Legislación laboral de Alabama

La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) proporciona un marco básico para la gestión del tiempo en Estados Unidos, estableciendo normas para las tarifas salariales por hora, el pago de horas extraordinarias y el mantenimiento de registros de los empleados. La ley garantiza prácticas laborales justas en diversos sectores laborales, como organizaciones sin fines de lucro, públicas y privadas.

Alabama no tiene sus propias regulaciones salariales y de empleo; estas leyes se adhieren estrechamente a las normas establecidas por la FSLA. La normativa sobre salario mínimo, horas extraordinarias y descansos en Alabama es la siguiente:

La infracción de las leyes de gestión del tiempo puede conllevar repercusiones legales, incluidas multas, salarios atrasados e indemnizaciones por daños y perjuicios. Si un empleado cree que su empresa ha vulnerado sus derechos, puede presentar una denuncia ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo para que investigue y tome medidas legales.

Las leyes laborales de Alabama ofrecen igualdad de oportunidades de contratación a todos los solicitantes de empleo. Los empresarios no pueden discriminar ni acosar a los solicitantes de empleo por:

Los empleados de Alabama mayores de 40 años están protegidos contra el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo en virtud de la Ley Federal de Discriminación en el Empleo por Edad (ADEA). La ley estatal también permite borrar (es decir, eliminar) los antecedentes penales de un solicitante de empleo en determinadas condiciones. Los veteranos pueden tener preferencia voluntaria en el proceso de empleo.

Dado que Alabama es un Estado de derecho al trabajo, los trabajadores pueden afiliarse a sindicatos a su discreción. No se puede imponer la afiliación o el pago de cuotas sindicales como condición para el empleo.

El empleo en el Estado se rige generalmente por la política de empleo a voluntad, lo que significa que tanto los empresarios como los empleados pueden optar por terminar un contrato de trabajo en cualquier momento y por cualquier motivo. Sin embargo, los empleados no pueden ser despedidos por motivos discriminatorios, denuncia de irregularidades o represalias.

Alabama no tiene leyes específicas para el pago de los salarios finales tras el despido de un empleado. En este caso, prevalece la ley federal, que no obliga a los empresarios a entregar los salarios finales inmediatamente.

Sin embargo, esta norma no se aplica a los representantes de ventas en Alabama. Los empleadores están obligados a pagar cualquier comisión a un representante de ventas dentro de los 30 días siguientes a la terminación, renuncia o expiración de un contrato. Otras cuestiones, como los permisos remunerados no utilizados u otras prestaciones, están sujetas a acuerdo entre el empresario y el empleado.

Otras leyes importantes de Alabama son:

• Leyes de seguro médico para empleados: La Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA) protege a los empleados a tiempo completo que han perdido su empleo voluntaria o involuntariamente, han cambiado de empleo o han sufrido fallecimiento, divorcio u otros acontecimientos vitales. Los empleados que cumplen los requisitos para acogerse a COBRA pueden seguir recibiendo la cobertura de su seguro médico colectivo durante un periodo adicional de 18 a 36 meses tras la finalización del contrato debido a un acontecimiento vital que cumpla los requisitos. La ley sólo se aplica a las empresas con 20 o más empleados.
• Normativa de seguridad laboral: La Ley federal de Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece leyes para proteger a los empleados de los peligros en el lugar de trabajo en Alabama. Los empleadores en Alabama están obligados a proporcionar un entorno de trabajo seguro sin peligros que puedan causar lesiones graves o la muerte a los empleados. La Secretaría de Trabajo puede realizar inspecciones durante el horario laboral habitual y evaluar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo para hacer cumplir esta normativa.
• Leyes de protección de los denunciantes: Los empleados públicos de Alabama que denuncien de buena fe a las autoridades estatales y federales competentes infracciones de la ley en el ámbito laboral o ético están protegidos por la legislación estatal frente a las represalias del empleador. Los trabajadores no pueden ser despedidos, discriminados ni acosados por sus empleadores por denunciar irregularidades. Todo empresario que incumpla esta ley puede ser objeto de acciones civiles en Alabama. Sin embargo, los empleados sólo pueden presentar denuncias verdaderas. Cualquier empleado declarado culpable de denunciar injustamente a su empleador puede enfrentarse a sanciones civiles.
• Leyes de mantenimiento de registros de empleados: De acuerdo con la FLSA, los empleadores están obligados a mantener registros precisos con información sobre las horas de trabajo y los salarios de todos los empleados no exentos que trabajan en su establecimiento. Los registros de nóminas y de negociación colectiva deben conservarse durante un mínimo de tres años, mientras que los datos necesarios para el cálculo de salarios, incluidas las hojas de horas de los empleados, los horarios y las tablas de tarifas salariales, deben conservarse durante al menos dos años. Todos los registros deben estar disponibles para su inspección por parte de un representante estatal.

Las leyes de pago en Alabama regulan las normas del salario mínimo, las excepciones al salario mínimo y los calendarios de pago.

El salario mínimo es el salario más bajo que los empleadores pueden pagar legalmente a los empleados por el trabajo realizado en un periodo específico.

Alabama no tiene leyes propias sobre el salario mínimo. Los empleados cubiertos por la FLSA deben recibir un salario mínimo de 7,25 dólares por hora.

La FLSA define a un empleado con propinas como «cualquier empleado que reciba regularmente más de 30 dólares al mes en propinas». Los empleados que reciben propinas en Alabama tienen derecho a un salario mínimo en efectivo de 2,13 dólares por hora, con un abono por propinas de 5,12 dólares.

Sin embargo, los ingresos por hora de un empleado que recibe propinas, es decir, su salario en efectivo y las propinas, deben ser iguales a 7,25 dólares por hora. Si no es así, el empresario está obligado a cubrir la diferencia.

Los empresarios de Alabama pueden pagar el salario mínimo interprofesional a los siguientes empleados:

• Estudiantes
• Estudiantes a tiempo completo que trabajan en el comercio minorista y la agricultura
• Trabajadores con discapacidad física o mental
• Empleados menores de 20 años durante los primeros 90 días de empleo
• Empleados ejecutivos, administrativos y profesionales
• Trabajadores relacionados con la informática
• Empleados en determinados establecimientos de temporada y recreativos
• Trabajadores agrícolas
• Niñeras y cuidadores de ancianos

En Alabama, los empleados del Estado cobran una nómina bimensual, con un total de 24 pagas anuales. Los días de pago son el 1 y el 16 de cada mes. Si un día de pago cae en fin de semana, se programa automáticamente para el siguiente día laborable inmediato.

Aparte de estos requisitos, Alabama no tiene ninguna normativa específica para los días de pago.

La FLSA dicta las disposiciones sobre horas extraordinarias en Alabama. Los empleados que trabajan más de 40 horas en una semana laboral estándar (es decir, siete periodos consecutivos de 24 horas) tienen derecho a recibir una paga adicional calculada en 1,5 veces su salario por hora normal por todas las horas trabajadas como horas extraordinarias.

No hay límite al número de horas que un empleado puede trabajar como horas extraordinarias. Los empresarios tampoco están obligados a compensar las horas extraordinarias por el trabajo realizado durante los fines de semana, festivos o días libres designados, a menos que el empleado trabaje horas extraordinarias en esos días.

A partir del 1 de julio de 2024, los empleados que ganen al menos 844 dólares semanales (o 43.888 dólares anuales) se clasificarán como exentos y no tendrán derecho a cobrar las horas extraordinarias. Entre los empleados exentos se incluyen:

• Empleados altamente remunerados que ganan más de 132.964 dólares al año
• Trabajadores ejecutivos, administrativos, eruditos y profesionales que perciben al menos 844 dólares semanales
• Empleados informáticos asalariados con una paga semanal de 844 dólares o más
• Empleados de ventas externas
• Trabajadores agrícolas
• Empleados de ferrocarriles y compañías aéreas
• Empleados domésticos que viven en la residencia de su empleador
• Empleados de salas de cine

Los trabajadores de «oficina», incluidos los primeros en acudir como agentes de policía, bomberos, paramédicos, socorristas y trabajadores comunitarios similares, están protegidos por las disposiciones de la FLSA y deben ser compensados por las horas trabajadas que superen las 40 horas semanales.

En Alabama no existen leyes específicas que obliguen a respetar los periodos de descanso y comida. La FLSA tampoco exige pausas para comer o tomar café. Sin embargo, las pausas de descanso, con una duración de cinco a 20 minutos, se pueden proporcionar a discreción del empleador.

Estas pausas deben compensarse e incluirse en los cálculos de horas de trabajo para las horas extraordinarias. Los empresarios también pueden ofrecer pausas para comer no remuneradas, de una duración mínima de 30 minutos.

Sin embargo, la FLSA exige que se proporcione a los menores de 14 o 15 años un periodo documentado de 30 minutos para comer o descansar por cada cinco horas de trabajo consecutivo.

Las trabajadoras cubiertas por la Ley PUMP deben disponer de pausas para extraerse leche en el lugar de trabajo. Los empleadores deben disponer un espacio privado (que no sea un cuarto de baño) libre de intrusiones para este fin.

La Ley no establece la duración ni la frecuencia de las pausas. Los empresarios están obligados a adaptarse a las necesidades de las madres lactantes permitiendo pausas de duración razonable a cualquier hora del día.

Las siguientes prestaciones por permiso se conceden a los empleados en virtud de la legislación estatal:

• Baja por enfermedad o familiar: Los empleados de Alabama acumulan cuatro horas y 20 minutos de baja por enfermedad por cada periodo de trabajo semestral. Además, la Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA) concede a los empleados que reúnan los requisitos necesarios hasta 12 semanas laborales de ausencia no retribuida por nacimiento, enfermedad grave y cuidado de un familiar. Sin embargo, para tener derecho a ella, los empleados deben haber trabajado al menos 12 meses y 1.250 horas consecutivas para una empresa con más de 50 empleados en un radio de 75 millas.
• Permiso para votar: Todas las empresas del Estado están obligadas a conceder a los empleados registrados hasta una hora de permiso sin sueldo para votar. Sin embargo, si las urnas abren dos horas antes de que comience el turno de un empleado o una hora después de que termine su turno, el empleador puede optar por no proporcionar permiso para votar.
• Permiso por jurado: Los empleados a tiempo completo deben recibir un permiso remunerado si son convocados como jurado. Al recibir una citación como jurado, el trabajador debe presentarla sin demora a su empleador como prueba. Los empleadores no pueden exigir a los empleados que utilicen su permiso anual, de vacaciones o por enfermedad para ausentarse, ni despedirlos como represalia. Si un empleado es despedido por asistir como jurado, tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios.
• Permiso por ser víctima de un delito: Los empleados de Alabama pueden tomarse un permiso para testificar ante un tribunal como víctimas o testigos de un delito sin riesgo de perder el empleo.
• Permiso de emergencia para voluntarios: Los trabajadores que sean voluntarios certificados de la Cruz Roja Americana pueden tomarse 15 días de permiso remunerado en un periodo de 12 meses para participar en servicios de ayuda en caso de catástrofe. El permiso de emergencia no puede descontarse de las vacaciones ni de la baja por enfermedad del trabajador, y no debe afectar a su puesto de trabajo, prestaciones o retribución en su organización.
• Licencia militar: Alabama concede 168 horas de permiso retribuido por año natural a los empleados por servicio militar. Estas ausencias no pueden descontarse de las bajas por enfermedad o vacaciones del empleado. Los empleadores tampoco están autorizados a reducir los beneficios laborales de un empleado, las calificaciones de rendimiento, o la posición debido a la ausencia de un empleado durante el Servicio Militar.

A continuación se muestra una tabla con los días festivos oficiales de Estados Unidos que se conmemoran en Alabama:

El horario de trabajo de los menores en Alabama varía en función del horario escolar y los grupos de edad.

En periodo escolar:

• Menores de 14 a 15 años: No pueden trabajar ningún día antes de las siete de la mañana ni antes de las siete de la tarde. No pueden trabajar durante el horario escolar, es decir, de 8.00 a 15.00 horas. Las horas de trabajo no pueden superar las tres horas en un día lectivo y las ocho horas en un día no lectivo. El total de horas de trabajo no puede superar las 18 horas, y el menor sólo puede trabajar seis días a la semana.
• Menores de 16 a 18 años: no pueden trabajar entre las 22.00 y las 5.00 horas de una noche anterior a una jornada escolar.

Durante las vacaciones de verano:

• Menores de 14 a 15 años: No pueden trabajar ningún día de la semana antes de las siete de la mañana ni después de las nueve de la noche. El total de horas de trabajo no puede exceder de ocho horas al día ni de 40 horas a la semana, con un máximo de seis días a la semana.

Los menores de 18 años en Alabama no pueden ser empleados en las siguientes ocupaciones:

• Extinción de incendios
• Trabajos ferroviarios, excavación de túneles o excavaciones de más de 1,2 metros de profundidad
• Trabajos de techado, andamiaje o limpieza con chorro de arena
• Trabajos que incluyan la manipulación de tintes tóxicos, gases, ácidos, pesticidas o materiales radiactivos
• Matanza, carnicería o trabajos relacionados con la carne
• Desguace, demolición, desguace de barcos o cualquier trabajo relacionado con minas, producción de carbón o canteras

Los menores de 16 años no pueden ser empleados en ninguna de las siguientes actividades:

• Manejo de maquinaria de pulido de madera, lavandería comercial, amolado o mezclado
• Ocupaciones con cantidades perjudiciales de polvo
• Fabricación y empaquetado de tabaco
• Trabajos de soldadura, soldadura fuerte, tratamiento térmico o soldadura
• Fabricación y envasado de pinturas, colores, plomo blanco y rojo