Legislación laboral de Connecticut

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro preciso de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves sanciones legales, como multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndolos de los abusos y la explotación por parte de los empleadores. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

Connecticut se enorgullece de sus rigurosas leyes contra la discriminación, especialmente en materia de contratación. Estas leyes incluyen:

• Raza
• Color
• Sexo
• Orientación sexual
• Religión
• Edad
• Nacionalidad
• Embarazo
• Discapacidad física
• Discapacidad psíquica
• Ciudadanía y estatus migratorio
• Información genética
• Condición de militar o veterano
• Retención de la pensión alimenticia
• Condición de indigente
• Estado civil y unión civil
• Embargos de salarios
• Informes e información crediticia
• Antecedentes de arresto
• Fumar
• Pelo natural

Como muchos otros estados de Estados Unidos, Connecticut tiene una política de «empleo a voluntad», lo que significa que los empresarios pueden despedir a un trabajador en cualquier momento sin consecuencias legales, salvo en casos de despido discriminatorio. Los empleados también tienen derecho a dejar el trabajo por cualquier motivo sin penalización. En cuanto a la paga final, todos los trabajadores tienen derecho a recibir su salario y prestaciones en el momento del despido, y los empresarios deben entregar las nóminas a más tardar el siguiente día laborable si despiden a un empleado. Los que renuncian recibirán su paga el siguiente día normal de pago.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Connecticut que pueden no estar relacionadas con las categorías que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Leyes de Seguridad Ocupacional: Connecticut toma en serio la seguridad en el lugar de trabajo y ha promulgado directrices adicionales más allá de la ley federal para asegurar que todos los empleados tengan un ambiente de trabajo seguro. Los empleadores son responsables de proporcionar formación, educación y apoyo continuo para prevenir lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo. El estado se adhiere a la normativa federal y ofrece programas de cooperación y consulta para alcanzar el objetivo de cero daños. Se presta especial atención a las obras de construcción mediante inspecciones frecuentes, tanto programadas como no programadas. Las inspecciones no programadas pueden producirse cuando surgen quejas de los trabajadores, informes de peligro inminente o accidentes mortales.
• Leyes de protección de los denunciantes: El objetivo de estas leyes es garantizar que los empleados puedan ejercer libremente sus derechos legales sin sufrir consecuencias negativas. Para lograr este objetivo, hay varias razones por las que un empleado no puede ser discriminado, objeto de represalias o despedido, entre ellas: hablar sobre asuntos de interés público (derechos de la Primera Enmienda), denunciar una posible infracción de la ley, hablar o quejarse de discriminación en el lugar de trabajo, ejercer sus derechos OSHA y participar en una investigación sobre discriminación.
• Leyes de verificación de antecedentes: Connecticut no obliga ni prohíbe a los empleadores realizar verificaciones de antecedentes de sus trabajadores, ya que no es aplicable a la mayoría de los empleos. Sin embargo, los empleadores que optan por hacerlo deben cumplir con las regulaciones y directrices de la Ley de Informes de Crédito Justos. Varios trabajos, notablemente investigadores privados, comerciantes de armas de fuego, trabajadores de casinos, personal correccional, empleados de hogares de ancianos, padres adoptivos, personal escolar, conductores de autobuses escolares, y trabajadores de guarderías, sí requieren verificación de antecedentes.
• Leyes sobre el uso de las redes sociales por parte del empleador: Los empleadores de Connecticut no están autorizados a solicitar a los trabajadores información personal sobre las redes sociales, como medios de autenticación, acceso a cuentas en presencia del empleador o invitaciones para unirse a grupos. Los empleados no deben ser penalizados por utilizar este derecho legal, a menos que haya una investigación en curso y una creencia razonable de que los datos contribuirían a la investigación. Los empleadores tienen derecho a acceder a toda la información de los dispositivos electrónicos que hayan proporcionado a los empleados o a los que se utilicen en la red del empleador.
• La Ley de Vigilancia de Empleados: En el estado de Connecticut, los empleadores no están autorizados a utilizar dispositivos de vigilancia electrónica para vigilar a sus empleados en áreas personales del lugar de trabajo, incluyendo baños, salones y vestuarios. Esto se aplica incluso a los dispositivos de escucha durante las negociaciones del contrato de trabajo. La única forma en que se permite la vigilancia es si tanto el empleador como el empleado han firmado un acuerdo que lo permita.
• Leyes sobre pruebas de drogas y alcohol: Como empleador, tienes derecho a solicitar que tus trabajadores se sometan a una prueba de drogas y/o alcohol si tienes dudas razonables. Además, si tus empleados trabajan en puestos considerados de alto riesgo o sensibles desde el punto de vista de la seguridad, estás autorizado a realizar pruebas de drogas aleatorias.
• Leyes de formación sobre acoso sexual: Connecticut aprobó la Ley «Time’s Up» en 2019, que obliga a los empleadores con tres o más empleados a proporcionar formación sobre acoso sexual a los nuevos empleados en los seis meses siguientes a su fecha de inicio. La capacitación debe durar al menos dos horas, y los empleadores deben proporcionar información relevante sobre el acoso sexual, así como los pasos a seguir si ocurren tales incidentes.
• Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA): Cuando un empleado es despedido de su puesto de trabajo, a menudo se queda sin seguro de asistencia sanitaria ni prestaciones. Sin embargo, la ley federal COBRA ofrece una solución a este problema al permitir que los empleados conserven su cobertura de atención médica después del despido. En Connecticut, esta ley está regulada, y existen diferentes normas dependiendo de si el empleado estaba totalmente asegurado o autoasegurado. Si era el primero, el plan médico ampliado dura 30 meses. En el segundo caso, dura 18 meses. Los planes dentales y oftalmológicos duran 18 meses para todos los antiguos empleados. Sin embargo, esta ley sólo se aplica a las empresas con más de 20 empleados. Para solucionar este problema, muchos estados cuentan con normativas mini-COBRA que se aplican a las pequeñas empresas de 2 a 19 empleados. Connecticut es uno de estos estados, y su ley mini-COBRA permite a las empresas seguir pagando el seguro médico a los antiguos empleados hasta 30 meses después del despido. Esta ley está regulada de la misma manera que la ley federal COBRA.
• Leyes de mantenimiento de registros: Los empleadores de Connecticut están obligados a mantener registros de los trabajadores durante un periodo de tres años. Los registros deben contener:
  • Nombres de los empleados
  • Direcciones permanentes
  • Títulos de trabajo y ocupaciones específicas
  • Salario total acordado por las partes
  • Pago de horas extraordinarias
  • Todos los salarios de cada periodo de pago
  • Cualquier adición/sustracción de los salarios durante el periodo designado
  • Los empresarios deben conservar los certificados de trabajo de los trabajadores menores de edad

El salario mínimo de Connecticut, a partir de 2024, es de 15,69 dólares por hora.

En Connecticut, las propinas son una forma de reconocimiento monetario de los clientes a los empleados por su servicio. Para ser considerado empleado que recibe propinas, hay que recibirlas con frecuencia. La legislación estatal clasifica a estos empleados en dos grupos: los camareros, que tienen un salario mínimo por hora de 8,23 dólares, y los empleados de hoteles/restaurantes (excluidos los camareros), que tienen un salario mínimo por hora de 6,38 dólares. Si las propinas y el salario base de un empleado no suman el salario mínimo estatal de 15,69 dólares, los empresarios están obligados a pagar la diferencia.

El estado de Connecticut también regula el salario mínimo para los empleados menores de 18 años. El salario mínimo para los menores es el 85% del salario mínimo normal. Existen tres excepciones a esta norma:

• Menores que trabajan para el Gobierno
• Menores que trabajan en granjas
• Menores que trabajan más de 200 horas para el mismo empleador

Aquí tienes una lista de categorías laborales en las que no se aplican los requisitos del salario mínimo:

• Empleados del gobierno federal
• Voluntarios sin fines de lucro
• Personal militar
• Directores/ayudantes de universidades o escuelas superiores
• Ejecutivos de buena fe/personal administrativo/profesional
• Trabajadores de temporada en campamentos/resorts abiertos un máximo de seis meses al año
• Niñeras
• Vendedores externos (según la definición de la FLSA)
• Personal teatral sin fines de lucro (en instituciones abiertas un máximo de siete meses al año)
• Trabajadores del servicio doméstico en domicilios particulares
• Empleados en periodo de formación de duración no superior a seis meses
• Empleados con salarios altos que ganen más de 375 dólares semanales
• Empleados cuya empresa proporciona la matrícula/cuotas para la formación en destino y reembolsa los gastos de viaje

Los empresarios de Connecticut están obligados a pagar a sus empleados semanalmente, según la normativa estatal. Esto incluye que los pagos se realicen el día anterior si el día de pago regular cae en un día no laborable. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta norma para los empleados de escuelas privadas y parroquiales, instituciones subvencionadas por el Estado y aquellos con convenios colectivos firmados. Las deducciones de la nómina sólo pueden efectuarse si el empleado ha firmado el formulario oficial expedido por el Departamento de Trabajo de Connecticut, y sólo en casos específicos como daños o pérdida de bienes, falta de efectivo o gastos necesarios de uniformes o equipos.

La Ley de Normas Justas de Trabajo ha establecido normas que definen la semana laboral como cualquier periodo continuo de siete días y un total de 40 horas. Esto significa que cualquier número de horas superior a 40 cuenta como horas extraordinarias y debe pagarse a una tarifa superior por hora. Aunque algunos estados tienen límites diarios para las horas extraordinarias, Connecticut no menciona un número específico. Por lo tanto, los empleados no pueden esperar recibir una compensación mayor por trabajar más de ocho horas al día.

En Connecticut, la tarifa por horas extraordinarias se establece en 1,5 veces la tarifa salarial ordinaria, con una tarifa horaria actual para empleados con salario mínimo de 23,54 dólares. Sin embargo, se aplican algunas excepciones a esta regla, que pueden depender de factores como la edad, la ocupación y el sector industrial del empleado.

Es importante que tanto los empleados como los empresarios conozcan las leyes laborales para garantizar una compensación justa por el trabajo. Por ejemplo, en Connecticut, trabajar más de ocho horas al día no siempre se considera horas extraordinarias. Hay categorías de personas que están exentas de las leyes de horas extras. Estas categorías incluyen:

• Personas que trabajan en administración, dirección ejecutiva, profesiones cualificadas que requieren formación avanzada y ventas externas
• Agricultura
• Conductores
• Vendedores de automóviles

Es crucial mantenerse informado sobre estas leyes y exenciones para garantizar un trato justo en el lugar de trabajo.

La ley de Connecticut exige que los empleadores proporcionen a sus empleados un descanso de 30 minutos para comer después de trabajar 7,5 horas consecutivas. Sin embargo, hay una sola excepción a esta regla, que se explicará más adelante. Es importante tener en cuenta que ofrecer descansos no es obligatorio para los empleadores en Connecticut. Si eres un empleado o empleador en Connecticut, es crucial estar al tanto de las leyes de descanso del estado.

A veces en Connecticut, hay excepciones a ciertas leyes con respecto a los descansos. Por ejemplo, si sólo un empleado puede realizar el trabajo esencial, o si tomar un descanso supondría una amenaza para la seguridad pública, entonces los empleadores no están obligados a ofrecer un descanso. Además, si el trabajo exige que los empleados estén disponibles para atender asuntos urgentes, puede que no tengan derecho a una pausa, pero deben ser compensados por su tiempo. Esto también se aplica a los turnos de hasta cinco empleados en determinados lugares.

Las madres que trabajan y siguen amamantando a sus recién nacidos necesitan adaptaciones específicas en el lugar de trabajo. Para garantizar la intimidad, los empleadores están legalmente obligados a proporcionar una habitación o un lugar adecuado con una puerta que no sea un cuarto de baño. Estas actividades de lactancia sólo deben realizarse durante el periodo de comida o descanso de la empleada, si procede. Las responsabilidades de los empleadores hacia las nuevas madres se han ampliado a partir del 1 de octubre de 2021, especialmente en lo que respecta al lugar donde se realizan las actividades de lactancia. El empleador debe ahora cumplir los siguientes criterios: garantizar el acceso a una toma de corriente eléctrica, proporcionar un lugar libre de intrusiones y protegido del público, y permitir el acceso inmediato a un frigorífico o a una cámara frigorífica portátil proporcionada por el empleador para almacenar la leche.

Connecticut ofrece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

En esta sección, abordaremos los permisos obligatorios para los empleadores de Connecticut:

• Baja por enfermedad: En Connecticut, es obligatorio que todos los empresarios proporcionen a sus trabajadores una baja por enfermedad remunerada. Si una empresa tiene menos de 50 empleados, está obligada a ofrecer hasta 12 semanas de baja por enfermedad retribuida. Por otra parte, si tienen 50 o más empleados que se clasifican como empleados de servicio, deben ofrecer 16 semanas de licencia por enfermedad pagada y no pagada combinada. Entre los empleados de servicios se incluyen los que no están exentos de la ley de compensación de horas extraordinarias y cobran por horas. A partir del 1 de enero de 2022, la Ley de Ausencia Médica y Familiar Remunerada de Connecticut (PMFLA) también regula la baja por enfermedad remunerada. En virtud de esta ley, los empleados pueden solicitar un permiso retribuido en caso de padecer un estado de salud grave, cuidar de un familiar cercano en la misma situación o cuidar de un recién nacido o de un hijo adoptado.
• Permiso para servir como jurado: En Connecticut, es contra la ley que los empleadores castiguen a sus trabajadores por servir como jurado. Además, los empleadores deben proporcionar una compensación regular durante los primeros cinco días de servicio como jurado. Si un empleado participa como jurado durante ocho horas o más, el empleador no puede obligarlo a trabajar ese día.
• Permiso para votar: Si trabajas en Connecticut, se te permite tomar dos horas de permiso para ir a votar en las elecciones estatales o federales, ya sea que estés votando por un senador estatal, un senador estadounidense, un representante del Congreso, un representante estatal o una elección especial. Sin embargo, tienes que pedir permiso a tu jefe al menos dos días antes de la jornada electoral. Es importante tener en cuenta que este tipo de permiso no es remunerado.
• Permiso por violencia doméstica y agresión sexual: Según la Ley de Ausencia Médica y Familiar retribuida (PFMLA), los empleados víctimas de violencia familiar tienen ahora derecho a un permiso retribuido. Ahora hay una incorporación clave, que entró en vigencia a partir de enero de 2022, y es cómo se define «miembro de la familia». Antes de esta ley, el término sólo incluía a padres, cónyuges e hijos. Pero ahora, el regulador lo ha ampliado para incluir también a abuelos, nietos, hermanos, suegros y cualquier persona emparentada por consanguinidad o afinidad con el empleado con la que éste demuestre tener un vínculo estrecho igual al de sus demás relaciones familiares.
• Permiso por respuesta a emergencias: Las empresas están obligadas a conceder un determinado tipo de permiso a los empleados que prestan servicio como bomberos voluntarios, conductores de ambulancias y otros equipos de respuesta a emergencias. Para confirmar la elegibilidad, se debe proporcionar una carta del supervisor o de una institución relacionada.
• Permiso por donación de órganos y médula ósea: Según la Ley PFMLA, los empleados que sean donantes de órganos o médula ósea deben disponer de un permiso remunerado.
• Licencia Militar: La ley de Connecticut requiere que los empleadores proporcionen dos beneficios específicos a sus empleados con respecto al Servicio Militar. En primer lugar, a los miembros de las Fuerzas Armadas del Estado se les debe permitir disfrutar de un permiso retribuido cuando sean llamados al servicio, y sus empleadores deben proporcionarles sus salarios, prestaciones y cualquier ascenso que hubieran recibido de haber permanecido en el trabajo. En segundo lugar, en virtud de la Ley de Ausencia Médica y Familiar de Connecticut, los empleados tienen derecho a una excedencia de hasta 26 semanas para atender a un familiar que haya sufrido un accidente en acto de servicio.

Las licencias no obligatorias son las siguientes:

• Licencia por duelo: Los empleadores de Connecticut no están obligados a proporcionar licencia por duelo a su personal.
• Permiso de vacaciones: Los empleadores de Connecticut no están obligados a proporcionar permiso de vacaciones a sus empleados, pero tienen la opción de hacerlo mediante la inclusión de los términos y condiciones en el contrato de trabajo.
• Permiso por días festivos: Los empleadores de Connecticut no están obligados a proporcionar tiempo libre remunerado o no remunerado durante los días festivos o cualquier festividad relacionada.

A continuación se indican los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

En Connecticut, el término «menor de edad» se refiere a cualquier persona menor de 18 años que puede ser empleada con ciertas normas y reglamentos en vigencia. La prioridad para estos empleados es garantizar que la educación siga siendo un punto central, mientras que el empleo se considera una forma de mejorar la experiencia académica y vital. Existen varias restricciones para los menores de edad, como un número máximo de horas de trabajo, restricciones al trabajo nocturno y limitaciones en sectores específicos. Aunque las normas y reglamentos son complejos y varían según el grupo de edad, todos los menores tienen prohibido trabajar en puestos peligrosos y deben tener un permiso de trabajo y/o una declaración de edad. Los menores emancipados son la excepción. Además, el salario mínimo por hora para los menores debe ser al menos el 85% del salario normal.

Aparte de las regulaciones específicas de la industria sobre las horas de trabajo, hay una categoría adicional de restricciones que se aplica a los menores de edad. Esta categoría se refiere a las ocupaciones peligrosas designadas a nivel federal. Esto incluye ciertos trabajos que implican:

• Trabajos eléctricos
• Manipulación de sustancias inflamables o tóxicas
• Manejo de maquinaria
• Escalada
• Mantenimiento de automóviles
• Construcción
• Fabricación farmacéutica