Legislación laboral de Arkansas

En EE.UU., la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) contiene leyes vitales que rigen la gestión del tiempo y la remuneración de los trabajadores, garantizando prácticas laborales justas en diversos sectores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas. Estas leyes actúan como directrices para los empresarios, manteniéndolos bajo control y minimizando cualquier forma de abuso o explotación.

A los empleados de Arkansas se les ofrecen protecciones en el lugar de trabajo en virtud de las leyes laborales tanto federales como estatales. Aunque las leyes laborales y de gestión del tiempo del estado se adhieren a la FLSA federal, cuando ambas leyes se contradicen, se aplica la política con la norma más estricta. En general, las leyes sobre salario mínimo, horas extraordinarias y descansos en Arkansas son las siguientes:

Los empleadores que infringen las leyes estatales o federales de gestión del tiempo pueden enfrentarse a graves repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Los trabajadores que crean que han sido tratados injustamente en su lugar de trabajo pueden presentar una denuncia ante el Departamento de Trabajo y Licencias de Arkansas o ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos para que se investigue y se tomen acciones legales.

La Ley de Derechos Civiles de Arkansas de 1993 establece políticas estrictas para proteger a los solicitantes de empleo y a los empleados del acoso, la discriminación y las represalias en el lugar de trabajo. Durante y después del proceso de contratación, los empleados no pueden ser discriminados por los siguientes motivos protegidos:

En noviembre de 1944, Arkansas, junto con Florida, se convirtió en uno de los primeros estados de EE.UU. en promulgar la ley del derecho al trabajo, que restringe a los sindicatos la posibilidad de exigir la afiliación o el pago de una cuota como condición previa para el empleo.

Arkansas también sigue la política de «empleo a voluntad», que permite a un empresario o a un empleado rescindir un contrato de trabajo en cualquier momento sin motivo. Sin embargo, el empleo a voluntad no permite a los empresarios despedir a los trabajadores por infringir el orden público o si el empleado se niega a participar en actividades ilegales.

Por último, las leyes de despido en Arkansas obligan a los empresarios a pagar todos los salarios adeudados a los empleados despedidos antes del siguiente día de pago programado. Si no se paga la última nómina de un empleado dentro de los siete días siguientes a su día de pago, se impondrá una sanción que obligará al empleador a pagar el doble de la cantidad adeudada.

Algunas leyes laborales importantes que se aplican a empleadores y trabajadores en Arkansas incluyen:

• Leyes de seguridad laboral: La salud y seguridad en el trabajo de los empleados públicos está regulada por la Seguridad y Salud en el Trabajo de Arkansas (AOSH), mientras que los empleados del sector privado del estado están protegidos por la normativa de seguridad de la OSHA federal. Ambos organismos exigen a las empresas que proporcionen a los empleados un lugar de trabajo seguro, libre de peligros y enfermedades. Los inspectores de la AOSH y la OSHA pueden llevar a cabo inspecciones del lugar de trabajo para investigar denuncias, accidentes o muertes de trabajadores, o infracciones de la normativa de seguridad laboral. También pueden ofrecer asesoramiento y formación a empresarios y empleados en materia de seguridad y salud en el trabajo.
• Leyes de protección de los denunciantes: Las leyes de Arkansas sobre denuncia de irregularidades ofrecen a los empleados públicos protección para denunciar, de buena fe, infracciones de la ley dentro de una organización pública a una autoridad competente sin temor a ser castigados por sus supervisores o empleadores. Los empleados que se enfrentan a represalias o despidos improcedentes debido a la denuncia de irregularidades pueden presentar una demanda contra su empleador para recuperar los daños y perjuicios, incluidos los salarios perdidos y los honorarios de los abogados.
• Leyes de seguro médico: La legislación estatal obliga a las empresas con 50 o más empleados a proporcionar cobertura de seguro médico a sus empleados a tiempo completo mientras dure su relación laboral. No obstante, en virtud de la Ley federal Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA), los empleados que reúnan los requisitos (y las personas a su cargo) tienen derecho a seguir contando con una cobertura de seguro médico de grupo por razones que reúnan los requisitos necesarios, como la pérdida voluntaria o no voluntaria del empleo, la reducción de las horas de trabajo, el cambio de situación laboral, el fallecimiento de un familiar o el divorcio. Cabe señalar que sólo las empresas con 20 o más empleados están sujetas a los requisitos de COBRA y que el empleado puede pagar hasta el 102% del coste del plan.
• Leyes de pruebas de drogas y alcohol: Los empleadores en Arkansas pueden realizar pruebas de drogas y alcohol como parte del proceso de contratación o aptitud rutinaria de los empleados, bajo la debida sospecha, como seguimiento de la rehabilitación de drogas, después de un accidente de trabajo, o por cualquier otra razón legal. Sin embargo, las pruebas de drogas o alcohol durante el proceso de contratación sólo pueden llevarse a cabo después de que se haya hecho una oferta condicional de empleo.
• Leyes de verificación de antecedentes: La ley estatal permite a los empresarios de Arkansas realizar comprobaciones de antecedentes de los empleados. Antes de llevar a cabo una comprobación de antecedentes, los empresarios deben informar debidamente a los solicitantes de empleo sobre el proceso. Los empleadores también están obligados a informar debidamente a un solicitante si fue rechazado para un empleo debido a su historial de condenas.
• Leyes de mantenimiento de registros: Los empresarios de Arkansas deben mantener datos precisos de los empleados durante un mínimo de tres años. Estos registros deben incluir información esencial como el nombre completo del empleado, su dirección, sexo y ocupación, fecha de nacimiento (si es menor de 19 años), salario por hora, horario de trabajo semanal, normas y registros de compensación de horas extraordinarias, deducciones salariales y calendarios de pago de salarios. Aunque no existe un método establecido para el mantenimiento de registros, todos ellos deben ser fácilmente accesibles, almacenarse de forma segura y estar sujetos a inspección en cualquier momento.
• Leyes de compensación laboral: En virtud de la Ley de Indemnización por Accidentes Laborales de Arkansas, los empresarios con tres o más empleados están obligados a proporcionar la atención médica necesaria completa a sus trabajadores si sufren enfermedades o lesiones en el lugar de trabajo. Los empleados están cubiertos por la ley desde el primer día de trabajo y están protegidos durante toda la duración de su contrato. Hay que tener en cuenta que cualquier lesión sufrida debe comunicarse inmediatamente a un supervisor; de lo contrario, es posible que no se apliquen las prestaciones ofrecidas.

El salario mínimo es la cantidad más baja de remuneración que un empresario está obligado a pagar a un empleado por la cantidad de trabajo realizado en un tiempo determinado. Esta cantidad no puede negociarse por convenio colectivo ni por contrato de trabajo.

El salario mínimo en Arkansas está regulado por la Ley de Salario Mínimo de Arkansas, que desde el 1 de enero de 2021 fija el salario mínimo estatal en 11 dólares por hora. Esta norma se aplica a los empleadores con cuatro o más empleados.

En Arkansas, los empleados que reciben propinas tienen derecho a un salario mínimo en efectivo de 2,63 dólares por hora. Este salario reducido permite a los empresarios retener un crédito por propinas de 8,37 dólares.

Sin embargo, el salario de un empleado que recibe propinas debe ser igual al salario mínimo estatal cuando se combinan su salario en efectivo por hora y sus ingresos por propinas. En caso contrario, el empresario debe compensar la diferencia.

Los estudiantes, alumnos en prácticas y aprendices matriculados a tiempo completo en programas de formación profesional pueden percibir un salario submínimo equivalente al 85% del salario mínimo estatal. Este salario equivale actualmente a 9,35 dólares por hora.

Los empleados con discapacidad pueden cobrar salarios inferiores al mínimo, siempre que el empresario obtenga un certificado especial del Departamento de Trabajo de EE.UU. que le autorice a hacerlo.

En virtud de la Ley de Salario Mínimo de Arkansas, las siguientes ocupaciones también están exentas de los requisitos de salario mínimo del estado:

• Empleados ejecutivos, administrativos y profesionales que ganen al menos 58.656 dólares anuales (o 1.128 dólares semanales)
• Vendedores a comisión
• Empleados públicos y gubernamentales
• Estudiantes empleados por sus instituciones educativas
• Voluntarios
• Contratistas independientes
• Trabajadores agrícolas empleados durante menos de 500 días
• Trabajadores de la cosecha manual (en determinadas condiciones)
• Trabajadores de la producción ganadera
• Trabajadores de la silvicultura y la explotación forestal
• Trabajadores empleados durante menos de siete meses en un parque recreativo o de atracciones
• Empleados domésticos y niñeras
• Repartidores de periódicos
• Trabajadores a domicilio que hacen coronas de flores naturales

La legislación laboral de Arkansas obliga a todos los empresarios del estado a pagar a sus empleados semestralmente. Infringir esta norma puede conllevar multas de entre 50 y 500 dólares por cada infracción.

Sin embargo, las empresas que obtengan unos ingresos brutos anuales de 500.000 dólares o más pueden pagar una vez al mes a sus empleados directivos y ejecutivos, dado que también están exentos de las disposiciones sobre salario mínimo y horas extraordinarias de la FLSA.

De acuerdo con la FLSA, los empleados de Arkansas tienen derecho a recibir una compensación por horas extraordinarias no inferior a 1,5 veces su salario por hora normal por todas las horas trabajadas que superen las 40 horas en una semana laboral. Esta cantidad equivale a 16,50 dólares por hora. Hay que tener en cuenta que el tiempo tomado como permiso retribuido no se incluye en el cálculo de las horas extraordinarias.

Los empleados que ganan al menos 58.656 dólares anuales (o 1.128 dólares semanales) se consideran exentos del pago de horas extraordinarias en Arkansas, es decir, no reciben una remuneración adicional por trabajar más de 40 horas en una semana laboral. Esto incluye a ejecutivos, administradores, profesionales, vendedores externos y personal creativo.

Además, la Ley de Salario Mínimo de Arkansas establece una lista completa de los empleados que están exentos de recibir el pago de horas extras, que incluye pero no se limita a:

• Personal informático cualificado que gana al menos 27,63 dólares por hora
• Personal altamente renumerado que gana al menos 151.164 dólares al año
• Empleados públicos
• Voluntarios de organizaciones religiosas, sin fines de lucro, benéficas o educativas
• Contratistas independientes en determinadas condiciones
• Empleados agrícolas y ganaderos
• Marineros
• Compradores externos de aves de corral, huevos y leche
• Locutores, redactores de noticias e ingenieros jefe empleados en una gran emisora de radio o televisión
• Trabajadores dedicados a la producción de sirope de arce
• Investigadores de delitos remunerados por disponibilidad
• Empleados de parques nacionales de atracciones o recreativos
• Empleados domésticos

En virtud de la FLSA, determinados empleados de oficina tienen derecho a percibir el pago de horas extraordinarias con independencia de su nivel salarial semanal o anual. Se trata de trabajadores manuales y personal de servicios de emergencia, como bomberos, policías, paramédicos y sus equivalentes.

Las pausas para comer o descansar no son obligatorias para los empleados adultos en Arkansas. Sin embargo, los empleadores en Arkansas están obligados por ley a ofrecer descansos a los menores de 16 años que trabajan en la industria del entretenimiento.

Si un empresario quiere ofrecer pausas para comer y descansar a sus empleados, debe cumplir los requisitos establecidos por la FLSA. Los periodos de descanso inferiores a 20 minutos son compensables y deben pagarse como tiempo de trabajo.

Por otra parte, las pausas de 30 minutos o más constituyen periodos de comida y no se pagan, dado que el empleado está completamente liberado de sus obligaciones laborales durante la pausa.

Los empresarios de Arkansas están legalmente obligados a proporcionar un número razonable de descansos a las madres lactantes para que puedan extraerse leche materna en el lugar de trabajo. Las empleadas en periodo de lactancia deben disponer de una sala limpia y privada, que no sea un aseo, en su lugar de trabajo o cerca de él para extraerse la leche.

Sin embargo, los empleadores no están obligados a proporcionar pausas para la lactancia si suponen una dificultad excesiva para su empresa. También es responsabilidad de la empleada lactante garantizar que sus pausas interfieran lo menos posible en el funcionamiento normal de la empresa.

La legislación laboral de Arkansas establece varios tipos de permisos de los que pueden beneficiarse los empleados, entre ellos:

• Permiso familiar y médico: La Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) obliga a las empresas a ofrecer cada año a los trabajadores que reúnan los requisitos necesarios hasta 12 semanas de permiso no retribuido y protegido por el puesto de trabajo. Este estatuto se aplica en diversas situaciones, permitiendo a los trabajadores solicitar un permiso por motivos como el parto y el cuidado de un recién nacido, la custodia o adopción de un niño, el cuidado de un familiar cercano que padezca una enfermedad importante y un problema de salud importante del individuo que le dificulte el desempeño de su trabajo. Los empleados pueden acogerse a un permiso en virtud de la FMLA si han trabajado 1.250 horas en 12 meses para una empresa con 50 empleados o más en un radio de 75 millas. Los empleados también pueden pedir una excedencia para cuidar a un familiar militar en virtud de la FMLA.
• Permiso para prestar servicio como jurado: La ley estatal protege a los empleados de cualquier acción adversa por parte de sus empleadores por tomar licencia para cumplir con el servicio de jurado. Los empleadores no están obligados a compensar a los empleados por el tiempo tomado para ser jurado. Tampoco pueden exigir a los empleados que utilicen su tiempo libre remunerado, como días por enfermedad o días de vacaciones, en lugar del permiso por servicio como jurado.
• Permiso para votar: Los empleadores en Arkansas están obligados por ley a ajustar los horarios de trabajo el día de las elecciones de una manera que permita a los empleados tomar tiempo libre adecuado para votar. Sin embargo, el tiempo libre para votar no es remunerado.
• Permiso por servicio militar: Los trabajadores, que formen parte de las Fuerzas Armadas de EE. UU., pueden solicitar 15 días de permiso retribuido por servicio militar y actividades de formación. El permiso militar puede ampliarse sin sueldo si es necesario. La ley estatal también mantiene todos los beneficios y derechos ofrecidos a un empleado durante su trabajo mientras se encuentra fuera de servicio, así como exige a los empleadores que reincorporen a un trabajador dado de baja a su trabajo anterior en un plazo de 90 días tras abandonar las Fuerzas Armadas.
• Permiso por donación: Los empleados de Arkansas pueden solicitar un permiso no retribuido para donar órganos o médula ósea. Se puede conceder un máximo de 90 días de permiso por donación. Los empleadores privados pueden optar por pagar a los empleados por la licencia de donación a su propia discreción, sin embargo, hacerlo haría que el empleador sea elegible para el crédito fiscal. Los trabajadores que reúnan los requisitos para acogerse a la FMLA no tienen derecho al permiso por donación.
• Licencia por enfermedad: La Política Uniforme de Asistencia y Permisos de Arkansas concede a los empleados públicos permiso retribuido por enfermedad para atender una enfermedad grave propia o de un familiar directo o el fallecimiento de un familiar.

Los siguientes son los días festivos oficiales observados en Arkansas en 2025:

Toda persona menor de 18 años es considerada menor en Arkansas.

La edad mínima para trabajar en Arkansas es de 14 años, con algunas excepciones. Los menores de 16 años pueden ser empleados en ocupaciones consideradas seguras por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.

Permisos de trabajo para menores en Arkansas

A partir del 1 de agosto de 2023, los certificados de trabajo para menores no son legalmente necesarios, excepto para los niños empleados en la industria del entretenimiento, que necesitan un «permiso de trabajo de entretenimiento» especial emitido por el Director de la División de Normas Laborales. Puedes encontrar más información sobre los permisos de trabajo de entretenimiento en las normas administrativas de Arkansas relativas al trabajo infantil.

Arkansas tiene leyes específicas que regulan los horarios de trabajo de los menores en función de su edad y que son las siguientes:

Para menores de 16 años

• El trabajo puede programarse seis días a la semana.
• Una sola jornada laboral no puede superar las diez horas. Las horas semanales no pueden superar las 54 horas.
• No se pueden programar turnos de más de diez horas en un periodo de 24 horas.
• Los horarios de trabajo pueden programarse entre las seis de la mañana y las once de la noche.
• Los horarios de trabajo pueden prolongarse hasta medianoche en las noches anteriores a un día no lectivo.

Un empresario puede obligar a un menor a trabajar entre medianoche y las seis de la mañana en una noche anterior a una jornada escolar. Sin embargo, hay ciertas ocupaciones prohibidas por la ley estatal y federal en las que un menor de 16 años no puede ser empleado durante estas horas, incluyendo:

• En tiendas minoristas o de conveniencia de menos de 4500 pies cuadrados
• En un restaurante (con algunas excepciones)
• En un establecimiento sin supervisión directa de un adulto
• En locales con alcohol, entretenimiento para adultos o juegos de azar
• En hipódromos, paradas de servicio o estaciones de camiones
• Como guardia de seguridad o repartidor

Para menores de 16 años

• El trabajo no puede programarse para más de seis días a la semana.
• Los menores pueden trabajar un máximo de ocho horas diarias y 48 horas semanales.
• Las horas de trabajo pueden programarse entre las seis de la mañana y las siete de la tarde.
• Un día antes de un día no lectivo, el horario de trabajo puede ampliarse hasta las nueve de la noche.

La siguiente lista de ocupaciones está prohibida por la legislación estatal a los menores de 16 años:

Para obtener una lista completa de las ocupaciones prohibidas a los menores, consulta las normas administrativas de Arkansas relativas al trabajo infantil.