Legislación laboral de Carolina del Sur

En Estados Unidos hay leyes federales que regulan el tiempo que pasan los empleados en el lugar de trabajo, protegiendo sus derechos y garantizando una remuneración justa por sus esfuerzos. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), que data de 1938, es una ley federal fundamental para la gestión del tiempo, que establece las tarifas salariales por hora y el pago de horas extraordinarias, y exige a los empresarios que lleven un registro preciso de las horas de trabajo de sus empleados. Las horas extraordinarias están fijadas en 1,5 veces el salario por hora normal para los trabajadores que superan las 40 horas semanales. Sin embargo, determinadas categorías laborales, como ejecutivos, profesionales y empleados administrativos, están exentas del pago de horas extraordinarias en función de la descripción de su puesto y su salario.

La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) es otra ley federal esencial que regula la gestión del tiempo en el lugar de trabajo, y da derecho a los empleados que reúnan los requisitos necesarios a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas por motivos familiares y médicos específicos, como el nacimiento o la adopción de un hijo o el cuidado de un familiar con un problema grave de salud. Esta ley también obliga a las empresas a mantener las prestaciones sanitarias de los empleados durante su permiso y a reincorporarlos a sus puestos anteriores o equivalentes a su vuelta al trabajo.

Los empresarios que infringen las leyes federales de gestión del tiempo se enfrentan a graves sanciones legales, como multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si los trabajadores consideran que su empresa ha infringido las leyes federales de gestión del tiempo, pueden presentar denuncias ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que se investiguen y se tomen acciones legales.

En general, las leyes federales de gestión del tiempo son fundamentales para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por su tiempo y esfuerzo en el lugar de trabajo, protegiéndoles de los abusos y la explotación por parte de los empresarios. La Ley de Normas Justas de Trabajo y la Ley de Ausencia Médica y Familiar son leyes federales vitales que rigen la gestión del tiempo y la compensación de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

De acuerdo con la Ley de Asuntos Humanos de Carolina del Sur, las personas que solicitan empleo tienen derecho a un procedimiento de contratación justo. En consecuencia, los empresarios de Carolina del Sur tienen prohibido excluir a personas del empleo o darles un trato diferente en función de cualquiera de estos atributos:

• Raza
• Color
• Religión
• Nacionalidad
• Sexo
• Edad
• Discapacidad

En el estado de Carolina del Sur se aplica el principio de «empleo a voluntad», que permite al empresario o al empleado terminar su relación laboral en cualquier momento sin indicar un motivo concreto. Esto se aplica a los empleados de empresas privadas, a menos que se indique lo contrario en su contrato. Cuando se rescinde el contrato de un empleado, la empresa está obligada a pagarle la última nómina en un plazo de 48 horas o en el siguiente día de pago programado, sin superar los 30 días a partir de la fecha de rescisión.

Ahora, discutiremos algunas leyes laborales fundamentales en Carolina del Sur que pueden no estar relacionadas con las categorias que hemos explorado anteriormente. Algunas de estas regulaciones incluyen:

• Ley Ban-the-Box: Con el fin de dar a los ex presos una mejor oportunidad de ser contratados, numerosos estados de los Estados Unidos han puesto en práctica una estrategia de contratación de «oportunidad justa». Estas leyes se conocen como políticas «Ban-the-Box», ya que impiden a los empleadores preguntar inicialmente por los antecedentes penales de un solicitante de empleo. Uno de los estados que aún no ha aplicado estas leyes es Carolina del Sur, pero la ciudad de Columbia logró aprobar una política de este tipo en 2014, que se aplica a todos los empleadores de la ciudad. Esta ley prohíbe a los empleadores preguntar sobre los antecedentes penales de un solicitante antes de una «oferta de trabajo condicional». No obstante, el empleador sigue teniendo derecho a revocar la oferta una vez realizada la comprobación de antecedentes penales.
• Ley COBRA: Si vives en Carolina del Sur y te quedas sin trabajo, es posible que puedas conservar tu seguro médico en virtud de la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA). Esta opción proporcionada por el gobierno federal ofrece a los empleados la posibilidad de continuar con su cobertura de seguro médico en situaciones en las que, de lo contrario, podrían perderla, como si sus horas de trabajo se reducen drásticamente, se divorcian, experimentan un problema de salud grave o tienen un familiar que está lidiando con una dolencia de este tipo. Las leyes COBRA se aplican a las empresas que emplean a más de 20 personas, y el seguro puede prorrogarse hasta 36 meses. El coste de COBRA suele ser el 102% de lo que pagaba por su cobertura original. Si trabajas para una empresa más pequeña, con menos de 20 empleados, puede que aún tengas acceso a ayuda a través de la Mini-COBRA de Carolina del Sur, que te permite mantener la cobertura hasta seis meses.
• Leyes OSHA: Para mantener la seguridad en el lugar de trabajo, es responsabilidad de la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) supervisar y regular las normas y prácticas de seguridad. Esto incluye la realización de inspecciones rutinarias para garantizar el cumplimiento de los requisitos. En caso de lesiones o muertes en el lugar de trabajo, es importante informar de estos sucesos a la División de OSHA de Carolina del Sur.
• Leyes de protección de los denunciantes: Las leyes de Carolina del Sur protegen a los trabajadores que denuncian infracciones de las leyes estatales o federales para que no sean castigados por su empresa. Está prohibida cualquier amenaza, despido o represalia por parte del empresario. Sin embargo, el empleado debe presentar la denuncia de buena fe para tener derecho a la protección.
• Leyes de verificación de antecedentes: Cuando los empleadores de Carolina del Sur realizan verificaciones de antecedentes de posibles empleados, deben cumplir con las regulaciones descritas en la Ley de Informe Justo de Crédito (FCRA). Es importante que los empleadores notifiquen por escrito con antelación antes de recopilar información de antecedentes, según lo dispuesto por la FCRA. Además, durante el proceso de solicitud inicial, los empleadores no pueden preguntar sobre los antecedentes penales de un solicitante debido a la ley estatal «Ban-the-Box». Sin embargo, ciertas ocupaciones como personal de guarderías, personal de escuelas subvencionadas, proveedores de atención directa, agentes de policía, investigadores privados y bomberos pueden requerir la comprobación de antecedentes penales.
• Leyes de pruebas de drogas y alcohol: En Carolina del Sur, actualmente no hay regulaciones legales que prohíban a los empleadores realizar pruebas de drogas o alcohol a sus empleados.
• Leyes de mantenimiento de registros: El Código de Carolina del Sur obliga a las empresas a mantener registros precisos y duraderos de sus empleados. Esto incluye información importante como el nombre, la dirección y el número de la seguridad social del empleado. También debe registrarse la información sobre los ingresos brutos, los periodos de pago, los pagos de salarios, las fechas de terminación y las fechas de ausencia. Los empresarios deben conservar estos registros durante un mínimo de cuatro años en un lugar accesible para facilitar cualquier inspección necesaria.

Carolina del Sur aún no ha establecido una ley estatal de salario mínimo. En consecuencia, se aplica el salario mínimo federal de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). En la actualidad, el salario mínimo regulado por la FLSA es de 7,25 dólares por hora.

En Estados Unidos, los empleados que suelen recibir propinas en el trabajo se denominan «empleados con propinas» según la ley federal. Carolina del Sur no tiene una ley de salario mínimo, lo que significa que los empleados que reciben propinas pueden cobrar 2,13 dólares por hora, el salario mínimo federal por propina. Sin embargo, esta tasa sólo es aplicable si los salarios directos combinados y la cantidad de propinas suman al menos 7,25 dólares, que es el salario mínimo federal. Si resulta que el empleado no recibe suficiente dinero, el empresario debe cubrir la diferencia salarial.

Existen determinados tipos de salarios, denominados salarios submínimos, que pagan menos que el salario mínimo federal, estatal o local. Estos salarios pueden aplicarse a determinados colectivos, como empleados con discapacidad, estudiantes y becarios. Sin embargo, Carolina del Sur ha aprobado recientemente un proyecto de ley para eliminar los salarios mínimos para los trabajadores discapacitados a partir de 2024. Aparte de los salarios para trabajadores discapacitados, existen otros salarios mínimos, como los salarios de formación y el programa de estudiantes en prácticas, que permiten a las empresas pagar a sus empleados por debajo del salario mínimo. El salario de formación en Carolina del Sur es de 4,25 dólares, y en el marco del programa de estudiantes-aprendices, el salario mínimo para los estudiantes a tiempo completo es de 6,16 dólares.

En Carolina del Sur, sólo las leyes federales FLSA son aplicables a los empleados. Ciertas ocupaciones se les da la exención de los requisitos de salario mínimo en virtud de estas leyes. Estos incluyen trabajos como:

• Trabajadores agrícolas
• Trabajadores temporeros
• Repartidores de periódicos
• Niñeras ocasionales
• Empleados estacionales de parques de atracciones
• Empleados ejecutivos, administrativos y profesionales que ganan más de 684 dólares a la semana

Carolina del Sur carece actualmente de disposiciones legales que dicten la frecuencia con la que los empresarios deben remunerar a sus empleados. Independientemente de ello, los empresarios deben establecer y notificar a su personal las fechas de los días de pago regulares y cualquier alteración que pueda afectarles.

En lo que respecta a la normativa sobre horas extraordinarias, Carolina del Sur se rige por la normativa federal FLSA. De acuerdo con estas normas, cualquier trabajo realizado que supere las 40 horas en una semana laboral se considera horas extraordinarias. Una semana laboral es un periodo regular de 168 horas que se extiende a lo largo de siete periodos de 24 horas. Puede no coincidir con los días laborables y las horas de trabajo tradicionales. Las horas extraordinarias trabajadas deben compensarse con 1,5 veces el salario normal.

Algunas ocupaciones están exentas de las normas sobre horas extraordinarias, por ejemplo, trabajos como:

• Empleados ejecutivos, administrativos y profesionales que ganan más de 684 dólares a la semana
• Trabajadores agrícolas
• Trabajadores estacionales
• Empleados comisionados en el sector minorista del automóvil
• Establecimientos de servicios
• Empleados ferroviarios
• Taxistas
• Trabajadores del cine

En Carolina del Sur, no hay ninguna ley a nivel estatal o federal que obligue a los empleadores a proporcionar pausas para comer o periodos de descanso durante las horas de trabajo. Sin embargo, si una empresa decide ofrecer descansos, debe cumplir ciertos requisitos. Por ejemplo, si un empleado se toma un descanso de 20 minutos o menos, debe ser remunerado y contabilizado en sus horas de trabajo. Por otro lado, un periodo de comida debe durar más de 20 minutos y no tiene que pagarse, siempre que el empresario libere al empleado de todas sus responsabilidades durante este tiempo.

Según la ley FLSA a nivel federal, las empresas situadas en Carolina del Sur están obligadas a conceder un tiempo de descanso adicional a las madres lactantes. La empleada tiene derecho a disponer de un tiempo adecuado y de las disposiciones necesarias para extraerse la leche materna. Además, los empleadores tienen que disponer de instalaciones adecuadas para las madres lactantes, lo que excluye los retretes o baños. Es importante tener en cuenta que el privilegio de hacer pausas de lactancia es válido hasta un año después del parto.

Carolina del Sur establece dos tipos de permisos: obligatorios y no obligatorios.

A continuación, hablaremos de los permisos necesarios en Carolina del Sur, según sus leyes.

• Permiso médico y familiar: Si trabajas en Carolina del Sur y tienes que hacer frente a una urgencia médica, puedes optar a un permiso no retribuido de hasta 12 semanas en virtud de la Ley federal de Ausencia Médica y Familiar (FMLA). Este permiso puede tomarse por varios motivos, como el parto, la adopción, problemas graves de salud y el cuidado de un familiar con problemas graves de salud. Para tener derecho a este permiso, tiene que cumplir ciertos requisitos mencionados en la ley federal. En concreto, debe haber trabajado para la misma empresa durante al menos 12 meses antes del permiso y haber trabajado 1.250 horas en esos 12 meses.
• Permiso por servicio de jurado: Los empleadores en Carolina del Sur no están autorizados a tomar ninguna medida disciplinaria contra los empleados que asisten al servicio de jurado. Sin embargo, los empleados pueden tener que utilizar su tiempo de vacaciones para asistir, y pueden no ser pagados durante este tiempo. Los empleadores privados no pueden impedir que sus trabajadores asistan a los juicios para los que fueron citados, pero no tienen que pagarles por el tiempo que estén ausentes. Mientras tanto, los empleados del Estado tienen derecho a permisos remunerados si son citados a un litigio en el que no reciben ningún beneficio personal. Además, pueden conservar los honorarios de los testigos o los gastos de viaje que reciban.
• Permiso militar: Si formas parte de las Fuerzas Armadas, puedes tomarte un permiso militar no remunerado gracias a la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados (USERRA). Una vez que termines tu despliegue y regreses, tienes garantizado tu anterior puesto de trabajo. Sólo tienes que avisar a tu empresa con antelación, asegurarte de que tu tiempo de servicio activo no supera el límite de cinco años, de que tu baja no es negativa y de que te reincorporas a tiempo. Además, recibirás todas las prestaciones y la antigüedad que tenías antes.
• Permiso por donación de médula ósea: Los empleados que trabajen en establecimientos con al menos 20 empleados en Carolina del Sur pueden optar a un permiso retribuido para donar médula ósea. Sin embargo, el empleado debe trabajar una media de al menos 20 horas semanales y la duración máxima del permiso no puede superar las 40 horas, a menos que el empresario lo apruebe. Además, la empresa puede exigir al empleado un certificado médico sobre el motivo y la duración del permiso.
• Permiso por respuesta a emergencias (para empleados estatales): Si eres un empleado estatal de Carolina del Sur con certificación de la Cruz Roja Americana, tienes derecho a tomarte hasta 10 días libres remunerados al año para ayudar en las tareas de socorro en caso de desastre. Sin embargo, antes de tomar este tiempo libre, tendrás que obtener la aprobación de tu supervisor de la agencia.
• Baja por enfermedad (para empleados estatales): En Carolina del Sur, los empleados públicos tienen la oportunidad de acumular un máximo de 15 días de baja por enfermedad al año. Gestionando las necesidades personales, hasta 10 días de este periodo están disponibles para su uso como licencia por enfermedad familiar.
• Baja administrativa (para empleados del Estado): Cuando los empleados del Estado sufren lesiones en el desempeño de su trabajo, se les concede una baja administrativa en lugar de una baja por enfermedad. Esto les proporciona un permiso retribuido, pero tiene un límite: no puede superar los 180 días naturales.
• Permiso por duelo (para empleados estatales): Cuando un empleado estatal sufre la pérdida de un familiar directo, tiene derecho a tomarse hasta tres días de permiso por duelo retribuido. Para ello, el empleado debe informar a su supervisor y proporcionar una declaración que incluya el nombre del fallecido y su relación con él.
• Vacaciones y días festivos (para los empleados del Estado): Los empleados del Estado que trabajan a tiempo completo tienen derecho a recibir días de vacaciones en función de su horario de trabajo y la duración del empleo. Los porcentajes difieren para los que trabajan una semana laboral de 37,5 horas y cinco días frente a una semana laboral de 40 horas y cinco días. El número de días de vacaciones acumulados al año y de horas acumuladas al mes aumenta con el número de años trabajados. Por ejemplo, los empleados que trabajan 37,5 horas y cinco días a la semana pueden acumular hasta 30 días de vacaciones al año si llevan 22 años o más en el Estado. Los que trabajan 40 horas semanales y cinco días también pueden acumular hasta 30 días de vacaciones al año si llevan 22 años o más en el Estado.
• Permiso para votar (para los empleados del Estado): Si los empleados viven demasiado lejos de su lugar de trabajo para votar a tiempo, se les puede conceder tiempo libre para votar. Este permiso está limitado a un máximo de dos horas y el empleador debe pagarlo.

A continuación se indican los tipos de permiso que el empresario no está obligado a ofrecer.

• Baja por enfermedad (empleados privados): Por ahora, no hay normas que obliguen a los empleadores privados en Carolina del Sur a dar a sus trabajadores baja por enfermedad a menos que esté específicamente indicado en el contrato acordado por ambas partes.
• Licencia por duelo (empleados privados): En Carolina del Sur, los empleadores privados no están obligados a ofrecer licencia por duelo a sus empleados, a menos que el contrato entre el empleador y el trabajador incluya una cláusula que lo exija específicamente.
• Vacaciones y días festivos (empleados privados): En Carolina del Sur, los empleados que trabajan para empresas privadas no tienen derecho automático a vacaciones o días festivos, a menos que se especifique en su contrato.
• Permiso para votar: Los empleadores en Carolina del Sur no tienen la obligación de dar a sus empleados tiempo libre para votar.

A continuación se enumeran los días festivos federales oficiales que se observan en Estados Unidos:

En lo que respecta a las horas de trabajo legales para los menores de edad, la FLSA establece distintos requisitos para dos grupos de edad diferentes: los menores de 16 años y los que tienen entre 16 y 17 años.

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) tiene directrices sobre qué ocupaciones no están permitidas a los menores de 18 años por motivos de seguridad. En Carolina del Sur, los menores tienen prohibido trabajar en las siguientes ocupaciones peligrosas:

• Operador de sala de calderas
• Excavadora
• Trabajador de molino
• Minero
• Operario de procesamiento de carne
• Operador/mantenedor de vehículos a motor
• Operador de maquinaria motorizada
• Techador
• Soldador
• Empleos en establecimientos que sirven bebidas alcohólicas