha sido efectivamente citado ante el tribunal.
• Permiso por adopción: Las empresas deben conceder hasta seis semanas de permiso a sus trabajadores que se encuentren en pleno proceso de adopción. Este tiempo les permite realizar los trámites necesarios y ocuparse de cualquier tarea relacionada con la obtención de la custodia.

Los tipos de permisos no obligatorios son:

• Baja por enfermedad: En Kentucky, las empresas no están obligadas a proporcionar licencias por enfermedad remuneradas o no remuneradas según la legislación estatal.
• Permiso de vacaciones: En Kentucky, los empresarios no están obligados a ofrecer un permiso de vacaciones retribuido. Sin embargo, los que optan por ofrecer este beneficio pueden incluirlo en el contrato de trabajo. Los términos y condiciones en torno a la licencia de vacaciones deben ser descritos en el contrato de trabajo.
• Licencia por duelo: En Kentucky, no hay obligación legal para los empleadores para proporcionar tiempo libre remunerado o no remunerado para los trabajadores que están de luto por la pérdida de un ser querido.
• Permiso por días festivos: Los empresarios de Kentucky no están obligados por ley a conceder a sus empleados permisos retribuidos o no retribuidos específicamente por días festivos o festividades relacionadas.

A continuación se indican los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

En Kentucky existen leyes sobre el trabajo infantil para proteger a los menores de 18 años. Estas leyes pretenden evitar la explotación de los menores y dar prioridad a su educación. Todos los menores deben presentar documentación que demuestre su edad antes de ser contratados, como un permiso de conducir o un documento expedido por el gobierno. El empleo de menores está restringido en cuanto a horas máximas de trabajo, horarios de inicio y determinadas ocupaciones que pueden ser peligrosas. Es importante tener en cuenta que todos los menores, independientemente de su edad, tienen prohibido trabajar en puestos peligrosos según la ley federal. Kentucky tiene leyes específicas sobre el trabajo infantil que deben ser revisadas para mayor orientación.

Aquí encontrarás las leyes que regulan el horario laboral de los menores:

Como hemos mencionado antes, los menores no pueden trabajar en puestos de riesgo. El estado de Kentucky considera que ciertos trabajos y tareas son peligrosos y arriesgados. Estos son algunos ejemplos de tales ocupaciones: trabajar en plantas o establecimientos que fabrican o almacenan explosivos, minería del carbón, trabajos de tala o aserradero, manejo de equipos de elevación accionados por energía (incluyendo carretillas elevadoras), excavación, demolición o demolición de sitios, operaciones de desguace de barcos, trabajar en destilerías u otros establecimientos dedicados a la fabricación de bebidas alcohólicas, y cualquier trabajo relacionado con un tejado.