Legislación laboral de Iowa

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de las horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro exacto de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infrinjan las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndoles de los abusos y la explotación por parte de los empresarios. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

A la hora de contratar a nuevos empleados, es importante que las empresas cumplan la normativa para garantizar que la discriminación no sea un factor. La Ley de Derechos Civiles de Iowa prohíbe específicamente la discriminación basada en características como la raza, el sexo y la discapacidad. No obstante, las empresas pueden dar preferencia a determinados solicitantes, como los veteranos o sus cónyuges. También hay que tener en cuenta que, aunque los empresarios pueden solicitar informes de tarjetas de crédito, pueden ser considerados responsables si violan la intimidad de un solicitante en el proceso.

En Iowa, la política de Igualdad de Oportunidades en el Empleo garantiza que todos los solicitantes de empleo tengan una oportunidad justa de empleo, independientemente de sus características personales. La política también prohíbe a los empresarios tratar o despedir injustamente a sus empleados en función de características específicas. Según la Ley de Derechos Civiles de Iowa, y como ya se ha mencionado, los empresarios no pueden discriminar por:

• Edad
• Raza
• Credo
• Sexo
• Orientación sexual
• Identidad de género
• Nacionalidad
• Discapacidad
• Religión
• Embarazo

En Iowa, la política de empleo a voluntad significa que un empleado puede ser despedido por cualquier motivo mientras esté bajo contrato. Sin embargo, es importante tener en cuenta que es ilegal despedir a alguien por discriminación o represalias. De acuerdo con la ley estatal, los empleadores deben proporcionar a sus empleados su último cheque de pago en su próximo día de pago programado, independientemente de la razón por la que fueron despedidos.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Iowa que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Leyes OSHA: La Administración Estatal de Seguridad y Salud en el Trabajo de Iowa es una subdivisión de la División de Servicios Laborales de Iowa en el Departamento de Gestión de la Mano de Obra. Ofrece una variedad de servicios que incluyen consultas sobre riesgos y seguridad en el lugar de trabajo, inspecciones y un programa de protección voluntaria. También proporciona investigaciones y estadísticas a disposición del público y garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad y salud. En cuanto a permisos e inspecciones, la División de Trabajo de Iowa realiza inspecciones de atracciones de feria, expide permisos para eventos deportivos y garantiza la seguridad de calderas y recipientes a presión, entre otras tareas. Además, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos ofrece una página web en la que se enumeran los lugares de trabajo que no están cubiertos por la OSHA del estado de Iowa.
• Leyes de protección de los denunciantes: Gracias a las leyes de protección de los denunciantes, los trabajadores están protegidos en diversas situaciones en las que pueden denunciar a sus empleadores por conductas ilegales. Dichas situaciones incluyen la protección contra represalias por denunciar actividades ilegales a las autoridades competentes, por negarse a participar en dichas actividades, por solicitar prestaciones por accidentes de trabajo o desempleo y por oponerse a prácticas discriminatorias al tiempo que cumplen las leyes estatutarias, presentan denuncias o informes y testifican o ayudan a las autoridades en los debidos procesos. La protección de los informantes de la OSHA puede aplicarse cuando los empleados presentan quejas o informes, inician un procedimiento o se niegan a trabajar en un lugar de trabajo que plantea un riesgo para la seguridad. Además, los empleados pueden estar protegidos por la normativa de cobro de salarios cuando denuncian y asignan una reclamación, inician una acción contra el empleador o participan en dicha acción. El estado de Iowa ha puesto en marcha una amplia lista de directivas de protección de los denunciantes y pone gran cuidado en garantizar que la seguridad de los empleados sea una prioridad en el lugar de trabajo.
• Leyes sobre comprobación de antecedentes: Técnicamente, los empresarios pueden comprobar los antecedentes de los solicitantes de empleo, pero hay un par de normas importantes que deben seguir. En primer lugar, no pueden solicitar información sobre cargos que no hayan recibido sentencia definitiva en los 18 meses siguientes a la detención sin el consentimiento por escrito del solicitante. En segundo lugar, si un solicitante completó la libertad condicional y recibió una sentencia diferida, el empleador tampoco puede solicitar esa información sin el consentimiento por escrito del solicitante. Cabe señalar que los centros sanitarios de Iowa están autorizados a realizar comprobaciones completas de antecedentes. Actualmente, sólo la ciudad de Waterloo ha adoptado la legislación «Ban the Box», lo que significa que los empleadores no pueden preguntar sobre los antecedentes penales de un solicitante hasta después de que se haya hecho una oferta de trabajo.
• La ley de vigilancia de los empleados: La ley del Estado de Iowa establece claramente que los empresarios tienen prohibido vigilar o interceptar las comunicaciones electrónicas de sus empleados.
• Leyes sobre pruebas de alcohol y drogas: En Iowa, los empleadores tienen la libertad de realizar pruebas de alcohol y drogas a sus empleados siempre y cuando exista una política preexistente. La política debe detallar quién puede ser examinado, cuándo y por qué, y todos los empleados deben ser conscientes de ello. Los empresarios pueden exigir que se realicen pruebas si hay sospechas razonables de consumo de drogas o alcohol, si un empleado está en un programa de rehabilitación o si un accidente ha causado lesiones o daños materiales superiores a 1.000 dólares. Sin embargo, los empresarios no pueden realizar las pruebas de forma discriminatoria por motivos de edad, sexo, género o raza. Para realizar las pruebas deben utilizarse los laboratorios del Departamento de Salud de Iowa o los certificados por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
• Leyes COBRA: En Iowa, se siguen tanto la Ley Federal de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada (COBRA) como una normativa estatal conocida como «mini-COBRA». Mientras que COBRA sólo se aplica a las empresas con 20 o más empleados, las pequeñas empresas con 19 o menos empleados pueden recurrir a la ayuda de mini-COBRA. Esta normativa permite a los antiguos empleados mantener la cobertura sanitaria a través de su antigua empresa durante nueve meses después de que finalice su empleo, siempre que hayan estado cubiertos por el seguro de su antiguo lugar de trabajo durante al menos tres meses consecutivos.
• Leyes de reembolso de gastos: Según el Código de Iowa, el empleador debe compensar todos los gastos aprobados y realizados por el empleado. El pago debe efectuarse antes o después de incurrir en los gastos, pero a más tardar 30 días después de que el empleado presente un informe de gastos.
• Leyes de mantenimiento de registros: Consulta los registros de la tabla siguiente, ya que son los que deben mantener los empresarios:

A partir de 2024, el salario mínimo en Iowa se mantiene en 7,25 dólares por hora, el mismo que el salario mínimo federal que no ha cambiado desde 2008. Sin embargo, el condado de Johnson tiene un salario mínimo más alto de 11,56 dólares por hora a partir del 1 de julio de 2022, aunque no es legalmente vinculante. En Iowa, los empleados que reciben propinas pueden percibir un salario mínimo de 4,35 dólares por hora siempre que ganen al menos 7,25 dólares por hora incluyendo las propinas. Los nuevos empleados menores de 20 años pueden cobrar 4,25 dólares por hora durante los primeros 90 días de su empleo, y los estudiantes de secundaria o universitarios a tiempo completo pueden recibir un salario mínimo de 6,16 dólares por hora, que no debe ser inferior al 85% del salario mínimo habitual por un máximo de 20 horas de trabajo a la semana.

En Iowa, los grupos excluidos de los requisitos de salario mínimo se ajustan a las directrices de la Ley Federal de Normas Laborales. Estos grupos incluyen:

• Trabajadores agrícolas y temporeros
• Trabajadores con propinas
• Menores empleados
• Estudiantes a tiempo completo
• Profesionales de la informática
• Empleados de ventas externas
• Trabajadores con discapacidad (si la discapacidad afecta a la calidad y/o cantidad del trabajo, esta exención requiere un permiso)

Según las leyes del estado de Iowa, es obligatorio pagar el salario de un empleado al menos una vez al mes, dando preferencia a los pagos semestrales a intervalos predeterminados. El día de pago debe fijarse el mismo día todos los meses e idealmente no debe ser posterior a 12 días después de la finalización del periodo de trabajo durante el cual se obtuvo el salario.

En Iowa, las horas extraordinarias están reguladas por la Ley de Normas Justas de Trabajo. Esto significa que cualquier tiempo superior a 40 horas semanales trabajadas se considera tiempo extra, y los empleadores deben pagar a sus empleados 1,5 veces su salario regular por cualquier trabajo extra (10,88 dólares/hora para los trabajadores con salario mínimo). No obstante, hay que tener en cuenta que sólo se consideran horas extraordinarias las que superan las 40 horas semanales, pero no las que superan las ocho horas diarias.

Al igual que la remuneración de las horas extraordinarias está regulada por la FLSA, las exenciones también se rigen por esta ley. La lista de exenciones incluye:

• Ejecutivos, administrativos, profesionales
• Vendedores externos
• Empleados de un establecimiento recreativo o de diversión, o de un campamento organizado
• Empleados con una base salarial no inferior a 684 dólares semanales

En Iowa no existen normas estatales sobre las pausas de los empleados fijos. En consecuencia, los empresarios del Estado deben atenerse a la normativa federal. Según la legislación federal, los empresarios no están obligados a ofrecer pausas para comer. Los únicos casos en los que se mencionan las pausas son en relación con los menores que trabajan para un empleador. Estos empleados tienen derecho a una pausa de 30 minutos por cada cinco horas consecutivas trabajadas. No obstante, los empresarios pueden optar por ofrecer pausas para comer. Si la pausa dura 20 minutos o menos, debe pagarse. Si la pausa dura más de 20 minutos, se considera una pausa para comer no remunerada.

Iowa cumple los requisitos federales en materia de lactancia en el lugar de trabajo. La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) exige que los empleadores ofrezcan descansos para que las madres puedan extraerse leche materna. El empleador también tiene que proporcionar un área privada, lejos de cualquier interrupción y colegas, para la madre lactante para amamantar o bombear leche para su hijo. Es importante señalar que la zona privada no puede ser un cuarto de baño. Sin embargo, hay dos excepciones a esta norma: si la empresa tiene menos de 50 empleados o si el tiempo de descanso es durante un horario adecuado (no remunerado).

Iowa ofrece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

A continuación se indican los tipos de permisos obligatorios que las empresas de Iowa deben proporcionar a sus empleados:

• Licencia por enfermedad y licencia familiar: El estado de Iowa no obliga a los empleadores a pagar la licencia por enfermedad. En situaciones donde la Ley de Ausencia Médica y Familiar u otras leyes federales tienen precedencia, los empleadores pueden ser obligados a pagar la baja por enfermedad. Para tener derecho a la licencia, un empleado debe trabajar en una empresa elegible (>50 empleados, agencia gubernamental, escuela primaria o secundaria), durante al menos 12 meses y 1.250 horas, y trabajar en un lugar con al menos 50 empleados en un radio de 75 millas. La duración de la excedencia es de 12 semanas y puede deberse a diversos motivos, como el cuidado de un familiar o un hijo, una enfermedad grave o el servicio militar activo de un familiar o cónyuge. Aunque la excedencia no sea necesariamente retribuida, el empleado no puede ser despedido y debe ser readmitido en su antiguo puesto.
• Licencia por ser jurado: Si trabajas para un empleador en Iowa y te llaman para ser jurado, no pueden descontarte el sueldo ni castigarte por tomarte tiempo libre, pero tampoco tienen que pagarte. Es importante tener en cuenta que cualquier pago que recibas del estado por servir como jurado no cuenta como salario.
• Permiso para votar: Las empresas deben conceder a su personal tres horas seguidas de permiso remunerado para votar durante el tiempo en que estén abiertas las urnas. Si quieres solicitar un permiso para votar, tienes que pedírselo a tu empresa por escrito antes del día de las elecciones.
• Licencia por violencia doméstica o agresión sexual: Desafortunadamente, actualmente no hay leyes o reglamentos específicos en Iowa que proporcionen licencia para los empleados que han sido víctimas de abuso doméstico o agresión sexual. Sin embargo, el estado tiene un código de discriminación laboral que prohíbe a los empleadores despedir o reducir el salario de los empleados que se han visto involucrados en casos de abuso doméstico o de personas mayores como testigos, demandantes o acusados.
• Baja por respuesta a emergencias: Si eres un empleado que trabaja como personal voluntario de servicios médicos o bombero, tienes derecho a pedir una baja por respuesta a emergencias durante una emergencia. Y no te preocupes por tu trabajo: cuando vuelvas, te reincorporarán a tu puesto y sueldo anteriores.
• Permiso por donación de órganos y huesos: Como empleado del Estado, tiene derecho a algunas prestaciones relacionadas con la donación. Puedes tomarte hasta cinco días laborables si donas médula ósea y hasta 30 días laborables si donas un órgano, siempre que presentes la documentación médica correcta. Además, puedes tomarte hasta dos horas en un día laborable para donar sangre, un máximo de cuatro veces al año. Cuando regreses al trabajo, se garantiza la reincorporación a tu puesto anterior y no se producirá ninguna disminución salarial.
• Permiso militar: La ley de Iowa establece que los empleados estatales que presten servicio en la Guardia Nacional, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, la Patrulla Aérea Civil y el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos reciban 30 días pagados de permiso militar por año natural.

Los tipos de permisos no obligatorios son:

• Permiso por duelo: No es obligatorio que las empresas concedan permisos por duelo o tiempo libre a los empleados que asisten a funerales. Sin embargo, si el empresario decide ofrecer esta prestación, es importante que siga la política de la empresa.
• Permiso de vacaciones: Cuando se trata de permiso de vacaciones pagado en Iowa, la ley estatal no requiere que los empleadores lo ofrezcan. Sin embargo, las empresas pueden optar por proporcionar este beneficio si así lo desean, siempre y cuando se alinee con sus políticas existentes.
• Permiso por días festivos: Cuando se trata de empresas privadas, éstas no están obligadas legalmente a ofrecer permisos retribuidos o primas por trabajo en días festivos, a menos que se conviertan en horas extraordinarias. La única excepción es el Día de los Veteranos, en el que los veteranos de guerra tienen derecho a ciertas prestaciones. Mientras tanto, los empleados de las oficinas públicas y los educadores de las escuelas públicas deben tener tiempo libre en los días festivos reconocidos por el Estado.

A continuación se indican los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

Es bastante normal ver a menores de edad trabajando en Iowa, pero necesitan un Permiso de Trabajo proporcionado por el Departamento de Trabajo de Iowa antes de poder empezar a trabajar.

Si eres menor de 14 o 15 años y te interesa trabajar, hay ciertas leyes laborales que se te aplican. En general, se te permite trabajar entre las siete de la mañana y las siete de la tarde, pero durante las vacaciones de verano puedes trabajar hasta las nueve de la noche. Sin embargo, también hay limitaciones en cuanto al número de horas que puedes trabajar en un día o una semana. Si estás escolarizado, puedes trabajar un máximo de cuatro horas en un día lectivo y ocho horas en un día no lectivo. Durante el curso escolar, puedes trabajar hasta 28 horas semanales, mientras que, durante las vacaciones escolares, puedes trabajar hasta 40 horas. Por último, ten en cuenta que tienes derecho a una pausa de 30 minutos por cada cinco horas trabajadas.

Sin embargo, si tienes 16 o 17 años, no hay limitaciones en cuanto a las horas de trabajo.

Los trabajos prohibidos para los menores son los siguientes:

• Ocupaciones en plantas o establecimientos de producción, venta o almacenamiento de explosivos o artículos con componentes explosivos
• Conducción de vehículos de motor
• Explotación forestal
• Manejo de ascensores y manipulación de maquinaria de elevación accionada por motor
• Minería
• Manejo de maquinaria motorizada para la fabricación de papel, la tala de árboles, la cizalladura y la conformación de metales
• Fabricación de ladrillos y tejas
• Demolición, desguace y desmantelamiento de buques
• Manejo de maquinaria de limpieza en seco o tintorería
• Ocupaciones con mayor exposición a humos, productos químicos o materiales radiactivos
• Fabricación (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Mensajero público (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Servicios de transporte (tanto de mercancías como de personas) (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Construcción (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Ocupaciones en salas de calderas o de máquinas (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Mantenimiento o reparación de cualquier tipo (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Cocinar, hornear, manejar rebanadoras, picadoras y cortadoras de alimentos (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Trabajar en congeladores y refrigeradores de carne, y cualquier preparación de carne (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Carga y descarga de mercancías (sólo para menores de 14 y 15 años)
• Trabajo en almacenes (excepto en oficinas) (sólo para menores de 14 y 15 años)